Форум » » фанфики обыкновенные 3 (продолжение) » Ответить
фанфики обыкновенные 3 (продолжение)
Io: Прошу заметить, что рассказываю только о том, что сам видел своими глазами. Или слышал своими ушами. Или мне рассказывал кто-то, кому я очень доверяю. Или доверяю не очень. Или очень не доверяю. Во всяком случае, то, что я пишу, всегда на чем-то основано. Иногда, даже основано совсем ни на чем. Но каждый, кто хотя бы поверхностно знаком с теорией относительности, знает, что ничто есть разновидность нечто, а нечто - это тоже что-то, из чего можно извлечь кое-что. Так вот, со стороны Японии наступал рассвет и даже страшно было вспомнить о том, что еще совсем недавно Валера пожелал всем опухоли мозга, кровавого поноса и туберкулеза одновременно, и свалил до очередной Прекрасной Дамы с бутылкой Шампанского или чего-то в этом роде. А мы… да что мы? Остались на студии додумывать так сказать концепцию альбома. Концепция решительно не хотела додумываться, поэтому ближе к пол-чего-то-там ночи было принято решение взять по пиву в ближайшем пабе и почить на лаврах. Но тут случилось что-то сверхъестественное. Мы обнаружили неподалеку чудом уцелевший круглосуточный супермаркет. Конечно, я напоролся на отдел с водкой. Пройти мимо как-то было неинтеллигентно. Подумать только, что подобным образом помыслили все… даже Теря, а он между прочем джентльмен! У него даже есть галстук. Мало того, он знает, как его завязывать. Я например - не знаю. А он - знает. К трем ночи засиял тупой улыбкой Алексей Харьков, включил автопилот и вышел в астрал. К четырем в астрал, а заодно и покурить, вышли все. Блажено озирая окрестности мы не приметили ничего выходящего за рамки нашего понимания, однако, неприятности нашли нас. Все дело было в том, что Саше Манякину резко захотелось жениться, и он пристал к загульным барышням не взирая на то, что барышни были вовсе не одни… Ну, драка – дело принципа. Откровенно говоря, я в таких мероприятиях не участвую. Но, распластавшись на манер цыпленка-табака, Теря рухнул на спину и стал внимательно считать звезды. Сознания он не потерял, но в его мозгу вдруг мелькнула мысль, которая через пару минут вылилась в новую концепцию для альбома. Увлеченный этим, он лежал и старался не забыть главное. Харек пал вторым, с той лишь разницей, что рухнул не на спину, а на живот. Саше же одного удара не хватило. Он поднялся и помчался как бык, опустив голову, на обидчика. Достоверно неизвестно, что хотел сделать Маня. То ли пробить обидчику пресс то ли проломить ему грудную клетку. Обидчик же отступил в сторону, позволив ударнику потушить головой уличный фонарь и сел в машину. Маня срикошетил по столбу черепом, застрял в кусте и немедленно там заснул… «Одно дело - петь в три часа ночи лежа на газоне в жопу пьяным, не взирая на такую мелочь, как октавы. И совсем другое - пытаться достичь того же драйва с гармонией, стоя в тесном смокинге на залитой блядским электрическим светом сцене…» - подумалось мне… и я вышел в астрал. Со стороны Японии наступал рассвет, Саша лежал в трех метрах от Тери как живой и ему снился сон с телками. Телки были с сиськами. А сиськи были с огромными сосками. А в сосках были колечки. Пирсинг. И вообще - хотелось жениться даже во сне. Мы с Харьком подошли к нему, подняли и повели по гулкой мостовой. Встало солнце. Дворник с нескрываемой завистью посмотрел нам в след, вздохнул и стал мести асфальт дальше. Io занялся самоплагиатом) Гы-гы
Ответов - 10
Io: Часть 2. На пути припять. Второй день мы с Лемуром сидели на болоте. Недавно тут прошли военные сталкеры, и чтобы лишний раз не попадать в поле зрения кого не следует, мы пережидали в землянке. Обложенная укоренившемся дерном, расположенная между двумя аномалиями, она была незаметна с хоженой тропы, особенно, если не знать что ты ищешь. Парень держался молодцом, на рожон не лез, стрелял прицельно, лишних вопросов не задавал. Сперва, моя бесконечная паранойя подсказывала мне, что слишком уж покладистый нрав новичка не может быть «даром природы». Потому, что всем страшно, и хладнокровие достигается не путем самовнушений или установок, а привычкой и наработкой боевого опыта, откуда все это у парня, проведшего в Зоне едва месяц? Явно он что-то скрывал… а я мог получить и пулю в висок, когда доберемся до цели. Но кроме объективной реальности была еще и совсем другая. Я знал, что я должен платить по своим счетам, и, если мне суждено погибнуть от руки этого сталкера, значит, так тому и быть. Расписание выбросов, если не произойдет ничего внепланового - обещало нам еще четыре дня штиля. Ночью все стихло. Я подумал, что самое время выдвигаться к Рыжему лесу, отделявшему нас от Дэд Сити. В Дэд жили весьма странные зомби, да и то, что они там жили было весьма условным обозначением. А странность этих полутрупов заключалась в том, что они во всем подражали человеку, т.е. в мертвом городе, делали вид, что продолжали жить. Ходили в заброшенный кинотеатр, слонялись по улицам, как будто без дела, но если присмотреться, то можно было понять, что они имитируют человеческую социализацию. Многие были весьма свежие и могли даже говорить, но чем больше проходило времени с момента превращения человека в зомби, тем менее способным на мысли в нашем понимании этого слова они становились. По словам Лемура, ему уже доводилось встречаться с зомби, и он испытал приступ острого омерзения. Под полуистлевшей одеждой зомби выглядели крайне неприглядным образом. Их не беспокоили незажившие раны, или простреленные конечности. От них исходило жуткое зловоние, особенно летом, когда все процессы гниения особенно сильны. Вообще сложно было понять, откуда в них берется жизнь, и жизнь ли это? Мы не дураки, в Дэд не сунемся, говорят, кроме зомби, там засели какие-то фанатики и снайперские винтовки их без дела не остаются никогда. Набросав в уме план, я очень надеялся, что нам повезет, главное было в том, чтобы нас не накрыло поле выжигателя мозгов. Хоть и говорят, что легендарный Стрелок отключил его, но, во-первых, кто видел того Стрелка? А, во-вторых, если даже он и совершил этот подвиг, то есть ли гарантия, что выжигатель не запустили снова? Лемур мазался репеллентом, я проверял оружие. Я посоветовал ему как следует обработать руки и лицо… - Знаешь, какие тут комарики водятся? Тело их напоминает червей, с мордочкой вроде комариной, сами они покрыты шерстью, с белым хоботком, без ножек, но с крыльями. Сами комарики длиной с руку... И хоботок - толщиной с трахею ребенка. Летит эта тварь цвета венозной крови, глядя умными глазами. Разумная. Голодная. И взрослый мужик может рассудок потерять, если долго смотреть этой твари в глаза, а хоботок этот прокалывает кожу человека запросто через одежду, говорят даже через бронежилет…. Потому что комарики-то кровососущие. И мысли такие странные на ум приходят, когда увидишь выводок… стоишь так с винтовкой, смотришь на детёнышей этой заразы и думаешь: «Убить ли маленьких, беззащитных тварей, которые ничего не сделали (пока ещё)? Или отпустить? Они же разумные! Вправе ли ты решать, кому жить - человеку или этой пиявочке? А вдруг за ними будущее, прогресс, защита окружающей среды и восстановление мира из живописно раскиданных хомо сапиенсом обломков?». Если повезет – выстрелишь и останешься жить, а если нет… сам понимаешь… детеныши летать не умеют, конечно, но доползут и выпьют тебя. - А репеллент помогает? - Пока да… - А почему же они всю Зону не захватили? - А черт их знает, они живут только на болоте, и почему-то только на этом… Парень поежился, для верности побрызгал защитный костюм… и правильно. Лучше пусть защитных мероприятий будет больше. Это не то, чтобы помогает выжить, это помогает быть спокойнее. В Зоне все весьма условно. Здесь нет четких правил, здесь одна аномалия перетекает в другую… вся Зона это большая аномалия. Возможно, мы лазаем по ней, как бомжи по помойке, собирая осколки погибшей цивилизации или погибшего мира… а возможно это нас изучают, подбрасывая нам очередной артефакт, догадаемся или нет, как его использовать? В свою самую первую ходку я подобрал продолговатый осколок «стекла», он выглядел так, будто оплавленный, я до сих пор бился над загадкой этого странного предмета. Я чувствовал, что он является катализатором какой-то реакции, и сегодня как и всегда взял его с собой. Я не особо надеялся на удачную метаморфозу, но чувствовал необходимость присутствия его в своем кармане этой вещицы сегодня особенно явно. Иногда от неизученных свойств артефактов погибали ученые и особенно любопытные сталкеры. Меня же бог миловал, хотя бывали неудачи, когда один артефакт уничтожал вдруг другой, или начинал себя вести как-то уж слишком не правильно, однако, я умел предсказать подобные проявления, и успевал убраться подальше от опасного места. Теперь я ждал, ждал и надеялся, что все пройдет благополучно, и я успею «услышать» сигнал. Лемур схватывал все налету. Он не включал фонаря, пользуясь фосфорицирующими палочками, шел вперед, тщательно выверяя каждый шаг. Я шел позади него, подспудно понимая, что использую его сейчас, очень не хорошо использую, как отмычку. Раньше было такое среди сталкеров, да и теперь есть. Берут новичков, из самых нетерпеливых, и ведут за собой, а если быть точным, впереди себя, чтобы в аномалию хитрую не вляпаться или типо того. Подло это, но жить хочется каждому. И мне доводилось, кто не без греха? Но теперь так было поступать нельзя. Воздух пульсировал в нескольких шагах от нас. Комариная плешь или жарка? Лемур уверено обогнул аномалию, а я последовал за ним. - Будь осторожен смотри под ноги в бочагах может водиться такая гадость, которая с наступлением темноты только и показывается. Он что-то невнятно хмыкнул и мы продолжили движение. Мрак вокруг нас казался густым и липким. Словно комья сладкой ваты, он облеплял наши защитные костюмы нитями паутины и мелкими лианами ночных хищных растений, нам еще очень повезло, что мы выбрали кислотоустойчивые. Совпадение или закономерность? Неясные лица, кажущиеся еще более бледными в неярком пульсирующем свете. Приблизившись к полю, где когда-то должно быть росла пшеница, а может быть оно возникло здесь стихийно, и просто пустырь зарос колосками со временем, мы надели респираторы. Пыльца, поднимающаяся ночью, иногда имела эффект, сравнимый с наркотическим. Именно этого и ждал выводок псевдоплоти, спрятавшейся в зарослях травы. Псевдоплоть тварь трусливая, однако, не брезгующая человечинкой, если жертва находится в беспомощном состоянии, и поблизости не пахнет порохом. За полем будет Рыжий лес. Дальше его кромки прежде мне не доводилось забираться. Хотя меня и считали одним из опытных сталкеров, но у меня не было никакого желания проверять насколько милостива ко мне фортуна. До сего дня. Если я скажу, что мне не было страшно, то я совру. Но я не могу сказать, что панический страх владел мною. Дурацкая установка, из когда-то прочитанной книги вертелась перед мысленным взором «Это твой путь, так предначертано», что-то вроде того. Сейчас Болтики и гайки с кусочком бинта или белой ленточки так же помогали нам прокладывать тропу меж аномалиями, детектор все больше сбоил – верный признак того, что мы забираемся все глубже в Зону. Рыжий лес надвигался неотвратимо и уверено. У меня появилось гадкое чувство, будто кто-то следит за нами. Видимость была скверной, хотя, выйдя из болотной трясины, мы постепенно сменили неяркий свет на более уверенный свет фонарей, тем не менее – ночь не лучшее время для человека, а уж в Зоне и вовсе опасное. Я чувствовал, как кончики пальцев покалывает подзащитными перчатками. Нечеловеческий разум был соперником нам. Изломанная логика, неясной этимологии. Либо контролер, либо кровосос, час от часу нелегче. Я постарался очистить рассудок от всяких мыслей, чтобы тварь потеряла наш ментальный след. Я видел, что поступь Лемура становится более неуверенной, он, несмотря на неопытность (а неопытность ли?) чувствует враждебность разума Зоны. У границы «поля» и Рыжего леса мы резко забрали вправо. «Ментальный захват» ослабевал. Я видел, как все легче и легче давался парню каждый новый шаг. Это могло означать, что нам повезло, а могло – что мы топаем прямиком в расставленную ловушку. Я никогда раньше не был в этих краях, поэтому шли мы все более замедляясь, подолгу вымеряя каждый шаг, любое неосторожное или неосмотрительное движение могло стоить нам жизни. Бывалые рассказывали разное… и про стекловидную массу, прессовавшую внутренности, и про бескрылых фантомов, будто у них обязательно должны быть крылья… в общем много всего, много легенд и слухов ходило.. В Зоне никогда нельзя расслабляться, думать, что ты счастливчик и баловень судьбы. Зона возьмет свое рано или поздно. И те, кто пренебрегает этим утверждением - долго не живут. Когда уже темнело на горизонте замаячил полуразрушенный блок пост на границе Припяти. Еще в 1986 город был закрыт после выброса, но сколько не мыли его мостовые все равно фонят нещадно. Мы приняли антирад, теперь он требовался все чаще.. я почти физически чувствовал это. Лемур сказал, что нам лучше всего остановиться на ночлег на деревьях… я очень удивился такому экстравагантному подходу, но парень пояснил. - Знаешь, за что мне дали эту кличку? Первая моя ходка в Зону считалась безопасной. И ничего не представляло угрозы, трехдневный переход, так сказать, знакомство с местными красотами. Так вот, мне не захотелось спать на сырой земле, я забрался на раскидистое дерево и пристегнул себя ремнями… Утро выдалось скверное, когда я спустился с дерева все мои товарищи были мертвы. По дороге назад я встретил сталкеров, которые видели как черные псы расправились с небольшой группой новичков… с той группой, в которой я был. Я рассказал им, как мне удалось избежать смерти – вот они и прозвали меня Лемуром… - Забавно. Что ж я думаю, интуиции стоит доверять. Ночевать на дереве было весьма неудобно, зато можно было расслабиться перед очередным выбросом, который предсказывали завтра. Во-первых, летающих тварей в Зоне не водилось, если не считать «комариков» на болоте, а, во-вторых, остальные тоже не особо были приспособлены к лазанью по деревьям. Ну, кроме, пожалуй, Химеры. А про нее-то как раз ничего известно, не было. Только то, что от нее нас бы уж точно не спасло ни дерево, ни даже танк, если бы мы захотели потягаться с этим порождением Зоны… Не стоило вообще-то ее вспоминать. Непостижимая логика. Еще более изломанная, чем у контролера, желание играть с людьми, пока они не выходили из строя, проще говоря не умирали, именно это, а вовсе не желание утолить голод двигало ей. Химеру никто не видел, наверное, потому, что никому не оставалось остаться в живых, однако Болотный Доктор рассказывал, будто у нее и вовсе два мозга, и ей глубоко наплевать на всех нас, наши проблемы, чувства, мир… а больше всего якобы она злиться, что ей не удается побывать вне зоны. Но все это не больше чем легенды, сказания, пересказанные тысячу раз, и, наверное, давно утратившие свой истинный смысл. Ночь прошла вполне спокойно, если не считать того, что мне постоянно слышались чьи-то шаги и вздохи. Мне не хотелось думать о том, кому они могли бы принадлежать. Однажды Охотник рассказывал мне одну увлекательную историю, о том, как он натолкнулся на ментальную аномалию. Ничего подобного мне не приходилось слышать раньше никогда. А дело было так. Собрал он команду, вроде неплохую, пара отмычек, да и то перестраховался надо сказать, потому что как обыкновенно бывает шел к станции собирать простые бирюльки ничего такого. Как говорится, никаких раритетов. Только говорили ему что там де какая-то аномалия появилась, какая – никто не знает, для того он и отмычек взял. И не успели они на поле выйти как у всех случилось как будто помутнение какое-то. Будто марево колышется вокруг, и тихо… ни собственного голоса не слышно, а тех кто пытался стрелять их же пулями и накрыло. А потом будто и не было ничего, и стоит Охотник один возле покосившегося деревянного дома, а в нем его родители, родственники умершие раньше, сестра старшая… сидят за столом, вроде и его ждут. И стол этот такой праздничный, и будто все они не замечают убогости домишка и странность самой ситуации. А на столе все по-украински… и огромный котелок ухи из карася. Охотник снял шапку, откуда только взялась? Поклонился им в пояс, да пятится начал… мол, извините, не пора мне еще… очнулся на КПП, будто и не был нигде, да только с ним нет никого… Я потряс головой, так и не поняв, вслух я рассказывал историю, или просебя вспомнил. Дурной знак. Ну да бог с ним… даже если я останусь здесь, стало быть, так угодно Зоне. Лишь только чернильное пятно ночной тьмы разредилось на востоке ватной серостью, мы проснулись точно по команде. Мне казалось, что прошло не больше пары часов. Я как будто не проваливался в сон, так будто бы дремал… но когда взглянул на часы, понял, что я ошибаюсь. Отвязавшись от дерева, мы спустились вниз. Я понял, что Лемур не зря носит свое прозвище, потому что вся земля вокруг была истоптана непонятными существами. Следы их змеились без какой то последовательности, но видно некоторые даже пытались добраться до нашего укрытия, пробуя дерево на зуб. Я зябко поежился. - Пойдем-ка отсюда, - резюмировал я, и мы зашали вперед, навстречу нашей призрачной цели. Бой случился уже на второй час нашего пути. Стая черных собак во главе с Чернобыльским псом-поводырем прижали нас к первым домам. Нам еще очень повезло, что внутри изъеденных временем зданий никто не жил, да и аномалия виднелась одна, не особо опасная. Пока отстреливались от собак, стараясь достать главаря, пока отсиживались… потому что пришел кто-то более могущественный по местным меркам, и стаи как след простыл.. похоже, мы того не интересовали, или сигнал наших ментальных волн пришелся ему не по душе, Лемур рассказал интересную историю из своей прошлой жизни. - Говорят, - начал он, когда мы забаррикадировались в полуподвальном помещении, думая что часы наши почти сочтены, потому что не многие в Зоне могут напугать Чернобыльского пса, - говорят так просто в Зону никто не попадает. Она как храм, если желаешь… конечно сравнением примитивное, но и храм примитивный, не в нашем понимании, так сказать, скорее даже языческое капище. Оно само выбирает себе жрецов, жертв, паломников. Кто мы первые вторые или третьи – не узнаем, наверное, никогда. А если узнаем, Зона либо поглотит нас, либо переведет на следующую ступень, если мы, конечно, не жертвы для заклания, что очень даже может быть. - К чему ты все это? – спросил я, меняя рожок автомата. - Ну… путь в Зону у каждого свой, но во многом, эти дороги очень похожи. Вот однажды ты просыпаешь и понимаешь, что все не то, чтобы плохо а совсем никак, и что тебе больше не надо стараться, чтобы быть лучше, чем ты есть на самом деле. Или например тянуться к культурному уровню, еще вчера значимых людей, идущих впереди и подававших тебе-дураку пример. И ты понимаешь, что вся их авторитетность – напускное, культура – продажна, а уровень – ширпотреб, как и все… и ты не можешь оставаться на месте… в том мире тебе будто бы нет места, ты не то, чтобы не можешь – ты не хочешь соответствовать установленному, возможно тобою самим стандарту. А есть еще одно… - Лемур проверил свой небольшой запас гранат на поясе, - когда ты перестаешь зависеть от их мнения тебе становится так пусто… это сложно передать словами… но эту пустоту надо чем-то заполнить. Это как когда рухнул советский союз, а может еще хуже… когда ты маленький и веришь, что в 2000 году наступил рай на земле, ну или очень близко к тому, и ты ведь по-настоящему Веришь… а потом такой облом… конечно, и на солнце пятна есть, но тебе больше не нужно такое солнце… и вот тогда ты приходишь в Зону. Тебе только кажется, что ты вот-вот найдешь какой-то артефакт… на самом деле, не стоит себя обманывать – это навсегда. И тут мы почувствовали, буквально кожей ощутили, что Оно отступило. Может быть то, что рассказал Лемур было мантрой, может и нет. В Зоне ничего не случается просто так. Нам позволяли пройти дальше. Может оттого, что мы заведомо принесли себя в жертву Зоне? У меня на самом деле появилась мечта. Глупая такая, наверное, как и все мечты, вот найдем, думал я, его «итаки» и принесем пользу всему человечеству. Так сказать, вот он альтернативный источник энергии, причем с каждым выбросом в Зоне возобновляемый. А потом, глядишь синтезируем… и пойдет-поедет… а мы вернемся на «большую землю» и все будет по-другому… Теперь я понимал абсурдность этого утверждения, ведь даже если мы действительно найдем «итаки», то дальше сталкерских фонариков они все равно не продвинуться, слишком уж это не выгодно… как же это так, а что будет с ценой на нефть, на газ? И много таких факторов, которые сразу не приходят на ум, когда ты романтичен и полон грез о спасении человечества. Ведь на самом деле, нас надо спасать, разве что только от нас самих. Но теперь отступать было нельзя. И мы оба понимали это. Переждав очередной выброс, мы скоротали новую ночь в подвале. Идти напролом было опасно. За то недолгое время, что мы отвели себе на отдых, ведь даже здесь могла, откуда ни возьмись появиться аномалия, мне успел присниться красочный сон. Признаться, я давно не видел ничего подобного. Будто бы снова все было как до Зоны. Будто бы я стоял на сцене, и зал рукоплескал мне. Во сне я мог все. Я творил с гитарой неимоверные вещи, пространство вокруг расширялось или напротив сужалось по одному моему аккорду. Странным казались лишь кнопки ctrl+alt+delete на деке, но во сне все было так как надо. Я нажал Enter и проснулся. Край сознания еще оставался во сне, поэтому я увидел Лемура на сцене рядом со мной, вместо автомата он сжимал в руках микрофон… «какая емкая метафора» - подумалось мне, и я проснулся уже окончательно. - Хорош дрыхнуть, - беззлобно упрекнул меня он, - мне ведь говорили, что ты самый лучший, что по сути только ты можешь помочь мне найти этот артефакт. Я тряхнул головой. Странно… к чему все это, он определенно не тот, за кого себя выдает… не все ли равно? Неожиданно с визгом из темноты появился кровосос. Вот это подарочек зоны… как ему удалось миновать растяжки, которые мы поставили на подступах к нашему убежищу, бог его знает. Хотя, скорее всего их пожрала какая-то аномалия… Кровосос был довольно молодым, поэтому мы расстреляли его в упор, но где гарантия, что за ним не прятался еще кто-то? Отвратительные щупальца, растущие под подбородком тыквообразной головы красноречиво свидетельствовали о том, что Зона-Творец позаботилась об аппарате питания этого гада. Лемур выругался, но не испугался. Я скорее почувствовал, чем увидел остальных желающих нами позавтракать. Взрослые кровососы имеют хорошую защиту то ли от окружающей среды, то ли от человека – они почти полностью сливаются с окружающим пространством, как хамелеоны, и лишь на расстоянии броска издают душераздирающий крик. Я открыл стрельбу больше полагаясь на свое чутье и удачу, и мне повезло, очередь подкосила одну крупную особь. Кровосос истошно заверещал и на нас бросились его сородичи. Спиной к спине мы старались держать их уже не скрывающиеся за мимикрией уродливые тела. Мы стреляли, опустошая обоймы, а потом методично добивали монстров. Нужно было уходить как можно быстрее, на запах падали сюда придут и другие охотники пообедать, а некоторые кровососы вполне могут остаться живыми, у них потрясающая система регенерации, нам бы такую. Мы продолжали путь, отстреливаясь от новых тварей, после выброса Зона кишела ими. Весь этот «пикник» порядком затягивался, Лемур сказал, что как будто здесь есть схрон и если нам удастся до него добраться, то проблем с оружием быть не должно. Я благоразумно не стал спрашивать чей это схрон, и откуда ему известно о его местонахождении. Чем дальше мы углублялись на территорию Припяти, тем больше я был уверен в том, что Лемур довольно опытный, если не сталкер, то где-то очень близко к тому. Возможно, он был в других Зонах, ходили слухи, что наша Зона была похожа чем-то на грибницу, и кое-где, говорят то и дело возникали очаги аномальной энергии. Обычно их загоняли обратно с помощью какого-то хитрого облучения, но место такое объявлялось карантинным, и в течении минимум пяти лет наблюдение не снимали. По слухам, такие «карантины» существовали в Белоруссии и во Львовской области, и кое-где в Европе. Может быть, Зона была своеобразной раковой опухолью Земли и теперь прорастала своими метастазами вширь? Никто не знает этого наверняка, как и о тех «карантинах», но вот теперь мне начинает казаться, что некоторые легенды-таки не врут. Когда до схрона оставалось совсем немного мы сделали еще один привал. Разогрели еду, подкрепились галетами, которые можно было найти в любом армейском пайке. Тут-то Лемур и подтвердил мои догадки. - Знаешь, - сказал он, - на самом деле большой Земли не существует. И нам некуда будет вернуться потом, если мы не найдем наши «итаки». Именно с помощью их ученые сдерживают рост зоны. Я занимался пару лет у одного отступника, так сказать, от науки, так вот, он считает, что Зона это обратная сторона нашего мира, или наш мир обратная сторона мира Зоны, так вот, сейчас наступает такая эра порядка, когда и одного и другого будет поровну, ну что-то в этом роде. Мы с ним ходили в «карантины» в общем, такие же зоны как здесь и с помощью «итаков» устраняли их… скажу тебе, не от большой любви так сказать, к искусству, а потому что иначе «карантин» стал бы долее долгим, и никого бы туда не пустили. Мой, выражусь громким термином, наставник считал, что от того, что «итаки» на время нейтрализуют действие небольших Зон сами они никуда не деваются, а лишь сама эта Зона становится больше. И ее уже не остановить… - Бред какой-то, - моя защитная реакция была понятной. - Согласен, это звучит безумно, это звучит, как безумство, но… поверь мне это так. И пока «итаки», выросшие именно здесь, могут сработать - нам нужно сделать это. Во-первых, чтобы сохранить Зону в ее теперешних пределах, а, во-вторых, есть и другой вариант… человек очень коварная тварь и самое опасное животное, даже здесь в Зоне. Возможно, люди найдут возможность уничтожить ее… - Ты этого не хочешь? - Нет. - Почему? - Я тоже человек… и думаю в первую очередь о себе. Ты-то сам думал, чем ты займешься, если Зоны не будет? - Ну… у меня был неплохой заработок на Большой Земле. Он только усмехнулся, и надвинул респиратор, в нашу сторону неслось нехорошее пыльное облако. Я искренне надеялся, что это не споры местных лишайников. Слышал я одну историю в баре. Как-то один парень вступил на «лишайное поле» говорят вроде ничего, когда не сезон. А вот он не знал когда там сезон, когда не сезон. Споры такие маленькие, что он даже не заметил… ну пыль, подумаешь. Вроде и респиратор был, и костюм прорезиненный, но только споры очень уж маленькие, просочились между волокнами ткани на шее и в респираторе, ну и проросли в нем. Умер через месяц в жутких мучениях. Если бы сразу к Болотному Доктору попал, может и повезло бы, а так… К нашему относительному счастью облако пыли оказалось «всего лишь» желтой росой, это значит, что нам предстояла еще одна усиленная доза антирада, поскольку фон подскочил сразу, и во рту появился нехороший металлический привкус. После небольшой «пыльной бури» мы двинулись вперед, да дорога фонила ни на шутку, зато все аномалии были как на ладони. На всякий случая я все же сверялся с ПДА, но больше для очистки совести. Оставшееся расстояние до бывшего ДК преодолели довольно быстро. Лемур сказал, что необходимо спускаться в подвал, и мы приготовились к спуску. Отладив карабины, для верностизачистив вход несколькими очередями, стали спускаться, сперва он, потом я. На самом деле, с моей стороны это снова было нехорошо. Но я не знал, как поступить иначе. Не знал от того, что со спины могла подкрасться какая-нибудь неопознанная мерзость, тут этого в избытке, но и в низу не исключено гнездо кровососов, а может кого и похуже. Самые страшные порождения местной флоры и фауны – это менталы. А страшное в них прежде всего то, что их разум совершенно отличен от нашего. Их желания, мысли, возможно мечты, нам никогда не понять. Это хуже чем оказаться в незнакомой стране без переводчика, и даже хуже, чем разом нарушить все мусульманские традиции, люди есть люди… и даже где-нибудь в пыточной камере Освенцима все было бы гораздо проще и понятнее, чем здесь. Еще один сталкер рассказывал, как однажды стал свидетелем чудовищной сцены, когда несколько его приятелей попали в свиту Контролера. Уж не знаю, чего они там видели, но тот самый рассказчик говорил, что один вдумчиво приколачивал другого к дереву, пока тот первый пел что-то вроде «вставай страна огромная, вставай на смертный бой». Наигравшись всласть, а иначе и не скажешь потому, что Контролер не стал есть своих жертв, то ли был сыт, то ли просто хотел «изучить людей», тот ушел оставив их в таком состоянии. В себя оба так и не пришли, слишком долго оставались во власти порождения зоны. Говорят, потом их видели в свите другого контролера, но они уже стали зомби. Не вовремя все это… и мои ли это мысли? Когда вдруг начинаешь думать о Контролере, это явно не просто так… Я постарался очистить свой разум, не сосредотачиваясь ни на чем конкретно. Мне повезло, год назад я был в числе тех самых 15 счастливчиков, кто обучился у Болотного Доктора этому нередко незаменимому приему. Кстати, именно тогда я понял истинный смысл и механизм медитации. Я спрыгнул и увидел тщедушное серое тело перед собой, я понял, что Лемур попался на крючок, я не старался, в состоянии, когда ты не думаешь тело само выполняет команды, короткая очередь раскроила череп мутанта, он не успел издать не звука, мешком заваливая на пол… но меня больше пугал вовсе не этот аспект… Резким движением я развернул Лемура к себе, глядя в его расширенные зрачки я понял, что контакт произошел.. почему я не почувствовал эту падаль раньше? Не было ли здесь других особей этого вида? Оставалось уповать на всех святых, если конечно, они имели власть над этой гиблой землей… Я резко ударил наотмаш его по лицу, он зашатался, потерял равновесие… респиратор отлетел в сторону… Лемур споткнулся и упал… он тряс головой, я видел, как осмысленное выражение лица медленно возвращается к нему. Но радоваться было рано… парень схватился за горло… - не…могу… - прошептал он… - дышать… «Вот ведь блядское отродье! – думал я… - иногда Контролер делал так, что человек вдруг терял возможность выполнять какую-то вполне естественную функцию, кое-кто навсегда остался слепым. Скорее всего эта особь и сама не ожидала, что мы свалимся на ее голову, а услышав стрельбу, решали посмотреть что за хрень происходит… скорее всего… скорее всего сюда никто и не заглядывал… поэтому… не почувствовал….». Я быстро расстегивал его костюм, теперь у меня не больше 4-6 минут… было ощущение, что он весь превратился в камень, я яростно вдувал в его легкие воздух, грудная клетка показалась мне базальтовой глыбой… но я знал, что это возможно остатки ментального удара, и мне важно самому не переборщить… еще вдох… движение руками… губы встречаются… как в замедленной съемке… едва хватает воздуха… какого черта! - Мать твою! Если ты собрался так вот сдохнуть, хрен тебе! Я не выберусь отсюда без твоих ебаных знаний! Не знаю мой ли эмоциональный монолог или все же быстрые действия вернули Лемура к жизни… он закашлялся, как уесли бы нахлебался воды… - Что за хрень? – прохрипел он… - Ничего, поцеловать тебя захотелось, - скривился я, отдышавшись… - А… ну тогда ладно… - до него плохо доходил смысл моих слов… он ошалело огладывался вокруг… - что это было? - Контролер… - Я не почувствовал… - Я тоже… будем надеяться, что нам повезло… - Это ты называешь «повезло»? - Мы все еще живы… давай скорее возьмем оружие и уйдем отсюда. Я чую остатки ментального удара. Лемур не стал спорить. Выглядел он прямо сказать не важно. Шок отступил, теперь я представляю себе как болела у него голова… конечно, это были малые последствия того, что может сделать с человеком ментальны удар Контролера, тем не менее, он все чаще дожидался меня и оглядывался по сторонам. Я понимал его, и именно поэтому не спешил. Наконец, в одном из помещений он нашарил фонариком лаз в полу. Сверху его прикрывал небольшая едва заметная крышка, похожая на те, что ставят в погребах, где-нибудь в гараже, или вроде того, он распахнул ее, проверил на наличие аномалий с помощью ПДА, затем убедился, что никаких жизненных форм не притаилось в мраке подземелья. На этот раз я пошел вперед, а Лемур поспешил за мною следом. Ему не хотелось оставаться один на один с неизвестностью. Когда мы закончили спуск, в свете фонаря, моему взгляду предстало довольно просторное помещение. Слева располагались полки, на которых под некоторым слоем пыли находились новенькие автоматы, я понял это поскольку те были упакованы и явно еще в заводской смазке. Справа же Лежали несколько рюкзаков с хорошими станками, три или четыре костюма с усиленной защитой, противогазы с кассетами и сух.пайки. Мы быстро затаривались всем необходимым, оставляя ненужное оборудование. Кто и зачем устроил здесь схрон? Мне кажется, что здесь вообще никто никогда не был. Или… судьба? Вот так вот, сам того не осознавая человек часто идет по предначер ...
Io: ... танному. Раньше я относился к этому совсем по-другому. Ну, что такое судьба? Каждый сам хозяин своего счастья, ну и все такое прочее. Оказывается все не так просто, отнюдь! Это судьба часто выступает в роли хозяина человека, как бы он не сопротивлялся, а стоит сойти с ее рельс, как понимаешь, что делаешь что-то не то. Что-то не так, и пока не вернешься на рельсы заготовленные тебе судьбой ничего в твоей жизни не измениться к лучшему. По крайней мере я представлял себе другую свою жизнь весьма относительно, а если признаться себе на все сто процентов, то не мог представить ее себе иначе. У меня не было другой судьбы, а у Зоны не было другого меня, а если и был, то это была совсем другая Зона и вовсе не я был тем сталкером. Со мной иногда случались такие моменты выпадения из реальности. Однако к счастью проходили они довольно быстро. Сейчас оставаться дольше в схроне не было никакой надобности. До предполагаемого места произрастания нужных артефактов (по-другому и не скажешь) оставалось не больше дня пути, и выбравшись на поверхность мы увидели странно-непривычное яркое солнце, редкий подарок этих мест. [/more
Io: Часть третья. «Итаки». - Начинается что-то интересное, ты не находишь? – просил я Лемура, улыбнувшись. - Хочется верить в то, что мы успеем во время. - А что будет, если мы не успеем? - Остается только гадать. Честно говоря, у меня есть гипотеза. Однако она ни на чем не основана, поэтому и не стану поминать лихо, пока оно тихо так сказать. Я пожал плечами и мы продолжили путь. В конце нашего пути в самом низу полуразрушенного квартала, поросшего бурьяном, мы увидели нечто. Если существовало в природе древо жизни, то это было древо смерти. Я думаю, каждый, кто увидел его, понял бы, что это так. У него не было листьев, их заменяли гроздья небольших вытянутых палок, при ближайшем рассмотрении они оказались полыми, как если бы это была музыка ветра. Они негромко звенели на легком ветру. Это было ужасное и в то же время, завораживающее зрелище. Дерево было черно, как смоль и по структуре больше всего напоминало изъеденный кислотой металл. - Это они, - сказал Лемур. - Кто они? – не понял я. - «Итаки»… - Вот эти трубочки? - Да… только есть одна проблема… я… точно не знаю, как их собирать. Нам надо собрать достаточно много и как можно быстрее. Я бездумно сунул руку в карман, достав продолговатый осколок «стекла», он выглядел так, будто оплавленный, я направил его в сторону дерева… трубочки завибрировали издавая мелодичный звон. - Ого, да у тебя и ключ имеется! – улыбнулся Лемур, - отлично! Он быстро раскрывал контейнеры, расставляя их вокруг, и я бы никогда не поверил в то, что стало происходить дальше, потому что «итаки» сами планировали в них, укрепляясь в точно означенных пазах. Небо на востоке окрасилось пурпурным… - Что это выброс? – робко предположил я. - Выброс сейчас? У нас ведь еще как минимум неделя до нового выброса и то, если он будет внеплановым так сказать? - Тогда что это за хрень? - Давай скорее… Воздух наполнился озоном, фон скакнул порядочно, я успел надвинуть противогаз, но несмотря на это в горле запершило… происходило что-то не то… Лемур захлопнул контейнер и мы бегом бросились к ближайшему зданию, наплевав на опасность и аномалии… оно дышало в спину, подгоняло, торопило… мы свалились в подъезд, изъеденный временем, и, пощербленный пулями. Я ногой выбил плохонькую дверь в подвал… бросил световую гранату, тридцать секунд и мы внутри… все чисто никакого движения аномалия одна – гравипакет, не страшно, обошли, прижались к стене. Отключив все электроприборы точно по команде. Часы взбесились, стрелки вращались как ненормальные… - Что происходит? – спросил я, уже догадываясь, что мы не успели, понимая, что с миром, который мы знали покончено. - Говорят так было… в 1986, только не тогда, когда взорвался Чернобыль… а когда произошел первый мощный выброс аномальной энергии. Знаешь, что значит такой выброс сегодня? По всему миру сейчас прорываются зоны из «Карантинов»… и, если хочешь, мы с ними меняемся местами… - Что это значит? - Сперва, мы ходили в их Зону, а теперь они будут ходить в нашу… - Бред какой-то… - А вот ты представь… это только гипотеза, мне ее рассказывал тот самый опальный ученый. Вот нормальная реальность, та к которой мы привыкли стала Зоной для них. Для тех, кого мы называем мутантами, порождениями нечеловеческого разума. Для них по сути мы такие же мутанты… для них наша логика изломана и не поддается объяснению… - Хочешь сказать, они будут изучать нас… - Я ничего не хочу сказать, это гипотеза… Трясло долго, и мне казалось, что эти подземные толчки никогда не закончатся. Мне казалось, взорвалось уже ни одно солнце, а потом, что рассвет уже никогда не наступит… стало холодно, температура опустилась ниже нуля… Про себя я благодарил Лемура уже ни один раз за то, что мы взяли усиленные костюмы, не пожалели места для сменных кассет к противогазам и солидного запаса антирада и армейских сух.пайков. В подвале мы провели несколько дней, пока небо в прямоугольнике слухового окна не сделалось серым. Сверху моросил противный дождь, Зона казалась необитаемой… как будто мощнейший выброс уничтожил всех ее обитателей. ПДА безбожно сбоили, показывая десятки аномалий, хотя на самом деле реагировали на безбожный фон… мы старались держаться растрескавшихся дорог… когда выбрались из Припяти фон стал потихоньку снижаться, мы поменяли кассеты противогазов и приняли ударную дозу антирада… куда откочевали обитатели Зоны было понятно и так. Кордоны были сметены, посты уничтожены… через пару дней пути нам стали попадаться изрядно погрызенные трупы сталкеров и военных. Оплавившиеся остовы спецтехники, которые фонили не хуже четвертого энергоблока. ПДА были отключены за ненадобностью… «уцелел ли кто-то из наших?». Надо было топать к Бункеру, может это одно из немногих мест, где еще осталась жизнь и какой-никакой транспорт. Часто мы сами не понимаем, что настало время возвращаться домой, но таких намеков не поймет разве что слепой. Да в общем, снова мы двигались вперед, ведомые десницей судьбы. Старались задерживаться как можно реже, делая передышку лишь на необходимый отдых, и, превознемогая усталость шли все дальше и дальше вперед. Когда перед нами замаячила знакомая застава пришлось затаиться. Мы не знали какая Зона ждет нас там, за прошлой границей ее обитания. Я попытался представить, но так и не смог, как люди просыпаясь в своих домах обнаруживали вокруг жутких монстров, или попадали в аномалии, сгорая заживо, или умирали от радиации, так и не поняв, что случилось… Это был один из моих самых худших кошмаров, который стал реальностью… но не врал ли я себе? По большому счету теперь весь мир стал прост и понятен. Мир ждал меня. И я шел навстречу миру, обновленный, полный сил, со странным радостным опьянением. Лемур казалось, изначально знал, что мы не успеем, что вся затея обречена на провал… что он чувствовал? Чувствовал ли он вообще что-нибудь? Думал ли он о своих родных которых еще возможно можно было спасти? Думал ли о друзьях, которые остались за кордоном? Прислушиваясь к себе, я чувствовал, как ни странно уверенность в завтрашнем дне. В том, что он начнется с борьбы за существование, и если мне было суждено погибнуть, то лучше в такой борьбе, чем в нищете на завалинке цивилизации. «Каким я был эгоистом, таким и остался», - жестоко упрекнула совесть. Мы снова шагали вперед, до «Бункера» оставалось совсем немного. Минного поля больше не существовало, а он гордый, вычерненный, но не сломленный возвышался на несколько метров над землей. Соседние холмики срезало точно ножом, фон понижался, чем ближе мы подходили к дверям «Бункера», и наконец сделался почти нормальным. Громко постучав сигналом «sos» мы ввалились внутрь, как только скрипнул засов. Внутри было редкое перенаселение. Сюда должно быть, сползлись все сталкеры, кто успел добежать, наблюдалось несколько военных и гражданских. В «Бункере» приняли всех, кого сумели спасти. - Здоровеньки буллы! – радостно, почти как родных поприветствовал нас Сторож, - я и не сомневался, ребята, что вы вырветесь, а ну-ка быстренько на дезактивацию и вас ждет праздничный обед! - А что мы празднуем? – недоумевал Лемур. - Как это что? Теперь весь мир одна сплошная Зона, судя по сводкам, которые я подслушал на военных частотах. - Чему ты так радуешься? - У меня прибавится клиентов, - ехидно усмехнулся Сторож, - одно из самых безопасных мест в мире, не поверите, нынче в нашей родной Зоне, ну и тут конечно… Пройдя дезактивацию, мы нашли местечко за барной стойкой, и Сторож довольный, что мы вернулись и, наверняка принесли что-то для него, угощал нас пивом за счет заведения. - Зачем тебе теперь артефакты скажи мне, - спросил я поневоле заражаясь его некоторой даже беспечностью. - Теперь артефакты станут совсем другими, и исследовать на практике мы будем скорее всего так же иные свойства… - Ну может быть… - Так что у вас там? - Ну… что-то вроде вечных, или почти вечных аккумуляторов… - Вот… - протянул Сторож… - стало быть, уже без света не останемся, а ты говоришь… - Но… - попытался, было возразить Лемур, но я жестом показал ему молчать и вытащил пару «итаков» для Сторожа. - Если разберешься до конца, как они работают, это будет просто великолепно, - я подмигнул ему. Он деловито кивнул, и мы все втроем пошли вглубь его нарочито неубранной каморки. Он плотно притворил за собой дверь, оставив какого-то мальчонку за старшего. Потом, спустились на несколько ступенек, затем он отпер дверь, которая была скрыта за ворохом каких-то досок и металлических конструкций. Мы спустились еще ниже в гараж… - Для себя берег… на случай, если придется экстренно так сказать, эвакуироваться, но поздно не по годам мне подвиги… а вы так скорее доберетесь из пункта А в пункт Б… - Только есть одно маленькое «но»… и то даже не военные, - размышлял я, - я не умею водить БТР… - И я тоже… - откликнулся Лемур… - Не стоит беспокоиться, - улыбнулся Сторож, - вам и не нужно ничего уметь, мои умельцы кое-что подредактировали. Сложно всегда держать наготове то, чем не сможешь воспользоваться, не так ли? Ваших автомобильных прав вполне хватит, чтобы управлять этой штукой… он улыбнулся, и положил мне руку на плечо, - Бес… я помню каким ты пришел… я видел каким ты стал… и я знаю, что, все было не зря… Я ощерился в ответ, возможно, это были одни из самых теплых и нужных слов, которые я мог услышать здесь и сейчас. Мы залезли в пахнущее смазкой и порохом нутро БТР’а, и он фырча, медленно пополз к выходу… Трасса от последнего приграничного с Зоной поста была свободной, упиралась прямая точно стрела куда-то в горизонт, и мы медленно поехали. Спасибо Сторожу, он оставил внутри машины для нас снаряжение и новые чипы для ПДА, их как раз недавно завезли. Теперь они адекватно реагировали на реальность за толстым слоем брони. Аномалий наблюдалось немного, и все по краям дороги, точно специально. Можно считать меня чокнутым, но я знал, что Зона пропускает нас. Она открывает нам путь к предначертанному, что впереди? – Неизвестно, но назад не существовало, это уж точно. По дороге нам попадались сгоревшие села и чадящие еще машины, одна угодила в жарку, и та, разрядившись, оставила от нее лишь оплавленный металл. На дороге все чаще появлялись человеческие останки и трупы убитых порождений зоны, на другой обочине псевдоплоть копошилась в чьих-то слегка подгнивших телах. Скорее всего, судя по форме это были украинские военные. Но утверждать так я бы не стал, потому что давно отстал от жизни за пределами Зоны. Лемур не отворачивался от смотровой щели, мы не могли себе позволить проморгать опасность. Я следил за показаниями ПДА, и втайне надеялся, что нам беспрепятственно удастся проехать по территории Украины, во всяком случае, со стороны людей. Конечно, неожиданностей могло быть много, но мы привыкли к ним, и воспринимали все скорее как данность, нежели как-то иначе. Интересно, каким теперь станет производство? Нам придется брать пример с бюрреров, которые, роя свои подземные ходы заботятся не только о том, чтобы снабжать себя подгнившем мясом врагов, но и тем, чтобы к нему была неплохая закуска в виде светящихся грибов. Некоторые сталкеры, верящие в то, что Зона – это живой организм так сказать, тоже если эти грибы, говорят, что приближались к пониманию смысла жизни и смысла Зоны в целом, так вот, нам видимо тоже придется закапываться в землю, возводить новую систему бункеров? А для нас всегда работа найдется. Теперь все стало на свои места и столь легка добыча «итаков» и наш марш-бросок на столицу России… где мы будем заправлять дизель? Как мы доберемся до границы и пересечем ее? Надо ли уходить в леса? У нас не было ответов на эти вопросы… Наконец, когда солнце свалилось в закат, мы нашли первых живых людей. На мой взгляд, оставаться в этом мире им осталось недолго. Нет, они не были ранены, но обреченность сквозившая в их глазах свидетельствовала о том, что за жизнь они бороться не хотят или не могу… а может Зона выбрала их… - Военные, слава богу! - вскрикнул седой, скрюченный дед… - видели бы вы, что тут творилось, сколько народу погибло! Что происходит-то? С кем воюем? С Америкой? - Да нет больше вашей Америки, - хохотнул Лемур. - Не уж-то разбомбили? - Бывают вещи и похуже, - заключил я… - вот что… идите вдоль шоссе к Чернобылю… , к Зоне… там безопаснее, если пойдете дальше на северо-восток, там есть бар называется «Бункер», если доберетесь – передайте привет Сторожу от Беса. Он приютит… Мужики непонимающе таращились на нас, но спорить не стали. Мы от щедрот дали им пару гранат и старенький автомат Калашникова. - Не жильцы, - покачал головой Лемур. - И ты заметил? - У человека на лице печать какая-то появляется, когда он бороться больше не хочет… как у отмычек, когда идешь с ними, но понимаешь – спеклись… - Тебе-то откуда знать? - А ты представь, что такое в «Карантин» без отмычки? Да и сам я потоптал не мало карантинного поля в свое время впереди отряда, но жить хотелось… я думаю, что во многом именно поэтому я жив до сих пор. Отъехав на порядочное расстояние, мне показалось, что вдалеке прозвучали два взрыва… походили они правда больше на неясные хлопки, а быть может, мне почудилось, ведь за грохотом движка весьма проблематично было что-то расслышать. Спустя пару часов мы сделали привал. Я дал Лемуру немного поспать, сам подкрепил силы, и принял антирад. Фон местами шкалил, местами был близок к тому, что было до того, как выброс аномальной энергии превратил Землю в одну большую Зону. У меня не было точного объяснения, что же собственно случилось на самом деле. А еще – дадут ли ядерные залпы мировые ядерные державы? И если дадут, то чем закончится этот такой долгий-долгий день? Мне казалось, что я не спал с того времени, как мы нашли дерево «итаков». Я осторожно приоткрыл контейнер, и выудил одну полую палочку, цвета угля. Она слегка сверкнула в блике фонаря… я стал рассматривать ее, даже использовал в качестве подзорной трубы… ничего умнее в голову не пришло. Потом порылся в недрах рюкзака, отыскал мобильник… странно, я думал давно избавился от него… Попробовал запустить – без толку… сколько лет он там провалялся, и как я его не раздолбал до сих пор? Заинтересованно я скрыл крышку отделяющую корпус от аккумулятора и провел «итаком» по нему, потом по контактам… как же эта штука работает? Как ни странно, нажав еще раз на красную трубку, я увидел, что экран загорелся, а зарядку показывало полную… да и сим-карта почему-то не была отключена… что бы это значило? Стоило мне включить телефон, как он тут же зазвонил… «что за черт!». Чуть было не выронив его, я посмотрел на дисплей… «Aleksis call»… Что за черт…. Почему… что происходит? Я потер лоб… помотал головой… этого не может быть… телефон заблокировать должны это точно… может неподалеку был Контролер… Но я явственно чувствовал, вибрацию телефонной трубки… я постарался отключить все мысли, впасть в то самое искомое почти медитативное состояние, что раньше мне удавалось без труда теперь заняло гораздо больше времени… телефон продолжал вибрировать, показывая неотвеченные звонки… Я нажал на кнопку приема звонка…. -… я знал…. - раздалось сквозь треск и помехи…. - …ушай… внимательно… Москва… руины… в метро… люди… бомбежка… война… странные создания… знаю где ты… можешь помочь… много людей… долго не продержаться… Связь прервалась… в голове царил сумбур… Ну наверняка спутники не задело… им-то что висят себе в стратосфере… или где там? Но sim-карта уже 2 года назад должна была отключиться… С автоматом, и фонарем я обследовал окрестности БТР’а… чувствовал себя при этом жутко, но ментального следа не обнаружил… было ли это взаправду, или игры других менталов имели место быть? Вернувшись в БТР, я закрыл за собой люк, Лемур спал непозволительно глубоко… но мне было жалко его будить, возможно, сейчас впервые за прошедшее с нашего выступления время он чувствовал себя в относительной безопасности, или сил оставалось настолько мало, что он просто не мог больше контролировать себя. Иногда со сталкерами так бывает, с молодыми, или, наоборот, с очень опытными. Когда, кажется, что известная вешка близко, можно расслабиться, заснуть… да что там и со мною такое бывало, только бог или Зона миловали… а многих – нет. Я позволил ему поспать подольше, потому что важнее, чтобы рядом был полный сил, выспавшийся напарник, чем дисциплинированный, но на последнем издыхании. Внутри БТР'а фон был небольшой, почти нормальный. Я осторожно отложил автомат Лемура, расстегнул его защитный костюм, даже не шелохнулся… чтоб я так спал… как младенец, честное слово! А худющий! И как это все на себе носит? Где только силы берутся? Может быть, это последний его спокойный сон… од зашитным костюмом телогрейка, думаю больше для объема, чем для тепла… а под ней тельняшка вот и все ухищрения… жаль не зашли домой, - подумалось мне, помыться бы не мешало… а то как-то не по христиански это… - сам рассмеялся своим мыслям, вспоминая сказки, где богатыри, собираясь на подвиги сперва в баньку, а потом стало быть в путь дорогу. Да какие тут, к черту подвиги? Лемур продрал глаза, чуть не подскочил, моя рука вовремя упредила его, иначе точно саданулся бы головой обо что-нибудь… - Чего не разбудил, - прохрипел он со сна. Я пожал плечами… - Может последний раз нормально спал… Он неопределенно мотнул головой, застегнулся, занял место за штурвалом… - Ну ладно… спасибо давай отдыхай, да поедем потихонечку… - Я на ходу… - ответил я, располагаясь в свободном пространстве. Машина взревела и небыстро покатила вперед… ПДА размеренно пищал, сообщая о наличие той или иной аномалии, я чувствовал, как Лемур маневрировал… счетчик Гейгера порою заливался соловьем, но, несмотря на это мы не останавливались. Хорошо, что Сторож оказался хозяйственным, и пару канистр с дизельным топливом мы отыскали, но на первой же автозаправочной станции мы заправились под завязку, налили еще несколько канистр с собой. Все указывало на то, что до границы осталось немного. Сердце нехорошо замирало… - Мне показалось или у тебя звонил сотовый? – ни с того ни с сего спросил Лемур, когда я пересел за рычаги. - Что-то вроде того. - Поэтому мы торопимся в Москву? - Ни то чтобы… - А ты сам попробуй позвонить… вдруг получится… - И кому я буду звонить? - Ну, я не знаю, родным, друзьям, если они у тебя еще остались… Я задумался… могу ли я теперь позвонить кому-то из прошлого… Алексеев нашел меня сам… а что я услышу, если услышу там? Хочу ли я слышать… предсмертные хрипы… или надсадное дыхание уходящего от погони, когда-то дорогого или близкого человека, вычеркнутого из жизни много лет назад. Вычеркнутой самой жизни, не существующей, далекой, нереальной… Я не знаю, почему я не набрал телефон брата, или бывшей жены. Не знаю, почему не стал звонить родителям… но номер Валерия я помнил наизусть даже теперь. Несмотря на все годы и расстояния. Я хотел позвонить, но боялся… десятки ужасных картин - одна другой краше предлагал мне заботливый мозг. То он был в свите контролера, то живописно погибал в одной из аномалий, то не успевал эвакуироваться вместе с семьей… бред… я решительно отринул все эти раздражители и набрал его номер. Телефон не был отключен… я затаил дыхание и отсчитывал секунды. Гудок… еще один… и еще… не уверенное… «Алло?». - Валерка… - выдохнул я, - это Сергей… Сергей Маврин.. слушай меня, позвони Алексееву, узнай где он, - почему-то стал говорить я, хотя хотелось не об этом, мало ли где он сейчас находился, - мне кажется, он нашел более ли менее нормальное укрытие… я скоро приеду… - Ты откуда… тут такое творится… ты не представляешь, - заспешил Валера, - все думали ты погиб… вот так номер… сейчас везде как в Чернобыле… нас эвакуируют сегодня… в городе паника, как и во всей стране… - Лер… послушай меня очень внимательно… - найди Алексиса… и внимательно следи за небом, если вдруг оно становится красным, немедленно, слышишь меня? Немедленно ищите укрытие, забивайтесь в подвалы, пережидайте там от двух до шести часов… аномальные выбросы… долго рассказывать, это как атомный взрыв попадешь под такой- погибнешь… слушай меня, найдите оружие, все что угодно… огнестрельное… Валера некуда уходить весь мир большая Зона… найди Алексиса… Связь прервалась… заботливый оператор сообщил мне о том, что мой баланс равен нулю. Все было неожиданно и странно… голова шла кругом от происходящего. Я пометался по БТР’у потом успокоившись, прикорнул немного подремать. Усталость взяла свое. Мне снился странный сон… когда-то давным-давно, кажется, это было вообще в прошлой жизни и не со мной. В теперешней реальности не было места таким вещам, как музыка или искусство. В городе Львове одна девушка попросила помочь ей в выборе гитары. И наш техник, как ни странно, уломал меня в этом поучаствовать. Я пошел с ней вечером в одни из очень неплохих магазинов. Мне было приятно помогать ей, наверное, даже не из-за того, что она была привлекательной, а что-то было такое в ее глазах… что-то притягательное… и еще, эти глаза не умели лгать. Глубокие как два озера, и радостные… несущие свет. Я понимал, что из нее может получится неплохой музыкант, что она действительно может смочь, и что я притащился сюда вовсе не зря. И губы сами собою складывались в улыбку. Но все разбилось, точно хрустальный шар, брошенный на асфальт. Я понял, что совершенно не умею слушать, но понял слишком поздно. Каким дураком я был, я понял позднее, успокаивая себе мыслью, что ничего такого… Ей ведь очень хотелось быть похожей на меня, ее имя стерлось из памяти, но взгляд, в котором поселилась всего лишь легкая тень разочарования мне почему-то не удавалось забыть. Это было во сне. Конечно, наяву я давно не думал об этом эпизоде… и вдруг … раз за разом, повторяющиеся кадры… мы в магазине, она слушает меня очень внимательно, я рекомендую 22-х ладовый fender, денег достаточно… но ей ведь так хотелось быть похожей на меня… я должен был догадаться. Я ведь мог вменить Floyd rose на статичное тремоло, я мог улыбнуться и сказать: «давай будем братьями по оружию?»… я должен был предложить ей Jackson. Она слепо слушалась меня, хотя я подсознательно я понял, что она никогда не полюбит Эту гитару. Мне стоило быть чуть-чуть внимательнее, и даже мое предложение: «может еще что-нибудь подберем для сравнения?» уже не могло исправить положения. Момент был сломан. Мне было немного не по себе, как если бы я обрызгал первоклашку в парадном костюмчике водой из лужи. Я очнулся ото сна разбитый… я вспомнил, как потом я видел ее на каком-то фестивале в Киеве… ее группа играла совсем неплохо… но если бы я тогда поступил иначе… если бы… Чтобы до конца избавится от наваждения, навеянного дорогой я обратился к Лемуру: - Что там говорят указатели, далеко до границы? - Хрен его знает, - отозвался тот, - вроде судя по указателям недолго осталось, главное в аномалию не вляпаться, тут как назло, замучался маневрировать… - Думаешь, нас не хотят отпускать? - Скорее уж, не хотят, чтобы мы думали, что у нас все так уж легко получится. Я усмехнулся, сон прошел. Давно мне не являлись призраки из прошлого. Случайная встреча. Один взгляд в толпе. Или со сцены, или на автограф-сессии… сотни лиц… тысячи лиц… и, на самом деле, все знакомые… все оставались где-то внутри меня. Кажется, что совсем забыл, что ничего не связывает больше с теми людьми, а вот даже в зоне бывало так… как с тем же Ильей… где он теперь? Выжил ли? По дороге мы как-то не обращали внимание на то, что творится в деревеньках и небольших городках, которые мы проезжали, нам было некогда, но впереди замаячил поселок городского типа. Вывеска была покорежена и прочесть название не удавалось, но судя по ПДА двигались мы в верном направлении. Увидев бензоколонку, мы прощупали ее на предмет аномалий и жизненных форм. Выводок псевдоплоти, и небольшая стая непонятных существ, обозначенных на экране ПДА, как скопление красных точек… псевдособаки? Безглазые псы? Надеюсь, что не черные собаки… судя по массогабаритным характеристикам явно не кенги… Я проверил автомат, надвинул респиратор на лицо и стремительно выскочил из БТР’а… стая, если это была стая не двинулась с места… «может семейство бюрреров переезжает?»… небольшими перебежками я добрался до топливозаправщика, миновав гравипакет я чуть было с разбегу не влетел в комариную плешь, но мне повезло… я оперативно сделал знак Лемуру подъехать поближе, но передал на его ПДА точное расположение двух аномалий. Существа за небольшим холмом не двинулись с места… «что за черт?»… кинув шланг Лемуру я направился к холму, пригибаясь, чтобы не быть увиденным, очистив свой разум от лишних мыслей, дабы менталы не обнаружили меня раньше времени… ветер в мою сторону… отлично… секунда … еще одна… и граната в сторону возможного неприятеля, описав в оздухе красивую дугу упала точно посередине … группы зомби… Зря я это… ох зря… Раздался взрыв, ошметки тел, тронутых гниением разлетелись во все стороны. Никто из них даже не пытался бежать, или атаковать в ответ… они сгрудились вокруг большой фуры с какими-то протухшими съестными припасами и продолжали толочься, переступая с ноги на ногу, у кого такие конечности еще остались, конечно… некоторые части тел зомби продолжали жить своей собственной жизнью, а их прежние владельцы не обращали на это никакого внимания. Меня слегка мутило… хорошо, что я не попал в топливный резервуар… теперь тут соберется не дюжая толпа, желающая погрызть мертвечинку… черт надо же так лопухнуться! Все эти странные сны, и попытка хоть на время, но вернуться в прежний мир… нельзя… нельзя терять бдительность, если мы хотим… нет, если я хочу, еще кого-то спасти и куда-то вернуться. - Ты что совсем с катушек съехал? Псих ненормальный, за что ты зомбиков-то! - Лемур не скрывал эмоций, потом немного отойдя, - с другой стороны нам Дэт тут новый не нужен, но хотим мы того или нет, он будет… и думаю, не только здесь… Я хотел было оправдаться, но знал, что сам виноват – мог бы сперва и посмотреть, а потом гранату кидать. Поэтому ничего не ответил. Надеюсь, что до псевдогигантов дело не дойдет, иначе наша песенка спета… Несмотря на то, что мы снова довольно ощутимо прибавили в весе - надежная машина развила хорошую скорость. Впереди нас ждал развороченный кордон, но за ним, упираясь дулом в нашу сторону, высился с виду вполне боеспособный танк. На всякий случай мы выкинули белый флаг, мол свои, живые, люди… - реакции не последовало. Мы остановились, и для пущей важности сделали выстрел сигналкой в воздух. Танк заворочался дуло дернулось, башня повернулась в нашу сторону… «плохо дело» - подумалось мне. Однако дуло дернулось снова, ушло куда-то выше линии горизонта раздался выстрел…. «Что за хрень?»… Мы вскочили в БТР и выжали из него все, что могли, оставляя странную заставу позади, с риском влететь в аномалию… - Думаешь зомби? – заговорил наконец Лемур, - видел какое там болото черной воды? - Ну… почему сразу зомби… - А кто еще? - Думаешь, кто-то вообще выживет в этом кошмаре? - Думаю да… и мы должны им помочь… - Знаешь Бес, иногда в тебе столько патетики, я уж сомневаюсь в том, что ты здоров рассудком… - он хохотнул, и я улыбнулся в ответ. - Мы все больны, но поздно строить лепрозорий… - Господи, какая пошлятина… Нам стало почему-то очень весело. Я чувствовал, что это было не наше настроение, но Зона пропускала нас. У нее было хорошее настроение, и у нас тоже. Через минуту оно вполне может смениться другим, через минуту, нас может вполне приплюснуть или швырнуть в аномалию, или стая Чернобыльских псов прикажет нам долго жить… или… да все что угодно или… однако, граница была благополучно преодолена, мы были на пути в Москву.
Петра: Оправдания: моя старая зарисовочка первой главы фика, который я наверно никогда не допишу, ибо нех, просто так, может вас позабавит) Герой этой байки, доживший уже до седых волос, шёл по улице в прямо скажем скверном расположении духа. Пришла пора начинать всё с начала, но не густо было и с идеями, и с уверенностью, которая порой сама подталкивает вперёд своих обладателей. «Вот только не надо хандрить, пора отвлечься» - думал он по себя, - «хотя б непримечательную порой, но истинную красоту московских улочек прочувствовать, вообще подумать о какой-нибудь мелочи всё сложится само собой» и только закончилась сия лекция которыми он терзал не только окружающих ( как некоторым из них казалось). - Ой,….., спотыкаясь о порог очередного магазинчика, как это иногда бывает на узких улочках старой Москвы. Зоомагазин?! Может зайти? А почему нет! И вот уже не слишком приятный запах всегдашний обитатель подобных мест ударил в нос как всегда собачки, кошечки, кстати, вон та рыженькая очень милая. Детский галдёж, ну конечно… сквозь него донесся странный диалог. - Кеша, уйди, дай клетку почищу - Я беррркут! – заявил хриплый голос. - Кеш, не валяй дурака - Я беррркут – раньше чем договорил женский голос. Холстинин наконец увидел уголок из которого слышалась беседа. В клетке сидел большой красно-желтый попугай с очень странными для подобной птицы глазами. А второй голос принадлежал девушке продавщице у которой любовь к животным была написана не только на лбу, но и на всем остальном. - Вас интересует эта птица? Нет ответа( так и хочется написать короткие гудки!!!), гитарист внимательно глядел на птицу, а та аж клюв открыла от удивления. - Вижу, интересует – пользуясь замешательством пернатого упрямца убирая таки клетку, торопливо говорила девушка – она не продается, сама прилетела к нам, представляете, однажды влетела в дверь и уселась в укромном уголочке. Года два назад это было. А мы уж сердобольные, вот оставили, пожалели. А упрямая она просто ужас. Да сами слышали, наверное. Ауууууу! Попугай пришел в себя, укусил работницу торговли, та отскочила в сторону. Птица вылетала наружу и села на край прилавка. - Артур?! Молчание в ответ. - Как вам это удалось? Он не сказал эту глупость…. Взгляд четырёх глаз вонзился в девушку одни с торжеством, другие с пренебрежением. Кеша – думал Холст – никакой фантазии, это не6 унижение, это хуже. …это что ваша птица? – продолжила особа – можете забрать, только за клетку заплатите, она хоть и не новая, но всё же. - спасибо, у меня есть. - ну, что птииичка?- издевательски проговорил Владимир, и еле спасся от последствий. - Яаа б(Б!)еееркут! – всё таки отомстил попугай взлетая и направляясь к выходу.
Io: Часть четвертая. На пути в столицу. Сгущались сумерки, зарядил противный, но привычный Зоны, дождик. Вчера мы сделали интересное наблюдение – под воздействием аномальной энергии менялся животный и растительный мир. С одной стороны дороги вроде бы лес как лес, ничего в нем странного, пугающего или таинственного, а вот с другой ржавые палки с окалиной жгучего пуха, и вот уже горят поля, и разливаются болота с кислотой, насекомые вроде бы все те же, только почему-то крыльев у них стало в несколько раз больше. Переходные виды животных нам не попались, оно и к лучшему наверное, зато вот зомби, просто в изобилии. Меня несколько смущал тот факт, что мы еще не видели Снорков и Кровососов. Мне показалось, что я «слышал» Контролера, однако ментальный след был настолько слабым, что это мог был бюррер или, к примеру, кровосос. Снорков я опасался, сильные и опасные твари. Вообще за мою «карьеру» в Зоне мне довелось прикончить четверых. Я не считал себя героем. Это далось мне нелегко. Один наградил меня внушительным шрамом, несмотря на усиленный костюм, ему удалось сорвать с меня один из нагрудных щитков, и если бы не подоспевший во время неравнодушный сталкер из «Долга», моя песенка была бы спета. Снорки выносливые твари, передвигаются в основном на четырех конечностях, мне кажется, что когда-то они были людьми, но что-то изуродовало их внешне и внутренне. У Сторожа была гипотеза, что они такие из-за выжигателя мозгов, но, во-первых, встречались они и далеко за рамкой действия выжигателя, а, во-вторых, страдали от него, не меньше людей, я сам правда не был свидетелем, но один очевидец рассказывал так же в «Бункере» будто видел, как Снорк лишил себя жизни под воздействием излучателя. Верить этому или нет, я не знал. Но вот то, что они почти все носили или противогаз или респиратор, или разбитые очки, или еще что-то в этом роде, мне казалось весьма символичным. Как будто пытаясь скрыть свое уродство. А стоило сорвать с них маску – становились беспомощны, правда лишь на какой-то период времени, и если не успеть всадить в Снорка нож, или не пробить башку прицельным выстрелом, то ярость его удвоит итак не человеческую силу. Поэтому победить Снорка непросто, и я бы очень не советовал неподготовленному новичку заниматься этим весьма рискованным делом. Хотя сейчас, по сути все люди, которые выжили после колоссального выброса аномальной энергии были в таком положении. И с одной стороны я переживал за окружающих, а с другой был последней сволочью, и когда нам встречались еще несколько групп людей, мы проезжали мимо, соврав, что эвакуационные автобусы должны вот-вот приехать, а им стоит затаиться в подвалах и тому подобных сооружениях, чтоб переждать возможные бомбардировки. «А как же мы узнаем что будет выброс, когда мы заметим что небо окрасилось багрянцем может быть уже слишком поздно…» - подумалось мне… - Смотри-ка радио, давай попробуем чего-нибудь поймать, - наудачу предложил Лемур. - думаешь, кто-то еще может прорваться через помехи? - Ну, на ПДА сети нету, то ли мы уже слишком далеко, то ли, просто упала… Я пожал плечами, в принципе мне было все равно, почему-то мы с самого начала не заметили, что в нашей коробочке имеется радио. Наверное, слишком были увлечены заоконным пейзажем, так сказать. Я покрутил ручку и к моему удивлению, сквозь шум помех поймал отрывок радио передачи: «… С вами снова Эд_радикал добро пожаловать на Обратную сторону реальности. Всем выжившим посвящается следующая песня Rummstein… так как вы почему-то не дозваниваетесь в прямой эфир я передаю свои координаты…» Слова таинственного диджея потонули в первых аккордах «Reise, Reise» а мы как-то не сговариваясь сделали погромче. У нас появился маяк… более того у нас появилась надежда. Теперь ПДА стали нашими глазами. Еще одно полезное наблюдение которое было нами сделано музыка, тем паче такая тяжелая благотворно сказывалась на желании всяческих тварей напасть на нас, а именно его просто не возникало. Несколько раз когда мы останавливались, чтобы подзаправиться нас окружала толпа зомби, но подходить ближе не решались, стояли полукругом, насколько хватало не сильного динамика, но за условную границу не заходили, то ли мы их не интересовали, то ли правда не нравился им тяжелый металл. Пока мы ехали успели прослушать три альбома Rummstein, а потом диджей тал говорить по делу: «…Обратная сторона реальности приветствует выживших. Вы слушаете нас, значит, вы и есть выжившие… или может зомби? Будет внимательны и осторожны, прогноз центра таков выброс аномальной энергии случиться сегодня в 21 час по Московскому времени. Для тех, у кого время не московское сообщаем, осталось шесть часов тридцать пять минут. Кто не спрятался - я не виноват. Как обычно на период выброса мы уйдем в глбокое подполье, а будет ли завтрашний эфир, не знает никто… услышите ли вы его – зависит от вас… оставайтесь в этой жизни!». Эд_радикал поставил песню, которую когда-то записала моя группа. «Пока боги спят» разорвала тишину. Лемур тихонько притопывал ногой, и напевал слова… - Хорошая группа была когда-то, - отметил он, - жаль, гитарист погиб. Ты слышал, говорят в нашей Зоне… - Нет… не знаю, – отмахнулся я… Мне снова сделалось спокойно. Мы шли дорогой своей судьбы - сомнений быть не могло. Когда хронометр отсчитал три положенных часа небо стало розоветь, и мы озаботились поисками убежища. Должно быть, выброс был не первый, наверное, они происходили как-то не синхронно, но кроме Эдда_радикала довериться нам сейчас было некому. В одном из небольших городов мы поставили наш БТР на прикол, загнав его в пожарное депо сильно надеясь, что с ним ничего не сделается, а сами заняли бомбоубежище неподалеку, на всякий случай, перенеся наш поредевший арсенал туда. Низкие своды советского бомбоубежища действовали удручающе. Но с другой стороны, из имеющегося выбора – этот был лучший. Герметичная дверь, чистые сухие коридоры, система фильтрации и жизнеобеспечения функционировала хорошо. В последние годы правительство озаботилось вопросами ГО и ЧС, и здесь это было особенно заметно. Убежище хоть и не было модернизировано, но было видно, что незадолго до известных событий здесь был проведен косметический ремонт, пополнены запасы продовольствия и воды, что было для нас удивительной находкой. Мы затарились антирадом, водой и консервами, приготовитв все это для перегрузки в БТР, кроме того пополнили свои аптечки всем необходимым, что смогли найти. Во всем хаосе царящем вокруг поражало почти полное отсутствие выживших людей. Не могли же монстры и аномалии прикончить всех, или скажем, обратить в зомби? Да и, честно сказать зомби не так уж часто нападали на людей, и вовсе не обращали их в себе подобных, представляя собой реальную угрозу лишь в очень большом количестве. Что же случилось? Куда все делись? Отсиживались по подвалам, надеясь переждать? Были эвакуированы? Но куда? Были мобилизованы? Но за весь наш неблизкий путь мы встретили лишь несколько разоренных застав и кардонов. Рации в бомбоубежище найти не удалось. После выброса стоило, как следует обшарить депо, может быть, найдется какое-то работающее средство связи? Раньше в Зоне был забавный такой домик, мы называли его телефонная будка. Стоял он на откосе у небольшой речушки, домик как домик. Многие имели здесь схроны, да и я тоже ни раз пополнял общак. Домик был чистым, пока не попал в центр магнитной аномалии, но до той поры стоял там на столе старый дисковый телефон. Ну, стоял он себе, и стоял, пока кто-то из сталкеров не прикололся, взял да и набрал домашний номер еще из прошлой жизни, так сказать, а ему возьми да и ответь… Причем жена его бывшая. Ве бы хорошо, но умерла она за пять лет до того, как он в Зону пришел. Ему совсем тогда говорят, плохо сделалось, долго не протянул. И не Зона убила его, не аномалия или чернобыльский пес, а тривиальный инфаркт. Те, кто покрепче духом были – звонили своим родственникам, поднимали трубку не всегда те, кто умерли, но поверие такое было, что те, кто отвечал либо уже умерли, а звонивший просто не знал об этом, или скоро преставятся. Проверить поверие не было никакой возможности, потому что сталкеры назад не возвращались. Во всяком случае, я о подобном ничего не слышал, никогда. Но вот звонили же ради шутки, а кто-то верил, что судьбу свою узнать может. Только ничего такого не получалось. Те, кто отвечал, не знали, что они умерли, а мне так кажется, это был некий телефон времени, потому что по слухам, родственники рассказывали о том промежутке времени, в котором находились, и ничего такого, что могло бы «перевернуть» наш мир. Я не звонил. Суеверный страх мешал мне снять трубку и набрать известный номер, домашний или какой-либо еще. Мне было страшно, кто может мне там ответить, и было страшно одновременно, что именно мне не ответит никто. А еще было страшно, что я дозвонюсь в портовый город Владивосток, и поговорю сам с собой… Однажды меня посещала странная мысль позвонить себе на сотовый. На тот номер, который затонул в Японском море, но я всякий раз отгонял от себя эту мысль. Предупреждать себя об опасности это так глупо, да и где гарантия, что кривизна пространства и времени будет правильной, и все эти звонки не уходили в параллельный мир? В Зоне все было зыбко, и не существовало четко очерченных границ. Ничего нельзя было утверждать наверняка… Лемур забрался в спальник, предварительно приняв душ, вычистил костюм и пыльник. Я наблюдал за тем, как он чистил оружие, проверял боезапас. Мне понравилась его щепетильность в этом вопросе. Наверное, судьба, так или иначе, все равно свела бы нас вместе. Мы были похожи и, в то же время, мы были разные. У каждого свой собственный внутренний надлом. Нормальные люди не уходят в Зону. И пусть ему едва ли было больше тридцати, он был худощав, и теперь после длительного перехода глаза его запали, он выглядел еще более незащищенным, чем, когда заснул в БТР’е, но я был уверен, что его внутренняя сила может сделать порой гораздо больше, чем мышечная масса иного качка. Готовясь к следующему этапу перехода, я тоже привел свою амуницию в порядок. Провел дезактивацию, насколько позволяли местные средства, с удовольствием помылся. Конечно порошковый душ – не лучшее, что можно себе представить, но иначе - запаршиветь недолго… а путь впереди в сотни километров. Так как дверь была надежно задраена, а подкопаться черед железобетон могли разве что бюрреры, я расслабился. Расстелив армейский спальник, забрался в него в одном термобелье и просто выключился, как телевизор, у которого выдернули вилку из розетки. Я спал без сновидений, и мне было неведомо сколько времени прошло. Лишь взглянув на хронометр я понял, что наступил следующий день. Проснулся я от запаха сублимированного кофе. Лемур сидел за столом, и разливал по алюминиевым кружкам «напиток завтрашнего дня». Он поставил на стол пару банок тушенки и нарезал соевого хлеба, еще нас ждали армейские галеты, антирад, витамины, какой-то джем в, подозрительного вида, тюбиках, для космонавтов что ли и саморазогревающаяся каша. - Ну ты прямо шеф-повар, - похвалил я парня. Он улыбнулся, пододвигая ко мне поближе чашку кофе. Я сделал пару глотков, редкостная гадость. Но ничего страшного, приходилось пробовать что и похуже, например сублимированный цыпленок, или сублимированное мясное питание. Однажды у меня закончились припасы, и я влез в тот самый общак, где стоял «телефон времени». Всю нормальную еду забрала с собой экспедиция «Долга», ну а я довольствовался этой дрянью пару дней, пока не добрался до «Бункера». «Долг» … хорошая организация … была… со своим уставом, кодексом чести, если угодно, не чета сектантам - монолитовцам, охранявшим многие годы страшные тайны четвертого энергоблока… а был ли мальчик? Я усмехнулся… - Как ты думаешь, - спросил я, жуя, - сбылось пророчество монолитовцев, их слепая вера в то, что монолит защитит от всего, и дарует им вечное счастье оправдалось? Он хохотнул. - Полагаю, догнало, и еще раз сбылось. - И что они пытались доказать все эти годы, устраивая карательные рейды, поклоняясь своим странным богам Зоны и пользуясь железной дисциплиной воспитывая истинных солдат? Лемур пожал плечами. - Я что-то слышал, - сказал он, - что этих фанатиков спонсировали военные. Какие точно никто не знает, но… черт, какая теперь разница? Монолит был одной из самых сильных группировок, если хотите, сект, действующих на территории Зоны. Базировались они в глубине, отвоевав в свое время один из военных блок-постов. Укрепились достаточно хорошо, всегда имея у себя лучшее вооружение и лучшие научные разработки они поставили себе цель – никого не подпускать к четвертому энергоблоку. Военные сперва старались отбить свои позиции, но скоро сдались, кроме того, так или иначе монолитовцы оказывали им пассивную помощь в отстреле нарушителей запретной зоны. Но с другой стороны, мешали, конечно, проводить собственные изыскания… хотя может и помогали… тут теперь уже никто ничего точно понять не сможет, это уж точно. Члены «Монолита» верили, что в четвертом энергоблоке чернобыльской АЭС находится артефакт-артефактов черный монолит. И, дескать, он, если подберется к нему человек, способен исполнить самое заветное желание, о котором, быть может, даже сам человек не догадывается. Они так же считали, что функция монолита этим не ограничивается, что он де открывает врата в наше измерение, существам из другого мира, и, что именно он является если не производителем, то проводником прочих артефактов в наш мир. Они были самопровозглашенной армией защитников монолита. Еще один миф Зоны … или? Я никогда не забирался так глубоко! Не мне судить об этом. Я не видел монолитовцев ни в баре, ни на каких-то так сказать общедоступных объектах, лишь однажды, я случайно был свидетелем перестрелки, когда организованная группа в одинаковой форме расстреляла несколько квартов «Долга»… это была кровавая перестрелка, жестокая до последнего патрона. Борьба шла за какой-то редкий артефакт. Мне не удалось узнать какой, да и желания не было, ей богу. Те неизвестные взяли верх, костюмы укомплектованные экзоскелетами сделали свое дело. Вот нам бы такие теперь очень пригодились! Но такие понятное дело, на дороге не валяются… как бы там ни было, скорее всего, нет больше «Монолита», ведь их база была ближе всего к четвертому энергоблоку… - Ты про « Монолит вспомнил», а я вот про Болотного Доктора… кто ж нас теперь лечить будет? Он можно сказать всю жизнь на это положил. За винчестером с его компьютера надо бы вернуться, если жив еще… если там еще что-то цело… - Ничего доберемся до Москвы, узнаем как там что… - Москва – голова земли русской так, по-твоему? – зада вопрос Лемур - Что-то вроде того. Но нельзя возвращаться назад той же дорогой в любом случае, - улыбнулся я, - надо оставить весточку для других сталкеров… но как это сделать ума не приложу. - Если бы можно было как-то позвонить на это радио… Я пожал плечами, идея была хорошей, к тому же пора было выходить во внешнюю враждебную среду. Мы облачились в костюмы, сняли автоматы с предохранителя и осторожно разгерметизировали затвор. Снаружи все было тихо. Тот же легкий ветерок, нависшая серость неба, грязные лохмотья облаков. Мы отметили несколько новых аномалий, но здесь они все были какие-то чахлые, если можно применить такое слово. Даже жарка не вызывала того трепета, который я испытывал всякий раз проходя мимо нее в Зоне… что это могло означать? Может быть то, было несколько источников выброса аномальной энергии и мы были где-то на краю такого? Сложно сказать. Фон слегка повысился, БТР стоял нетронутый, горючее и все остальное было на месте. Мы проверили его с помощью ПДА несколько раз и для верности обошли по периметру. Живность, расплодившаяся в Зоне была не настолько умна, чтобы отпереть замок, а так как сам он был не тронут, следовательно, внутрь никто не пробрался. Я остался прикрывать Лемура на улице, подогнав машину максимально близко к бомбоубежищу, в котором мы пережили выброс, а он довольно ловко грузил припасы, быстро поднимаясь на броню и кидая тюки вниз. Он уже почти закончил, когда на нас вышла стая слепых псов… «Вот черт!» - подумал я. Но когда все идет слишком гладко это тоже не хорошо. Мне кажется, что они вышли на нас случайно, а не целенаправленно, однако как только учуяли человека – реакция их была однозначной, как будто повинуясь мысленному сигналу вожака они кинулись вперед. Убежать от собаки не возможно. Поэтому я открыл огонь на поражение, давая Лемуру небольшую фору. Он бросил груз и изо всех сил ринулся к машине… он и сам не понял как оказался на броне, да у него была выигрышная позиция. До БТР’а - не больше ста пятидесяти метров, но и до собак не больше двух сотен. Собаки проявляли поразительную прыгучесть, и все пытались достать нас за ноги. Лемур юркнул в нутро машины и уже заводил двигатель, в то время как я методично отстреливался от собак, желающих поужинать человечиной. Теперь торопиться было нельзя… выезд с площадки был блокирован комариной плешью, нет мы бы ее проскочили, если бы смазанным пятном в ней или чуть левее не проросла бы карусель. Вот это уже опасно, когда несколько аномалий срастаются в одну, поэтому мы бочком стали объезжать эту конструкцию, нацелившись на забор из сетки-рабицы. Мы так и не обыскали депо, а собак становилось все больше… они остервенело бросались на колеса… конечно, даже если они порвут покрышки в лохмотья нам это особо не повредит, но вот скоростные характеристики мы потеряем… поэтому мы торопились покинуть это место… До того как появились собаки у меня была мысль написать на убежище, что в нем можно переждать выброс… но теперь без зачистки тут делать нечего. Мы проложили новую трассу, оставив стаю позади себя. Лемур включил радио, и снова в наши уши просочились звуки тяжелой музыки. Насколько я сумел разобрать играл «Мастер», что-то из раннего на английском. Песня была смикширована с чем-то из «Rummstein», и перетекала в классическую обработку одной из песен «Металлики». Однако этот безумный бредовый микс позволял удержать сконцентрированными все необходимые сейчас чувства. Потом диджей взял слово, его было слышно гораздо лучше, чем вчера. «Приветствую вас, если вы все еще находитесь на Обратной стороне реальности, значит вы все еще живы. С вами Эд_Радикал. Я расскажу вам последние новости. Итак, на северо-западе Москвы хозяйничает шайка мародеров, наскоро сколоченная из любителей романтики. Будьте внимательны и осторожны. Люберецкая группировка, или ее остатки, или те, кто выдавал себя за оных погибли, попав в мощную магнитную аномалию, которая занимает теперь четверть означенного района. Со спутника пришла любопытная картинка, два фронта высококонцентрированного нечто или простите за каламбур, нечтА сформировались на стыке двух неизвестных лично мне фронтов и движутся с Атлантики на нас, что позволяет мне сделать прогноз не опираясь, а сводки ученых о том, что дня через три четыре нас ждет турбо-пиздец товарищи. Ищите убежища понадежнее. На повестке дня интересный вопрос – куда эвакуировали людей. Эд_Радикал заявляет вам, никуда их не эвакуировали, все погибли в дороге к бункерам и подземным городам. Тут я опираюсь лишь на официальные данные. Откуда у Эдда официальные дланные? Все просто, вы можете сами их слушать, перенастроив ваши приемники на вторую немертвую волну. Правда боюсь, ничего интересного вы не услышите. Едем дальше… сталкеры с прежней Зоны это сообщение адресуется вам, если вы меня слышите… сбор объявлен у нашего общего маяка – останкинской телебашни. Не проходите мимо, сегодня как никогда мы нуждаемся в вас. Если у вас сохранились средства связи звоните мне, мой телефон пока доступен». Эд выдал в эфир свой номер и снова поставил тяжелый металл. - Почему он не шифруется от военных? – удивился Лемур. - А смысл… - улыбнулся я, - его не тронут… он возможно где-то как-то и в оппозиции, но на самом деле вполне понятно, то все делают сейчас одно важное дело – выживают. Лемур пожал плечами. Мы все это время так старательно бежали от мира, что нам так и не удалось главного – сбежать от самих себя. И сейчас каждая весточка из мира людей воспринималась нами с радостью. Это чувство было сложно описать словами. Я думаю, оно в них и не нуждается. Наматывая километры, мы, наконец, встретили первую достойную заставу с брустверами, укрепленными позициями и, как я понял, неплохим укреплением, для защиты от выбросов аномальной энергии. На навстречу поднялись четыре дула скорострельных пулеметов, мы сбавили скорость и выбросили белый флаг. Это были люди. Так или иначе, это были свои. Суровые лица немолодых мужчин смягчились, когда они увидели наши защитные костюмы. - Сталкеры? – выдохнул он. Круги под глазами, и полопавшиеся капилляры в глазах выдавали усталость, а вздувшийся зоб - отсутствие или недостаток антирада. Мы утвердительно кивнули в ответ. Его лицо просветлело. -Пропустить! – рявкнул он. Самодельные ворота развели в разные стороны, и мы оказались на территории условной заставы. Измученные люди, видимо денно и нощно держащие здесь оборону, смотрели на нас с надеждой. Я почувствовал, как щиплет глаза. Мы не могли уйти отсюда просто так. Здесь были напуганные женщины и дети, мужчин с оружием было не так и много, и чувствовалось, что оно на вес золота. - Мы постараемся вам помочь, - сказал я… голос плохо слушался, это было тяжело, потому, что я понимал, очевидно, большей половине из них ничто не поможет. Слишком поздно. Их укрытие, показавшееся надежным - на самом деле не отвечало требованиям радиационной защиты. По большому счету мы относили выбросы аномальной энергии к разновидности радиации… Сначала мы хотели перевезти их в бомбарь к пожарному депо, но потом эта идея показалась нам не привлекательной здесь почти не осталось горючего, кольцо монстров все плотнее сжималось вокруг этих людей, и нам даже при всем желании не перебросить их всех, у нас не хватит боеприпасов, мы погубим себя и людей. Но кое-что мы сделать могли. Мы оставили им почти все лекарственные препараты и большую часть антирада. Мы сделали, несмотря на увеличивающуюся волну слепых псов, несколько ездок к тому бомбарю, за что были вознаграждены горючим. И мы отдали главному из них десяток «итаков», объяснив, что их необходимо расположить по периметру, чтобы местность была более ли менее чистой. Нас благодарили, матери просили взять с собой своих детей, но мы понимали, что в Москве может начаться заварушка почище того, что мы видели до этого мы отказали всем… вернее почти всем. На броню ловко вскарабкался парень лет пятнадцати, наверное, не больше, за спиной у него была плетеная корзина. - Разрешите мне поехать с вами, - ровным голосом попросил он. - Здесь безопаснее, - улыбнулся я, - наш путь далек и опасен… Парень кивнул, и вместо объяснений показал мне керамический пистолет, заряженный вовсе не пулями, а транквилизатором. Сомнений быть не могло, только один человек в прежней Зоне заказывал себе такое оружие. Оружие, которое не убивало. И это был Болотный Доктор. Выходит он жив… и он послал… своего … друга? Ученика? Соратника? Помочь нам… или … или не помочь, или помочь понять, или разведать… или… Рой мыслей пролетел в голове за долю секунды, но я уже открыл для него люк. Парень проворно скользнул в нутро коробочки, и мы продолжили путь, оставляя за собой один из, возможно, последних островков жизни… Парень не встревал в разговоры, он лишь представился нам в начале пути: - Зовите меня Змей. Мы утвердительно кивнули, а Змей, спрятал лицо в длинных высветленных солнцем волосах и впал, как мне показалось в некое оцепенение. Может быть, просто задремал. Казалось, все пространство разделилось на две неравные части. Вся его инакость просто светилась неярким матовым светом, и это нельзя было объяснить. Нечто подобное я ощутил, когда встретил Болотного Доктора, потому как он двигался, говорил, рассуждал, можно было подумать, что он не человек, а скорее порождение Зоны. Вот так же и Змей. На шее его висел простенький респиратор, из всей защиты – пыльник и широкополая шляпа. Ни защитного костюма, ни противогаза, ничего такого, а ведь он передвигался во-первых пешком, а, во-вторых, должен был выйти из Зоны гораздо раньше нас… В душе шевелились нехорошие сомнения, но стоило взглянуть на парня, как они улетучивались… интересно, а что у него в корзине? И это было тоже странно, у него не было ни рюкзака, ни типичной сталкерской сумки… а лишь плетеная корзина за плечами. Однако вопросы задавать было некогда. Дорогу в самом неудобном месте перегородило упавшее дерево. Сдается мне, неспроста все это. Объезжать по болоту было опасно, а с другой стороны сгрудились несколько аномалий так, будто вынуждая нас закладывать большой крюк по полю. Делать нечего, потому что втроем мы это дерево не оттащим, конечно да, можно было бы, обмотать его веревками, оттащить с помощью БТР'а, и так было бы правильнее, но, признаюсь, мой суеверный страх не позволил мне сделать этого и не зря! За деревом притаился целый выводок кровососов, сразу мы этого не заметили, а стали бы привязывать ствол, все бы полегли. Мы видели, как серые лоснящиеся тела сутулых гуманоидов со множеством щупалец на месте рта, жались друг к другу, выслеживая добычу. Если бы они почуяли нас, сделались бы невидимыми. Это наиболее удивительная из способностей кровососов. Бывало так, что неопытный сталкер вздохнет с облегчением и нагнется над телом мутанта, чтобы лучше рассмотреть мерзкую тварь а, сзади, прямо из воздуха, появится еще один кровосос… и ничего не попишешь щупальца впиваются в шею живой жертвы, и парализует свою добычу. После такой процедуры от человека остается лишь высохшая, напоминающая мумию оболочка. Так или иначе мы преодолели опасность, на всякий случай сделали еще один большой крюк перед тем, как вернуться на дорогу. Мне очень сильно не понравилось болотце черной и вязкой, как нефть воды, или масла, сложно было сказать, но проверять сильно не хотелось, особенно учитывая то, что трава вокруг казалось хрустальной и ломкой. Выкарабкавшись на дорогу мы включили радио, Эд_радикал рассказывал о том, какие кто понес потери, какие фронты были развернуты в Москве и Питере. Что пропала связь с Казанью и Нижнем, закончил он жизнеутверждающе: «Мы все когда-нибудь умрем, и лучше сделать это под хорошую музыку!». Я узнал альбом Мэрлина Мэнсона «Holly Wood», что в переводе означало «Святые леса»… да уж чувство юмора у парня было отменное. Мы непроизвольно рассмеялись, и тут наш молчаливый попутчик выдал: - Они не поджидали в засаде. Они прятались. Мы сразу не поняли, что парень говорил о кровососах… - Кто? От кого? - Мы уже проехали… мы его не интересуем… - ответил Змей… и, достав из кармана коврижку черного хлеба, стал меланхолично ее жевать. Мы хотели, было что-то спросить, но тут впереди замаячила фигура псевдо гиганта и Лемур стал готовить пулемет, пока это еще имело какой-то смысл. Змей ненадолго оторвался от своего занятия. Поднял на нас свои глубокие серые глаза, в которых еле заметно светилась какая-то глубокая невысказанная, по видимому никому, боль. - Почему вы их всех убиваете? Мы опешили… - Ну, видишь ли… - нашелся я, - если мы не убьем их, то они убьют нас. - А с чего вы взяли, что все они хотят вас убивать? - По-моему, все очевидно, - вмешался Лемур, - они пришли в наш мир с целью убивать. - А мы в их мир пришли, с какой целью? Отнять у них ареал обитания? Ставить безумные опыты? Как, по-вашему, они не должны были защищаться? - Пока мы тут рассуждаем опасность становиться все ближе. Давайте поговорим потом, когда опасность будет уничтожена… - Но если его не трогать, псевдогигант пройдет мимо. - Это если повезет, Змей. Есть вариант, что он уже в свите Контролера… Змей вернулся в свое молчаливо оцепенелое состояние… а Лемур пристрелялся, и уже вел прицельный огонь. Убить псевдогиганта дело непростое, потому что вся его кожа защищена надежно от всяческих повреждений, следует целиться по морде, где глаза, большие точно тарелки. Тогда есть шанс, и Лемур не упустил его. Он знал, когда стоит передать управление, когда укрепить пулемет, высунувшись на броню. Кажется, что мы с ним уже ни первый год работали в связке. Как же все таки опасность и общая, мне бы хотелось верить в то, что общая цель, меняет людей…. На подступах к крупным городам стали попадаться брустверы и наскоро сколоченные заставы. Из некоторых в нас постреливали, мы старались уйти на максимальной скорости, Москва маячила на горизонте путеводной звездой. Нам оставалось переждать один выброс…
Io: Часть пятая. Демон, ведьма и змея. Часть пятая. Демон, ведьма и змея. Эд_радикал предсказал нам мощный выброс, и мы не придумав ничего лучше решили остановится в первом попавшимся нам городке. Змей настоятельно не рекомендовал нам этого делать, предлагая переждать выброс в броне как есть, дескать, она выдержит. Но, выброс обещался быть сильным, и мы рассудили весьма здраво, потому, как рисковать мы не могли, и его жизнью в том числе. Городок был видимо из военных, или профильных. Запустение царившее на улицах показалось нам подозрительным… но бдительность была уже подточена измотавшим силы переходом… я заметил стреляные гильзы в пожухлой траве, когда мы слезли с брони, и было направились к приземистым постройкам. Я поднял руку, собираясь скомандовать: «Всем назад!»… но слова эти прозвучали лишь в моем сознании… я почувствовал несильный укол в шею и сознание провалилось в черноту. Очнулся в тесном сыром помещении. Темно хоть глаз выколи. Повезло еще что защитный костюм не сняли, а то бывало как-то помню в первый же год попал к воителям из мародеров, вроде и дорогу не перебегал, а вот поймали, сняли защиту, в одном пыльнике и простом костюме «ала новичок». И то повезло, что голым до кордона не пустили. Бывали и такие случаи… в «Бункере» рассказывали, что видели и таких горе-сталкеров. Я понял, что не могу пошевелиться, видимо паралитическое действие транквилизатора еще не совсем прошло. Рядом я уловил едва слышное шевеление. Меня прошиб холодный пот. А что если меня решили скормить тушканам? Или что-то вроде того? Против своей собственной воли все самые мерзкие страхи выбрались наружу. Голова закружилась. Хотелось чтобы это скорее закончилось… Контролер? Кровососы? Или все-таки тушканы? На самом деле эти животные не состоят в родстве со всем известными тушканами, хотя и весьма похожи на них. Указать вид, от которого произошли тушканы Зоны, не представляется возможным; можно лишь утверждать, что их предки были стайными животными, скорее всего грызунами. Достигая сорока сантиметров в холке, они значительно мобильнее, агрессивнее и прожорливее пустынного зверька. Обитают в основном в подземельях и разрушенных зданиях, питаясь всем, что попадётся - от растений до зазевавшихся сталкеров. Иногда жертвой тушканов становятся даже крупные животные и мутанты: нападая большой стаей, они легко разорвут на части любое существо, не успевшее сбежать. Существо рядом издало вполне человеческий стон… сердце упавшее было на дно желудка вернулось в прежнее положение. Лемур. Проделав несколько дыхательных упражнений я более ли менее пришел в себя. Справившись с волнением, я позвал его вяло слушающимся языком… - Лемур… ты … тут? - Угу… - промычал он в ответ… - Змей… - выдавил он… - Я… тут… - раздалось в ответ из дальнего от нас угла. Ко мне вернулось хладнокровие и рассудительность. Нельзя допускать панических настроений. В самом деле, что это со мной? Еще вчера мне было наплевать на судьбу своей собственной шкуры, а сейчас маленький мальчик в штанишки наделал? Я рассердился сам на себя за малодушие, и внезапный приступ страха. - Все живы? – голос все лучше повиновался мне. - Да, - ответил Лемур. - Угу, - согласился Змей. - Прости, не послушались… - извинился я… - как выбираться будем? Хрен знает к кому мы собственно попали. - Да брось, - примирительно заметил Змей, - чему быть, того не миновать. Иногда так бывает, что свернуть некуда. Каждый из нас, согласитесь, неплохо справился со своей ролью. Чудаки местные нас схватили, я предупредил вас об опасности, а вы проигнорировали предупреждение. Но и я, и вы, и они могли ошибаться… но вот как говорится, карта так легла. Глаза привыкли к темноте, и вот она не казалась такой уж пугающей и отталкивающей. Звуки сделались более привычными. Мы ждали, ничего другого нам собственно не оставалось. Мне было жаль потерянного времени и упущенных возможностей, но Змей, точно прочитав мои мысли сказал: - Нам не стоит ни о чем жалеть, и уж точнее винить себя не стоит. Как бы там ни было, мы движемся вперед. Утром, судя по хронометру, нас разбудил противный скрежещущий звук. Открылись засовы где-то наверху. Помещение озарилось неровным светом факелов. «Что за хрень?» - подумал я. Здоровенный детина с головой, похожей на арбуз волок на плече безвольное тело молодой девушки. Легкая маска, длинная рыжая коса, зеленый пыльник вот и все, что удалось мне рассмотреть. Он без церемоний скинул ее на пол, и принялся тщательно связывать ей руки и ноги. - Вот, из-за таких как вы, - приговаривал он, - на мир свалилось такое несчастье, не лазили бы где ни надо, так и не было бы ничего. Ну да ничего-ничего, мы умилостивим бога, и от вас, проклятых, ничего не останется, и земля, глядишь да угомониться. - Что за бред? – спросил Лемур. - Поговори мне еще, бесовское отродье! – сильный удар послал парня в нокаут. Я крепко сцепил зубы, чтобы не выступить с пламенной речью в ответ? Ибо эффект, скорее всего был бы тот же, а не добился бы я ровным счетом ничего. - Это фанатики, - спокойно заключил Змей, когда детина ушел и запер за собой дверь, - я что-то слышал еще в Зоне. Они думали, что Зона нам послана за грехи. Вопрос в том, как они забрались так далеко и так быстро. Хотя ходили слухи, что все они приходили из вне, довольно неплохо вооруженные, но почти все и погибали, потому, как не умели себя вести. Самым любимым у них является ритуал жертвоприношения. Кстати, мы с вами, того жертвы. - Это я уже понял, - откликнулся я… - какие будут идеи? Мне не хочется быть… принесенным в жертву. - А знаешь… - продолжил Змей нарочито напуская в голос таинственности, - больше всего им нравится сжигать рыжих на костре, потому, что все беды от них. - Утешил… - сказал я. Путы, которые сковывали наши руки были довольно крепкими, и поначалу высвободиться никак не удавалось. Они не стали обыскивать нас, и я готов был поспорить, что у каждого из нас что-то имелось в рукаве. С большим трудом я перекатился поближе к Змею… я кряхтел, сдирая кожу на пальцах, подбираясь ближе по бетонному полу. - Сможешь достать мою дудочку? – поинтересовался тот так, как будто мы тут на пляже загорали. - Какого хрена? - Ты же вправду не хочешь стать жертвой? - Что за бред ты несешь… - Ну, как пожелаешь… - Ты не будешь, блядь, так любезен, не пережжешь ли веревку, достав лезвие, да там, на плече… Змей не зря носил свое прозвище. Он был удивительно гибким, мне на секунду показалось, что веревки не доставляют ему никакого беспокойсва. Он вытянул лезвие из моего «пагона» и принялся пилить веревку. Поддавалась она плохо, но я что есть силы, тянул ее в разные стороны, стараясь ослабить… Около четверти часа заняло мое освобождение. Я с удолвольствием растер запястья, разгоняя кровь. Достав нож из ботинка, я окончательно освободился от веревок, освободил Лемура и Змея, мы хотели, было двигаться наверх, но тут зашевелилась девушка в углу… - Уйдем, - категорично сказал Лемур. - Куда? – съехидничал Змей, -думаешь, там что за дверями стража не вооружена? А девушке надо помочь, не хорошо это. - Какое наше дело? - Мы все-таки сталкеры, а не наемники какие-то, - решил за всех я. Пошел к несчастной разрезая веревки… она сидя растирала затекшие запястья и лодыжки… , - пойдешь с нами. И ни на шаг не отставать, если жить хочешь. Она что-то пискнула в ответ и мы направились вверх по ступенькам. Я еще точно не знал, что именно собираюсь делать. Это был спонтанный порыв. Змей меж тем достал свою дудочку и заиграл. Это была простая мелодия… но не заслушаться было невозможно. Странно… необыкновенно… как будто вокруг тебя пахло сосновым лесом… я хотел пригрозить ему, попросить заткнуться, но не смог. Мелодия простая была чарующей. Я почти не удивился, что дверь перед нами распахнулась. За ней клубился зеленоватый туман, Змей бесстрашно ступил в него, не переставая играть, и мы как заколдованные последовали за ним… что-то прошелестело под ногами и, спустя пару секунд на шее у Змея красовалась кобра… она умиротворенно положила свою голову ему на плечо, сладко зевнула… - Что за…? – слова застыли в горле… Змея была зеленая, неестественно зеленая, и смотрела почти осмысленно… или мне показалось? Мы вышли из под темных сводов в здание, миновав его, прошествовали на площадь. Я понимал, что со мной происходит, но не мог заставить свой разум и тело функционировать так, чтобы тело подчинялось моей воле… Похоже такие метаморфозы случились со всеми. Создавалось ощущение, будто несколько Контролеров орудовали здесь. Я старался избавить голову от мыслей… надо вырваться… может дело в этой змее? Определенно.. Сумев очистить свой разум, я понял, что я сам вполне способен управлять своим телом… я набросился на Змея сзади, смея впилась мне в запястье, но мне удалось сбросить ее, все обалдело обернулись… на площади началась свалка… Кто-то палил в воздух… я пытался выцарапать аптечку из нагрудного кармана. Была у меня там одна драгоценность, берег можно сказать на крайний случай. Это ли не крайний? Американская разработка. Анализатор ядов - вкалываешь в ладонь, а она сама анализирует чем тебя траванули и тут же вводит противоядие. Плохо, что больше двух раз ее не используешь. Естественно сменного картриджа у меня не было. Как ни странно, анализ показал, что яда в моей крови нет… никакого из известных. Но это не значило, что жить мне осталось больше, чем пятнадцать минут… Я вскочил, выхватив у кого-то винтовку… краем глаза успел заметить, что по мере того, как туман рассеивался в нашем веселом сабантуе прибавлялось участников. Отовсюду лезли все новые и новые вооруженные люди, и палили все больше в воздух, задевая ненароком своих товарищей… какой-то пронырливый амлый схватил нашу принцессу за косу и оттащил к специальному столбу. - Гори в огне, ведьма! – крикнул он, - кидая зажженный факел к ее ногам. Девушка старалась выбраться, но запуталась в колючей проволоке, через которую тот легко перекинул ее. «Вот черт, рыцарь на белом коне». Так не хотелось словить шальную пулю, но я легко перемахнул невысокую насыпь, оказавшись подле не… - Сюда, - громко позвал я ее, от дыма она еще и не вдела ничего… девушка выбиралась ощупью, обдирая пальцы и лодыжки, пыльник порвался, и начал тлеть… я сделал еще один прыжок и торопливо принялся скидывать и по возможности тушить занявшийся хворост… На ее личике, показавшимся таким знакомым я увидел печать ужаса. Вся в копоти и гари, с опаленными бровями и ресницами… тем не менее она быстро вхяла себя в руки. Я перекинул ее через плечо с молчаливого согласия и понеся к гаражу, где я видел нашу броню, но счастье мое было преждевременно, потому, как от коробочки остался только корпус. Колеса были сняты и изрезаны… «дикари! И месяца не прошло, а они что творят!». Я оставил девушку за защитой брони. Дал ей винтовку, а сам вернулся втаскивать остальных… все вроде были целы, Змей уже где-то раздобыл свою котомку, и поддерживая Лемура, тот сильно припадал на левую ногу, двигался к нам. - Плохо дело, - сказал я, эти хоть и сектанты безмозглые, во-первых, скорее всего, прикормили тут кого-то, а, во-вторых, броню нашу разобрали. Сейчас берем вещи и уходим в лес, если там что-то осталось естественно. Нам повезло. Рюкзаки оказались нетронутыми. Исчезла лишь вся еда, которую мы добыли в бомбаре у пожарного депо. Лемур не мог быстро двигаться, отбиваясь от местных бойцов он получил прикладом по ногам. У местного умельца кончились патроны, а сдаваться без боя он не желал. Странная тактика защитников непонятной идеи была вдвойне непонятна, потому, как они больше покалечили друг друга, чем куда-либо попали. Одно дело парализованных, связанных врагов побить, доставить на костер и наслаждаться средневековой пыткой, вдруг и взаправду Зона отступит? А если и нет, так что ж такого? Есть еще много сталкеров, всех не переловишь… Вся суматоха с одной стороны выглядела довольно комично, с другой походила на часть какого-то заранее спланированного спектакля, в котором надо, чтобы нам дали фору, и чтобы не сильно пострадали загоняемые жертвы. Черт, может это после укуса кобры мне мерещится всякая гадость? Или? Не мерещиться… Я успел скомандовать всем спрятаться за броню. Мы жались друг к другу от охватившего нас суеверного ужаса. Стало понятно, кому именно решили скормить нас сектанты. Услышав шум крыльев, бивших по воздуху, они рассыпались точно горох по углам, как будто бы и не было никого. А ведь еще минута-друая и мы вышли бы на открытое пространство. Да именно так мы и собирались поступить, если бы не Лемур. Он задержал наше продвижение, мы старались найти что-то, может быть брошенную машину, которая не сильно бы фонила, все что угодно… когда нас накрыло… Большие кожистые крылья все слышнее хлопали по воздуху, в то время, как мы не видели ничего. Змей снова поднес свою чертову дудку ко рту… что-то странное в ней было… и в том, откуда опять взялась зеленая кобра? Вдруг она еще кого-то укусит? Однако в зеленом тумане я увидел демона… иначе это существо назвать было нельзя. У него была кожа, похожая на покров кровососа - защитного цвета, большие кожистые крылья метра два в высоту, и около пяти в размахе, с большими когтями на концах. От одного его вида делалось очень и очень не по себе. Как ни странно я не испытал полного оцепения как в прошлый раз, лишь небольшое покалывание в подушечках пальцев. Навстречу демону вывели молодую девушку. Она была одела в защитный костюм еще советского образца, тяжелый и громоздкий он предавал ей неуклюжую потешность. Она затравлено смотрела вперед, не решаясь сойти с вычерченного для нее маршрута… И тут я не выдержал, ринутся вперед… как глупо это было. От меня до демона всего метров шестьдесят… что ему мой автомат с полрожком патронов? Сектанты ждали именно этого. Герой должен быть героем. Исключительный человек, мать их, в исключительных обстоятельствах. Литература 10 класс. Романтизм… тьфу епт, ну вспомниться же! Я загородил девчонку собой, наставив автомат туда, где еще клубились клочья зеленоватого тумана. Краем глаза я увидел, что рядом стоял Змей, угрожающе выставив вперед свою котомку, откуда надуваясь, выползала зеленая змея… Демон в свою очередь широко разверз огромные крылья и грозно зашипел на нас. Я пошел на него, всаживая патрон за патроном в брюхо, откуда извиваясь, росли щупальца с присосками, уж точно не травой питался… Он присел, закрываясь крыльями, кобра покачивалась за моей спиной… я передернул затвор, больше для собственной уверенности, чем из надобности… и тут случилось странное, кобра прыгнула вперед, вцепившись в перепончатое крыло демона. Она как будто уменьшалась в размерах. А демон на глазах проявлялся… его лоснящаяся черная шерсть выглядела уже не так жутко как до того. Самое удивительно было в том, что на его нижние конечности были надеты штаны! Я обалдел от такого видения, так, что даже опустил автомат. Змей заиграл свою странную мелодию, и мне показалось, что я понимаю мир вокруг себя лучше, чем даже тогда, когда был ребенком, и бегал по траве, глядя на солнышко сквозь дырявый лист клена. Демон рычал и шипел на меня, и в этих странных звуках я разбирал слова… человеческие? Или это было наваждение? Такого просто не могло быть! Он был порождением не нашей вселенной, человек однозначно не мог так мутировать… или мог? - Хватит! – говорило чудовище… - я не хочу, есть ваших девственниц! Что мы будем есть, когда вас людишек совсем не останется? - Ты понимаешь меня? – наверное я выглядел идиотом. - Возможно, лучше чем ты сам, - ощерился демон, - твои пули как видишь не причинили мне никакого вреда. Я могу выпить тебя капли, я ем вашу энергию, обнимая ваши хрупкие тела крыльями и выпиваю до дна при помощи когтей на крыльях и щупалец из живота, и вам кажется романтичным то, что я целую вас на прощанье… но что я буду делать, когда все вы умрете? Сейчас вы хуже зашуганой стаи кенгов! - Э… у тебя имя-то есть? - Странный ты… человек… называешь себя Бесом… боишься своего истинного лица? - Да боюсь и бегу от него, - я прямо посмотрел в глаза демона. Он слегка наклонил клыкастую морду. - Дарк. Меня зовут Дарк. - Ты не будешь нас убивать? - Я не вижу в этом больше смысла, вы не только погибаете от руки существ, которых породило ваше сознание, но и сами продолжаете убивать друг друга… Зона как вы ее называете, появилась не просто так… и, если хотите знать, я не порождение Зоны… я из тех сфер, которые вы считаете адом. Только смысл в том, что вы его уничтожили. - Как? - Я что похож на того, кого вы называете богом? Понятия не имею! Давай Бес прекратим все это… я помогу вам добраться до вашей цели. А вы поможете мне… как бы это? Адаптироваться к новым реалиям. Я пожал плечами, что такое адаптировать демона ада к новым реалиям? Доставлять ему грешных Контролеров? Но вслух я ничего не сказал. Когда наша странная компания собралась вместе, я увидел, что неукушенных коброй уже не осталось и все понимали друг друга. - У нее, что яд так действует? – спросил я Змея. Тот улыбнулся, и ответил: - Она порождение Зоны, а нам как-никак в ней жить, а как ты можешь жить в том мире, которого не понимаешь? Она как будто артефакт, но в то же время живое существо. Вообще-то у нее имя есть, ********. - ********? – большой нелепицы невозможно было придумать… он называл артефакта-мутанта по имени! - Да, - сказала зеленая кобра, - ************ между прочим… Я потерял сознание. Очнулся я, лежа на раскладушке в какой-то из заброшенных квартир. Видимо ребята перенесли меня туда. На лбу у меня лежал холодный компресс, рядом сидела рыжеволосая ведьма. - Он очнулся, - сказала она, обращаясь непонятно к кому. - Наконец то, - отозвался демон, - вам нужно найти транспорт до захода солнца, иначе тут соберется много моих сородичей, которые считают, что человеческая плоть и энергия не иссякнет никогда. А если и иссякнет, так все это будет потом, не теперь… - А… куда делась так девочка, которую мы от тебя спасли? – спросил я у Дарка. - Какая девочка? – непонимающе спросил он, и я клянусь в желтых как спелая луна глазах с вертикальными глазами сквозило ехидство. - Дурак, никто вообще не понял, куда ты кинулся, - поддержала его ведьма. «Это заговор» - подумал я, закрыв глаза. Ведьма добыла где-то сносной еды. Лемур уже не так сильно хромал. Они приготовили что-то совершенно невозможное… и я не мог представить себе чего-то вкуснее бомж-пакета ролтона с майонезом, грибным соусом и кошачьими консервами… сублимированные армейские пайки хотя и были более питательными, но не обладали таким вкусом и ароматом… даже Дарк не отказался принять участие в общей трапезе… - А… грм… ничего… вы приспособились.. .это чтобы себе подобных не жрать? – осведомился он. - Типо того, - ответил Лемур. Почему все с таким спокойствием относятся к тому, что с нами шатается демон и говорящая змея, у которой есть не только имя, но еще и отчество? Ведьма старалась держаться меня, и при случае брала меня за руку, что мне сразу очень не понравилось. Я был суеверен, и считал, что женщина на корабле – точно к несчастью, а уж в такой миссии как наша – и подавно. В последующие пару часов мы нашли ПАЗик на ходу. Дарк помог укрепить его броней, которую он же и отодрал с БТР’а, чем не мало удивил нас. И вот, утяжеленные, слив дизель у БТР’а мы готовы были двигаться дальше. Нам удалось захватить оружие, которое сектанты побросали прямо на поле боя. Конечно охотничьи винтовки – это не то, о чем может мечтать сталкер, но делать было нечего, к тому же наша ведьмочка получив в руки обрез - почувствовала себя гораздо увереннее. И того, наша пара автоматов, десяток гранат не больше шести рожков патронов, десяток охотничьих винтовок, пара обрезов, пара коробок патронов – не густо, но выбирать было не из чего. Дарк обещал найти нам железный огонь, так он называл наше огнестрельное оружие, по дороге на Москву. Он говорил, что если мы продолжим держаться ровного курса, то аккурат при въезде в столицу сможем взять неплохой арсенал, что собственно не может не радовать. Хотя он не уточнил, встретим ли мы на пути какие-то помехи. Странно было бы думать, что нам повезет так же, как и со схроном в Припяти. Обычно судьба не делает дважды таких подарков. Мы выехали из злополучного города за полчаса до наступления сумерек, по бокам дороги мелькали чахлые деревца, фар мы не включали, Лемуру удалось сохранить свой ПДА, шли по приборам, да и Змей помогал корректировать курс в спорных местах. Ведьма и Лемур были измучены сильнее остальных, поэтому за рулем сидел я. Как много профессий приходится менять в Зоне. Я успел побывать в роли сварщика, строителя и альпиниста за эти годы, и вот теперь водитель. Так странно, это была моя детская мечта, быть водителем дальнобойщиком. Вот, по истине, не понятно где, что и, когда сбудется. Мы катились в ночь, лишь ПДА мерцал зеленым, и попискивал. На моторе сидел Змей и всматривался в чернильный мрак. Как ни странно кое-где стали появляться работающие фонари, причем стихийно… сто метров освещено – несколько километров в кромешной тьме. Чем это можно было объяснить я не знал, но когда мы остановились в освещенном месте, чтобы осмотреться, уж больно часто были расположены аномалии, то я заметил неподалеку «древо смерти»… «итаки»! Вот оно! Мы собрали еще трубочек, с помощью «ключа», мы еще точно не могли понять, что за клад везем, но уже догадывались, что поворачивать назад нельзя… Чтобы разметить путь по условным вешкам мы потеряли почти час, но с каждым преодоленном километром мы все как будто больше воодушевлялись от своей нужности, важности если хотите. Народ дремал, я включил радио, маяк работал исправно. «С вами Эд_радикал, поздравляю, вы все еще живы. Прослушайте крайние новости. Меня тут упрекают, что я говорю «последние». В метрополитене жизнь постепенно налаживается, на резервных генераторах ходят моторизированные дрезины. На станции Кантемировская командование принял Черный Полковник, сейчас это направление является одним из самых сложных. Группа никак себя не обозначивших вооруженных людей сдерживает бюрреров. Каким-то чудом ребятам удалось установить ментальный щит, однако необходимо защитить всю подземку от этих тварей. Возобновлены поставки боезапасов из Тулы, спасибо сталкерам, они помогают при прохождении особо опасных участков пути. После довольно сильного выброса замечены несколько крупных аномалий и, внимание стаи слепых псов откочевали к окраинам столицы в желтый туман, будьте внимательны и осторожны». Мы ехали под звуки тяжелого металла, сегодня Halloween и Kiss. Ведьма проснулась и негромко подпевала, Лемур то впадал в дрему, то внимательно следил за заоконным пейзажем. В пазике неожиданно появился Дарк, вернее я бы сказал, материализовался. - Вот здесь. - Что здесь не понял я? - Тормози, - отозвался Змей, - там мертвый металл. - Блин хватит говорить, как проповедники. Змей и Дарк переглянулись. Я остановил автобус. - Тут была часть ПВО, или вроде того, - как будто пробуя на вкус новые слова, сказал Дарк, - там вы найдете то, что ищите, берегитесь тех, кто может выпить ваш разум. - Контролеров? - Наверное, я не силен в ваших терминах. - Ты не пойдешь с нами? - Это ваша битва… - Дарк сделал отстраненный вид, вроде как его все это не касается. В этот момент я был готов поспорить, что ему было интересно, справимся мы или нет. С собой я взял Змея, а ведьму оставил охранять Лемура. Не знаю, кто из них на самом деле больше нуждался в защите, тем не менее… Дарк тоже обещался от них не на шаг. ****** гордо висела на шее у Змея. «А что если там ни один контролер, а несколько?» - думал я… в любом случае, когда ты становишься слишком близко один удар, да пропустишь… а тут… хорошо, если они не будут атаковать сразу… а если… если… если… о чем я только думал?». - Не переживай, - сказал Змей, - я думаю, что у нас все получится. Вход отыскался не сразу. На плацу толклись военные, я сперва было испугался, но увидев, что обмундирование их оборвано, а у некоторых не хватает конечностей, я понял, что перед нами зомби. Они шли, покачиваясь, поднимая плохо сгибающимися руками оружие… Змей достал свою дудочку и заиграл на ней. Зомби остановились как вкопанные…я почувствовал как минимум двух менталов на расстоянии удара. Стараясь очистить свой разум, подспудно понимая, что это невозможно сделать на сто процентов, однако благодаря Змею было легче. У меня создавалось впечатление, будто вокруг нас облако статического электричества, и воздух стал жидким как кисель, будто бы еще минута и я захлебнусь… я сжал зубы… морок… возможно здесь не только контролер, или вовсе не контролер… Однако несмотря ни на что, я продвигался вперед… действительно я боялся захлебнуться. Это внутренний ужас часто цеплял меня, когда я неожиданно оказывался в глубокой воде, но сейчас… сейчас все было вроде бы нормально, под контролем так сказать… а может мне так только казалось? Я шел за Змеем, кажется, для него ментальные удары проходили бесследно. Но я оказался неправ. Его лицо осунулось, он сам из молодого парня будто бы на глазах превращался в старика, и вот, стало заметно, с каким трудом дается ему каждый новый шаг. Но он шел… шел и играл, расчищая мне путь тем самым… и вот я увидел контролера, стоящего на возвышении командного пункта… я встретился с ним взглядом, и выстрелил длинной очередью в тот же момент. Спина Змея распрямилась… шаг стал увереннее, морщины разглаживались… я видел точно, в замедленной съемке, как контролер упал с крыши, перекувырнулся в воздухе и нелепо размахивая конечностями, распластался на земле. Многие зомби уронили оружие и бродили не подвластные ни Змею, ни контролеру в бесполезном беспорядке, бесцельно наталкиваясь друг на друга. Но был еще один, судя по всему, матерый спец своего дела. Змей пошатнулся и упал… ****** создала вокруг него зеленоватый шар, и помотав головой кивнула на меня, «иди мол один». Что ж… выбора не было… и я пошел. Ощущение будто уши забиты ватой, словно я не могу дышать, и все глубже погружаюсь в пучину вод. Я изо всех сил удерживал мысли в одной точке, если дам слабину – не выберусь. Я шел вперед, пытаясь почувствовать источник ментального удара… неожиданно на меня бросился Снорк… это было настолько резко, что я рухнул навзничь на землю, он готов был пойти на добивание… воздух похожий на кисель чрезвычайно медленно пропускал руку с охотничьим ножом… однако, несмотря на это, я опередил его, взрезав горло. Противная слизь напополам с кровью залила лицо, я вскочил, отряхнулся по собачьи, как будто на миг отпустили путы, осмотрелся, прыгнул в тень, как будто это могло меня спасти, если вдруг контролер не заметит… чушь… и тут же в нише нос к носу столкнулся с главным противником. Контролер истошно заорал, не знал, что они способны на такой ультразвук! На автомате я всадил нож ему в брюхо и раскроил до грудной клетки… Я выбрался из арсенала, таща на себе пару автоматов и столько лент патронов, сколько сумел поднять. В автобусе правильно поняли ситуацию и подъехали поближе. Надо отдать должное Лемуру – он снова трезво оценил сложившееся положение. – Ведьма вышла посмотреть на обстановку. - Поди-ка сюда, - лучезарно улыбаясь я повел ее за собой, - тебе надо приодеться. Стащив костюм с зомби, который был посвежей, я протянул ей. Девушка сморщилась, однако облачилась в защитный утяжеленный военный комбинезон. - Какая гадость, - полушепотом промолвила она. - А что делать? Как тебя зовут, красавица? Ведьма улыбнулась. - Арья, - сказала она. - Очень приятно, Арья, вот тебе пара гранат на всякий случай, там чисто сходи-ка помоги нам поднять на свет божий все, что может нам пригодится. Да и покушать не помешает, перед решающим рывком.
Арьяварта: Какая прелеееесть!!!!! интерееесно как!!! Io , няааа!!!!!!!
Io: Часть шестая. В Столицу! В Метро! Ночевать рядом с разоренной военной частью никто не захотел, бог знает, что там еще и где притаилось. Дарк заботливо принес Змея и *******у в автобус и собственноручно отпаивал сгущенным молоком, разведенным в кипятке, заделанным тут же на таблетке сухого спирта. Змей и *** в такт друг другу стучали зубами, как будто только что пришли с мороза и шептались на каком-то своем непонятном для нас языке. Припарковались мы у границы, освещенного участка дороги, чтобы видеть, что впереди нас может выползти, и в то же время, оставаться незамеченными как с дороги, так и от кромки леса. Ночь прошла относительно спокойно. Арья иногда вскрикивала во сне, и тогда Дарк, принявший на себя какую-то крайне странную заботу обо всех нас укрывал ее армейским пледом, а она жмурилась от удовольствия. Иногда я думал, что она делала это специально. Одно слово – Ведьма. Утром белесый туман был похож на молочную пенку, он кидался под колеса, ластился к бокам пазика, норовил просочиться в незапертые щели. - Это еще цветочки, - усмехнулся Лемур, - я слушал Эдда_радикала, туманы – верный знак, что до Москвы рукой подать. Какой мы увидим ее? Разрушенной? Выжженной? Изменившейся? Насколько сильно? Я не был в Москве много лет, я не был готов, откровенно говоря, ни к каким переменам. В то же время, этот город стал мне родным. И чем ближе была невидимая граница, отделяющая меня от Москвы, тем сильнее билось мое сердце, хотел я того или нет, но я волновался. Молочный туман перетекал в желтый. Мы в черте города. Останавливаться здесь не рекомендовалось, поэтому, включив пару прожектов, взятых в той же части мы двинулись вперед. Медленно, но верно. Преодолевая улицу за улицей. ПДА нещадно сбоили. Временами Змей выходил вперед, чтобы разведать дорогу. Мне не нравилось это, особенно, когда он подолгу задерживался в тумане, и его не было видно. Мне казалось проходили часы, прежде чем Змей показывался в поле зрения, хотя на самом деле не больше пары минут. - Впереди засада, - лаконично заметил он. - Будем прорываться, район знакомый… - кивнул я, - до Царицыно осталось меньше пяти километров. Что мне было известно про ведение боя в городских условиях, так это то, что характер действий штурмовой группы в городском бою определяет его природа. Городской бой - ближний бой; городская атака-штурм укрепленных домов, зданий и других объектов, превращенных противником в опорные пункты и узлы сопротивления. Следовательно, удары штурмовых групп должны быть короткими, действия - быстрыми и дерзкими. Но какая из нас штурмовая группа? Во-первых, одна, во вторых, не стоит отрицать тот факт, что Змей и Ведьма едва ли смогут грамотно вести бой, ведь информации у нас мало, а при отсутствии достаточной информации человек под действием страха начинает домысливать, чтобы восстановить полную картину происходящего, то есть фантазировать в сторону причин страха. Нередко солдату начинает казаться, что он воюет один против множества противников. Нередко возникает желание просто переждать, пока все это само собой не кончится. А какие у нас тут солдаты? Тяжело принимать решения в таких ситуациях, потому что на каждое «за» найдется свое «против». Фактором, препятствующим принятию решений, является боевой стресс или психологическое истощение. Проявления боевого стресса могут быть разнообразны, поскольку каждый человек по-своему реагирует на большую психическую нагрузку. Результатом боевого стресса может быть и сверхактивность, и попытки не обращать внимания на трудности обстановки. Но если реакцией на боевой стресс является угнетение нервной системы, то последствием будет бездействие, безынициативность и халатность. Кто там в ДОТах? Какие они? Змею удалось рассмотреть так много, и в то же время так мало… пожалуй, это было самое трудное испытание с того момента, как мы вышли из Зоны. Там, все было свое, родное, и про мутантов, мы знали, если не все, то многое, все они были во всяком случае, истребимы. А что до человека, так - нет страшнее монстра на земле. Я сталкер, а не солдат. И как я могу послать фактически детей на смерть? Задерживаться дольше в тумане было опасно. Эд предупреждал что это передознуться этим может быть не менее опасно, чем схватить немало рентген. Я сказал, что на штурм я хочу назначить Дарка, себя и Лемура. Остальным дано четкое указание – следовать к метро. Возражения не принимаются. Надев на Арью и Змея все необходимые приспособления, отрядив им рюкзаки с «итаками» им было задано направление, а мы направились к позиции врага. Я был за рулем, Лемур сидел на пулеметах, а Дарк издавал душераздирающий крик, что, по его мнению, должно было дестабилизировать противника. Противник действительно испытал шок, поскольку Дарка не было видно, он применил мимикрию, наш автобус стальной громадой вдруг вынырнул из тумана, моя хищная ухмылка, должно быть, тоже была очень кстати.. и видя их вытянувшиеся лица заговорил наш пулемет. Троих Лемур снял сразу. Я услышал, как пули барабанят по бортам, и пытаются достать радиатор, как бы не так! Не зря мы укрепили и утяжелили пазик, спасибо тому же Дарку. Разметав укрепления противника, которые состояли их мешков с песком, слава богу, никаких бетонных блоков, мы врубились в деморализованный взвод так, что никто не мог понять, сколько нас и насколько хорошо мы вооружены. Схватив автомат и патронташ, я выпрыгнул в окно, Лемур последовал моему примеру, автобус поливали огнем снова и снова, опять и опять… пока он ни вспыхнул, и ни взорвался, увлекая за собой некоторых незадачливых бойцов. Пока они подбирались к горящим обломкам, думая, что нам не удалось уйти, наша «штурмовая группа» ударила в тыл. Я увидел, как двое убегают в туман, бросив оружие, стрелять в спину не стал… пройдя их «заставу» мы оказались на улице города. Как замечательно было снова видеть этот город… и как щемило в груди. Теперь, когда первая опасность была преодолена. Чахлые кустики с ржавым мочалом – вот и все, что осталось от некогда цветущей растительности. Обожженные стены домов, а вот на фасаде шикарно разрослась мухоловка, думаю, и человека переварит, не подавится, она была такого размера, что в этом не оставалось ни малейших сомнений. Выбитые стекла, разграбленные витрины, трупы в военной форме, и бесформенные груды мусора, перемещающиеся человеческими останками. Меня слегка замутило, отойдя от нашей ударной группы я оперся о стену. Хорошо что руки были в перчатках, иначе измазался бы в копоти. И зачем было жечь целенаправленно стены домов, чтобы было не так страшно? Или ни так стыдно? Бог его знает… В зоне говорили «суть твою!» и «Черный сталкер с ним». Но теперь везде была зона… Бог устал нас любить? Я оглядывался по сторонам, надеясь найти, зацепиться взглядом за что-то родное, восстановить в памяти район… мне удавалось, но с огромным трудом. Мое мышление стало другим. Я не увидел ни праздной толпы в своих представлениях, ни спешащих по своим делам «белых воротничком», только лишь огнеметы предстали перед мысленным взором. Огнемет это специализированное вооружение. Они убивают, сжигая солдат, но так же они поглощают кислород в подвалах и бункерах. Из огнемета можно так же стрелять, используя комбинации из, так называемых, «мокрых» (не зажженных) и «сухих» (зажженных) выстрелов. Несколько «мокрых» выстрелов делаются в амбразуру или окно, а затем следует «сухой» выстрел, который поджигает топливо… От кого оборонялись солдаты на улицах Москвы? Кого загоняли в дома? Кого выжигали? Монстров? Или людей, когда толпа не выдержала «временного карантина», или не пожелала «эвакуации в безопасные районы»… Стоило мне подумать об огнемете – вот он, пожалуйста, стоит красавец, укрепленный на остове 41-ого «москвича», закрыт защитной сеткой, видимо берегли про запас. Уже хорошо, будет, чем порадовать подземных жителей. Если там кто-то жив еще… до метро долетели быстро. Земля вокруг была выжжена, верный признак жарки, и как я понял ни одной… наших увидели тоже быстро. Они отсиживались за грудой покореженных автомобилей. - Путь внутрь закрыт, - сказала Арья, там две жарки и гравиконцентрат… надо идти к другому входу. - Идем. «А неплохо соображает, для девушки» - отметил про себя я, и мы двинулись вперед. До другого входа в метро было немного тяжелее идти, потому что флора Зоны в богатом разнообразии предстала перед нашими очами. Посмотрите налево, в живописном месте, в самом центре шоссе разлилось море ведьминого студня, ну хорошо не море, а хорошая такая добротная лужа, а вот справа, к гадалке не ходи – черная вода и толпа как свежих, так и не очень зомби вокруг. Мы продвигались медленно, по метру выверяя путь. Гермоворота как и ожидалось, были заперты… но я знал условный стук, на него не могли не открыть, если за дверью были еще живые. Я постучал по двери: « …---…»… SOS… я очень хотел верить, что там есть живые люди… конечно Дарк мог вынести дверь на раз-два. Но при таком раскладе, во-первых, нас могли положить сразу за кордоном, а, во-вторых, мы могли разгерметизировать станцию и туда ринуться монстры с поверхности. Мне показалось, что прошел час, прежде чем засов сдвинулся, и мы услышали характерный звук спускаемого воздуха. - Кого там радиоактивность принесла? – послышался хриплый голос. - Сталкеры, открывай! - Сталкеры все на дело ушли, в такую пору, лишь крохоборы да мародеры шарятся… Впрочем, его тон не был свирепым, естественно при другом раскладе мы отжали бы переборку, или кинули бы в щель гранату, да и едва ли бандиты стали бы выстукивать SOS четко и монотонно в течение многих минут. Дарк на всякий случай перешел в режим «стелс», а ****** была заблаговременно спрятана в котомку. На той стороне гермоворот нас встретил немолодой человек, однако, и стариком назвать его язык не поворачивался. Он полуулыбнулся нам, закрывая дверь. - Пройдите в камеру очистки, а потом к Арагорну, он скажет вам, что делать дальше, и оружие сдайте, пожалуйста… - Ну держи – улыбнулся я… и мы стали разгружаться. Сначала в камеру хранения последовал огнемет, за ним пулемет и боеприпася, связки гранат, несколько автоматов и рбкзаки, в которые мы наскоро покидали все боеприпасы, которые смогли унести из части. - Да вы никак на войну? - Сейчас везде война… за арсенал головой отвечаешь… Может быть с моей стороны такое предупреждение и было лишним, но иногда так хочется доказать, и прежде всего себе самому какой ты сильный и крутой, даже если это совсем не так. Сказал и устыдился. Зона вернет мне это… доказав на наглядном примере, что нельзя быть слишком самоуверенным. В Зоне вообще нельзя ничего «слишком» стоит немного зазеваться, или увлечься – как аномалия тут как тут. В Зоне всегда кто-то кого-то ест, или убивает, и если это не ты – то тебя. А если учесть, что теперь весь мир это одна большая Зона ни на что особенно рассчитывать не приходится. Спустя пару часов, когда мы прошли дезактивацию и приняли душ, чему я был несказанно рад, нас провели в полумрак станционных помещений к Арагорну. Как ни странно под этим громким псевдонимом скрывался молодой парень, каким-то образом сумевший взять станцию под свой контроль, это стало очевидно, когда мы оказались в его кабинете. - Добрый день друзья, - начал он и улыбнулся, вьющиеся волосы, совсем не давно, без всякого сомнения, бывшие его гордостью, сейчас были блеклые и спутанные от пыли, вид у парня был изможденный, однако в серых глазах горела решимость решать любые вопросы, - чем могу вам помочь? - Мы проделали долгий путь, - начал я, - который занял у нас без малого, три недели, я думаю, что мне не стоит объяснять, откуда мы пришли. Вывел нас можно сказать, некто Эд_радикал. Теперь мы направляемся на Кантемировскую, там должны быть наши друзья. Кроме того, я думаю, в наших рюкзаках есть то, что существенно облегчит теперешнюю жизнь в новой реальности. Парень погладил подбородок, видно, что щетина стала пробиваться совсем недавно. Арагорн старался оценить степень нашей опасности. Но думаю, то снаряжение, которое мы имели на себе не заставило его долго раздумывать… - Что же… давно мы не принимали гостей с той стороны, насколько я понимаю, вы пришли с тульского направления. - С него самого. - Говорят там разлилось ядовитое болото, как будто не прорваться, да и желтые туманы… - … с карамельным запахом, - поддержала разговор Арья. - Вот-вот… эта мерзость заживает нас в клещи. - Не преувеличивай. Я терся в Зоне больше года, уж поверь, и могу тебе сказать, что нет зверя страшнее человека, ну а человек ко всему привыкает. - Что же ты предлагаешь делать, сталкер? - Меня зовут Бес, - запоздало представился я, - я дам тебе то, что позволит сдерживать бюреров, я думаю, что с ними тут самая большая проблема. А если отрядишь нам охрану еще и в электричестве не будешь нуждаться. - Ты предлагаешь интересную вещь, докажи, что не блефуешь, и я выполню свою часть договора. Мы пожали друг другу руки и я достал один из контейнеров с «итаками». - Значит так, все, что тебе нужно это укрепить эти трубочки по периметру станции, как мы поняли, не слишком часто, но и не реже, чем через семь метров друг от друга. А потом можешь кидать к ним провода. Кроме того, снаружи есть аномалии, условно их можно назвать «разрядники» - это еще несколько мегаватт дармового электричества. Понятно, что сам ты в аномалию не полезешь, да и людей не пошлешь, а вот с зомби попробуй договориться, особенно с теми, которые из бывших твоих людей вышли, напившись черной воды. - Ты говоришь непроверяемые вещи. - На день мы задержимся у тебя, вот и проверишь. Всю нашу команду расквартировали, если можно было так сказать, в палаточном лагере, который находился на платформе Царицыно. Раньше мне казалось, что здесь нет гермоворот, что ж, выходит, ошибался. Нас накормили нормальным обедом, это выпадало не чаще… а с каждой следующей неделей все реже и реже. Подспудно я понимал, что следует как-то налаживать производство хотя бы самых необходимых вещей, ведь меньше месяца прошло, а человечество уже отброшено в такую глубь веков… что ни в сказке сказать, ни в слух произнести. Сейчас, конечно, можно тешить себя иллюзией, что где-то что-то да осталсь, на самом деле, едва ли кто-то сумел так быстро понять распознать отыскать как пользваться «итаками», да и заградительный кордон от монстров из них получается, только при определенной концентрации. Насколько я понял из слухов, из рассказов Эдда_радикала, в Туле как будто додумались местные умельцы, как с аномалиями бороться, я думаю, что прознали как-то про «итаки», но оружие говорят, выпускали стабильно. Их уже сейчас охраняли все, кто мог. А трасса из Тулы в Москву становилась все более опасной, с каждым новым выбросом, который случался примерно раз в неделю. Еще я понял, что выбросы были не однородными, и то, что происходили не одновременно, из этого следовало, что в неделю могло получиться минимум два выброса аномальной энергии для конкретного полушария, о большем я думать боялся. Информации было, пожалуй, слишком много, даже для меня. Пока каша с тушенкой проваливалась в желудок, наполняя меня блаженной тяжестью, интересно, бывает ли что-то вкуснее? Я понял, что без хорошего сна хорошего бойца из меня не выйдет. Завтрашний день станет последним на этом пути, пути в Столицу. Лежа в палатке я долго ворочался, не мог заснуть. Я смотрел вверх, где за тонкой перегородкой были слышны шаги часовых и не громкие разговоры соседей, красноватыми бликами отсвечивал аварийный свет, я думал о том, что принесет нам завтрашний день. Не лучше ли будет остаться здесь навсегда? Не лучше ли… не лучше ли уже осесть где-то, остановиться, прекратить гонку? Всю жизнь, как только я попал в «Арию» я занимался именно этим, я бежал. Бежал, опасаясь отстать от локомотива событий. И после… понимая, что проигрываю марафон более сильным соперникам, которые еще вчера были моими друзьями… и тем не менее, я двигался вперед, или мне казалось, что я двигаюсь? И после мой побег в Зону. Где, как мне казалось, я обрел гармонию, странную, непонятную гармонию с самим собой. Однако стоило голосу из прошлого ворваться в мой новый мир, как от гармонии не осталось и следа. Какой урок давала мне Зона? Что она хотела, чтобы я усвоил? Или давала понять, что я не усвоил ничего? Что, как и прежде, заслышав зов трубы, спешу, забросив все. А вот жили бы мы с Лемуром скажем, неподалеку от дома Болотного Доктора. Мы бы ходили в Зону, добывали артефакты, при необходимости, тренировали бы новичков. А потом пробурили бы скважину, как у Дока, чтобы всегда была вода, и можно говорят, даже некоторые растения в Зоне культивировать… Ну правда можно было бы туда еще и Арью… хорошая она, не обидчивая, дал ей костюм с трупака – даже глазом не моргнула – русская женщина! Ну Змея можно, потому что он у Дока учился, принял бы смену. Дарка тоже, он бы всех неразумных ликвидировал, которые какого-то рожна лезут… И Эдда_радикала, потому, как говорят тот, на ком вся сталкерская сеть ПДА держится сдавать начал. Молодая смена – она везде нужна, а парень Эд явно толковый. Было бы здорово… а так никого больше не надо… Под эти странные размышления я провалился в пустоту. И ничего мне не снилось. Ни тоннелей, ни монстров, ни прошлой жизни, полной нелепой суеты и возни. Мне было спокойно и как-то торжественно, как обычно бывает перед очень ответственным концертом, или перед экзаменом, но билеты ты все прекрасно знаешь. Это сложно описать словами. Открыв, глаза я понял, что выспался. Сегодняшний день должен принести нам удачу. Арагорн встретил меня, не успел я умыться и отправиться в местную столову. - Я поражен, Бес, ты и твоя команда действительно те, за кого себя выдаете! – его глаза смеялись, - это шутка такая, а главное эти трубочки, как вы их называете? «Итаки»? Они работают! - Я слово сдержал, теперь мне нужен проводник. - Да конечно… я человек слова. - И еще кое-что. Я хочу оставить здесь девушку. Она должна быть в безопасности. Дальше пойдем я и Лемур. Змею есть чем поделиться с местными. Только прошу вас, чтобы он не сделал, относитесь к этому серьезно. Малой учился у Болотного Доктора - зря ничего не скажет, - Арагорн внимательно выслушал меня, немного нахмурился, но кивнул. Судя по всему, он был привычен к разного рода сюрпризам, но не особенно любил их. К вечеру, который возвещал здесь удар в гонг мы спустились на пути, минуя стоящий на рельсах состав, вместе с сопровождающей группой, которую нас выделил Арагорн, мы двинулись в черную пасть туннеля. У каждого из местных был с собой огнемет, конечно, не такой большой, как принесли мы, но достаточно мощный, чтобы испепелить кровососа, без шанса на регенерацию. С одной стороны выбор оружия был мне вполне понятен, а с другой – нет. Топливо пока еще не стало на вес золота, но такой день далеко не за горами. Сколько люди смогут сливать бензин из стоящих на вечном приколе машин? Год? Два? Три? Но не больше, а, если следовать крылатой фразе, нам всем здесь жить. - Почему вы не взяли с собой огнестрельного оружия? – спросил я у командующего группой сопровождения. - В туннеле есть не только фауна, но и флора. Сперва все было вполне спокойно, но потом появились эти лианы. Они пробивают бетон, сползают в туннели. Каждый день мы выжигаем их, и каждый день они вырастают снова. Они высасывают из людей что-то, не могу сказать, что кровь или энергию, но после тони становятся зомби. Или того хуже… становятся на четыре конечности, стараются прикрыть чем-то глаза и пожирают своих бывших сородичей. - Ого, я думал, Снорки по-другому появились – задумчиво сказал Лемур. У Арагорна все было устроено грамотно, через каждые двести метров стояли посты. Где-то горел костерок, а на последней «заставе» несколько мощных прожекторов. На мой взгляд, это было несколько расточительно при местном дефиците ресурсов, хотя парень был молод. Да, безусловно, он был очень неглуп для своего возраста, но он был тактиком, а не стратегом. Когда мы миновали последний рубеж, пятеро бойцов взяли нас в круг и выжигая дорогу впереди себя прокладывали путь по тоннелю дальше. Конечно, то, что образовали лианы нельзя было назвать подземными джунглями, тем не менее воняло тут отвратительно, будто бы жженым мясом. К этому примешивался запах гниения, так, что хотелось опорожнить желудок прямо здесь. Тренированные бойцы Арагорна поступили умно, надвинув специальные респираторы, таких конструкций, откровенно говоря, я раньше не видел. - Не волнуйтесь, запах не опасен, правда башка потом болеть будет, - «своевременно» предупредил старший. Мы кивнули и стоически продолжили путь дальше. По дороге я успел вынуть из взятого с собой контейнера несколько «итаков» и воткнуть в трещины тоннеля, где сумел дотянуться. Пока мне не было известно, как бороться с флорой Зоны, признаться, такого растения я раньше не видел. Но если я его не видел, вовсе не обязательно, что его не существовало вовсе. Мысленно я постепенно складывал план дальнейших действий. Люди Арагорна хорошо держали строй, не отвлекаясь на лишние разговоры, можно было не все время быть настороже. Было понятно, что необходимо собирать «итаки» всюду, нужно рассказать о них людям, нужно рассказать всем выжившим о монстрах. Нужно узнать в каком состоянии армия, государство, существует ли такое еще? А что же будет с остановившимися заводами? С химикатами, с атомными электростанциями, с атомоходами? Что будет с ядерным оружием в чреве планеты? Ладно… сперва будем решать первоначальные задачи, а потом, все остальное. Из ответвления в какой-то плохо освещенный тоннель на нас кинулась группа Снорков, но наши защитники хорошо знали свое дело, трое тварей поджарились, успев совершить лишь один прыжок, но остальные подходили все ближе. Струя огненного пламени лизнула их обезображенные конечности, они стенали, но не желали отступать. Лемур открыл прицельный огонь, я присоединился к нему, и спустя несколько минут все было кончено. - Часто у вас тут такое? - Они приходят с поверхности, или получаются из тех, кого изменило растение… - ответил главный. Мы продолжили путь. С одной стороны чего-там? Всего то миновать один перегон, но это в теории, а на практике, я могу сказать, это еще очень хорошо, что по каким-то неведомым причинам аномалий в метро почти не было. Если быть точным, я не встретил пока ни одной. Когда с той стороны в лицо ударил прожектор, я думал, что ярче и теплее света я еще не видел в своей жизни никогда. И даже команда: «Стой! Кто идет?». Не была для меня устрашающей. Сердце билось часто-часто… вот сейчас… мы их увидим… там… там… Люди… живые… Свои. - Докладывает старший группы Петр Самойлов, отряд с Царицыно прибыл. В составе группы двое сталкеров из Зоны. Они принесли с собой ценные сведения. Рекомендовано проводить к Полковнику. Караульный и наш провожатый отдали друг другу честь, нас проводили за кордон. Здесь все было иначе. Мешки с песком, грамотные укрепления, и просмоленные своды. Шпалы, залитые битумом, и покрытые досками… - ни одна тварь не подберется незамеченной. Я знал, что на Кантемировской нет гермоворот… если здесь закрепились люди, то отважные и отчаянные. Когда мы поднялись на станцию, я понял, что не ошибся. Прямо на платформе наскоро сработанные теснились комнатушки, сложенные из кирпича, а вовсе не палатки, как на Царицыно. Почти все подстанционные помещения были зацементированы, около выходов на поверхность мешки с песком и те же кирпичные укрепления. Выходы хоть и закрыты листами стали, хорошо заметно, что их ни раз брали приступом с той стороны. Позади нас как раз работал автоген. Варился очередной шов. Должно быть, ликвидация следов былой атаки. Нас конвоировали двое бравых бойцов, явно, что не вчерашние мальчишки, а тренированные и закаленные ни в одном локальном конфликте солдаты. Я встречал таких в Зоне. Вернее «встречал» будет очень громким словом, мне повезло, что наши интересы не пересекались. Едва ли мне было бы суждено выйти победителем. Мы пришли в помещение, которое некогда служило комнатой милиции. Здесь за тяжелым советским еще столом сидел нестарый, но почти полностью седой человек. Он склонился над бумагами, и казалось не замечал нас. - Сегодня они нанесут решительный удар, я это чувствую, они хотят отбить у нас обратный тоннель для своих гнезд, выставите двойной кордон. Человек затянулся добротной сигаретой, и наконец поднял на нас глаза. Что-то холодное, неуловимо-знакомое проскользнуло в его серо-голубых глазах. - Полковник? – слегка прищурившись, спросил я, - Теря, ты? Он кашлянул, для порядка затушил сигарету, шуганул сопровождающих, и широко раскрыл объятья навстречу мне. - Жив, курилка? - А то! - Алексис говорил, что якобы до тебя дозвонился, и Сыч говорил, что ты ему звонил… У меня случилось легкое головокружение, однако чьи-то заботливые руки усадили меня на стул… я смотрел из-под ресниц на то, что происходило вокруг, до конца не веря, что мы дошли. Что мы наконец, сумели! На своем плече я почувствовал невидимую руку Дарка, как ни странно он передавал мне часть своей энергии. Что-то с ним не то…
Io: Часть седьмая. Полковник, Сыч и новая дорога. Полковник разливал по бокалам мутноватую жидкость. Я пил самогон впервые за все годы, которые провел вдали от Москвы. Так получилось, что в «Бункере» между ходками мы с Лемуром нередко потягивали кислое пиво – когда у Сторожа было плохое настроение, и свежий «Holstein», когда хорошее. Я никогда бы себе не позволил выйти на маршрут не трезвым. Тоже к счастью, касалось и Лемура. Но в Москве совсем другие реалии. Хотя с другой стороны, далеко этим воинам ходить не приходилось. Обжигающая жидкость огненной волной прокатилась по горлу, и раскаленной каплей упала в желудок. Стало тепло, и разум очистился от лишних мыслей. Я отказался от второй. К нам зашли Сыч и Алексис. Изможденные, но с непоколебимой решимостью в глазах. Решимостью бороться за жизнь, за человечество. Оба при оружии. Как быстро Зона меняет людей! Еще когда я с ними говорил, я не был уверен… я до конца не верил, что они доживут до встречи с нами, со мной. Все получилось лучшим образом. Оба сразу узнали меня. Крепкие рукопожатия, суровое: «Где ты так долго шлялся?», и смех… мне кажется, что впервые за очень много лет я слышал настоящий смех, искренний, радостный, который невозможно перепутать ни с каким другим. - Ну, что тут у вас, - спросил я нарочито деловым тоном. - Бюрреры, правда, не только они… и других проблем хватает. Позавчера эти твари прорвали нашу оборону… мне кажется, они в каком-то смысле понимают нас. - Правильно кажется, - перебил я Алексиса, - они менталы второго уровня. Хотя это весьма условно, когда бюрреров много, то их очень сложно победить, огнеметы – это вы выбрали правильно, и еще когда вы будете стрелять в них прицельно, они будут изо всех сил стараться отвести удар, потому что они знают направление, в котором вы будете стрелять. Если вы думаете, что они не понимают вас, вы заблуждаетесь. На самом деле бюрреры делятся на два подвида. Условно говоря, разумеется. Одни еще сохранили связь так сказать с нашим миром, они более опасны, а другие, ушли вглубь земли, с людьми в разборки вступают редко. Но общее у них одно. Наша социальная система, если можно так сказать, совершенно для них непонятна, чужда и враждебна. Кроме того, мы для них… пища. Не лучшая, но весьма питательная. Люди слушали меня, не перебивая. - Ты должен рассказать об обитателях Зоны всем, - хрипло сказал Полковник, - к нам приходят сталкеры, по их словам из той самой Зоны, но мое мнение, что они либо недолго там пробыли, либо врут. Я думаю, ты знаешь больше, чем все то, что нам рассказали сейчас, тебе стоит идти наверх, на радио. Путь этот не легкий. Эд_радикал обосновался в Останкино, его офис, если можно так выразиться охраняют самый отъявленные головорезы, жестокие и беспощадные, лишний раз едва ли станут интересоваться кто ты и откуда. И, не стоит забывать о том, что есть еще и военные… тут у нас дилемма получается… - БЮРРЕРЫ НАПАЛИ! Закричал кто-то, и все сдвинулось и зашевелилось. Оперативно доставались боеприпасы, жилища превращались в надежные блок-посты, я услышал, как заработал пулемет. Да у этого есть шанс, хоть кого-то да заденет по косой, вот снайперка – плохой союзник в борьбе против любого ментала, тут надо стрелять рассеянными очередями. Бюрреры не люди, у них другая логика. Что совершенно не уместно для человеческой войны – тут самое то. Я схватил автомат, и припал к ближайшему окну, задавая тон своей импровизированной боевой группе. Стараясь не думать и не целиться, я уложил с десяток тварей, а они все лезли и лезли из дыры, проделанной ими же в полу. Вот почему заливают цементом! Я не предполагал что все настолько серьезно. И я стрелял, стрелял и стрелял… даже когда карлики с ревом утекли вниз, забирая тебя павших собратий, не все, но некоторые… это являлось для них так же неплохой пищей, как и человечина. Тут же к дыре прикатили небольшую бетономешалку и стали закидывать ход припасенным заранее мусором, всем, что попадалось под руку и заливать цементом. Как только пробка схватилась - ее заложили сверху деревяшками, и еще раз залили цементом. После, казалось бы недолгого боя, я чувствовал себя очень усталым. По мимо всего прочего бюрреры были неплохими энергетическими вампирами. Не могу сказать, чтобы это очень сильно меня удивило. Я сделал мысленную пометку. «Об этом тоже нужно рассказать на радио». Новая цель была ясна. Глядя на лица Сыча и Алексиса, я понимал, что они стали совсем другими людьми, и в то же время, я понимал, что они стали ими не по своему собственному выбору. Я читал в их лицах усталость наряду с решимостью. Зона не была их миром, и миром их семей. Полковник говорил, что всех, кого удалось спасти - переправили поближе к центру. Там больше запасов пищи и воды, там безопаснее, а сами остались на дальних подступах, чтобы охранять тех, кто дорог. Все очень просто, и дело в том, что если монстры станут смыкать «круг» метро все плотнее, а потом для людей ничего не останется. Но они не слышали Зоны… я мог сказать, что и я начал прозревать лишь пустившись в это путешествие, а до того я был сталкером, наверное, не самым плохим. Я умел в основном, брать. Не больше, чем мне было нужно, нет. Я придерживался строгих правил, но все это были выдуманные мной ступени… ступени к достижению чего? Я пытался ответить себе на этот вопрос, но не мог. На Кантемировской рацион был более скундным, но более питательным, мы подкрепляли силы, в то время, как радиотехники готовили аппаратуру к тому, чтобы прослушать очередную передачу с поверхности, а позже подключить микрофон к динамикам. Можно сказать, мне предстоял почти что концерт. Всего-то рассказать людям об обитателях Зоны, их нравах, повадках, происхождении. Поведать об «итаках», о пра-Зоне современного мира. История писалась на наших глазах, и теперь я понимал чьи имена, а вернее даже не имена, а прозвища, будут написаны на ее первых страницах. Когда я был моложе, иногда я воображал себе, а что если мир погрузиться во мрак. Во мрак веков. Вдруг человечество утратит все достижения прогресса и вернется в первобытное состояние. Я всегда думал, что это произойдет после атомной войны. Что и сказать? Пропаганда работала что надо. И я думал, интересно, вот минет закат человечества, рассыплются в прах города и горы, сгниют поезда и самолеты, превращенные, возможно в места поклонений нашими далекими потомками… А что же останется? Все те же египетские пирамиды? Стоунхендж? Или обрывки истории, ну там, сталинские высотки, некоторые новостройки, где не разворовывали стройматериалы. Кремль… останется? Или великая китайская стена… И вот придет новое поколение отважных археологов, и будут производить раскопки на месте наших теперяшних городов. Где болота захватят верх ,скорее всего предметы быта сохранятся лучше всего. Не будут ли шокированы те первопроходцы тем, что скажем в высокотехнологичной ракете найдут палку-копалку или гребень, сделанный из рыбьего хребта? Или это будут совсем другие люди, или вовсе не люди, существование и организацию которых нам с нашим мозгом совершенно не возможно представить. А вдруг это будут дети Химеры. Мне кажется, это вполне логично. Говорят, у нее не только мозга два, но и для большей так сказать, живучести все органы продублированы. Я не знаю, стоит ли верить рассказчикам или нет, ведь сам я никогда Химеру не препарировал. Передача Эдда_радикала была насыщенной. Теперь в Москве будет запущена своя сеть, которая поможет ориентироваться среди аномалий. ПДА можно было купить у военных за патроны и еду. Эд пространно намекнул, что приборы военных неплохо бы отдать спецам на доработку, из чего следовало, что вовсе не из человеколюбия армия помогает мирному населению. У меня были мысли и смутные сомнения на этот счет, однако, все их я предпочел оставить пока при себе. Лучше всего обсудить все это и многое другое в останкинской студии Эдда. После передачи Эдда на Кантемировской настала моя очередь держать слово. Обратная сторона реальности поведанная самопровозглашенным радикалом еще блуждала в умах собравшихся, а для меня уже соорудили трибуну, и установили микрофон. На языке вертелось что-то вроде «Сограждане! В эпоху трудовых свершений…», однако, я отринул пафос и ненужный сейчас юмор. Я вышел к трибуне… перед моим мысленным взором почему-то пронеслись кадры из фильма Тарковского «Сталкер», мне хотелось отчего-то говорить так же, немного сбиваясь и заикаясь. Почему-то мне казалось, что именно так и выходит. - Я стал сталкером почти, что по своей воле, - начал я, почему-то мне казалось важно начать именно так. Понимаете, Зона… это не только враждебный организм… но и… я не знаю, как это объяснить? Он довольно разумно организованный, поэтому, все здесь для чего-то нужно. Я не могу сказать, что я понял все эти связи, у меня создается чувство, что я только-только начинаю что-то понимать, нащупывать какой-то путь. Так вот, Это «понимание» вовсе не значит, что тех тварей, которых порождает Зона мы должны сделать своими вождями… я боюсь, если мы будем пытаться наладить контакты со многими из них, скоро сами станем такими же. Так вот, мой друг, Лемур, рассказал, что части Зоны появлялись и раньше во многих странах мира, но их задавливали с помощью «итаков»… - я показал людям артефакт, рассказал о местах произрастания, о том, с помощью какого артефакта их легче собирать. Я говорит долго, рассказывал про бюрреров и кровососов, про химеру, про снорков, про контролеров, кенгов, тушканов, слепых псов и про всех, кто обитал в Зоне. Я рассказывал про взаимодействие артефактов друг с другом. О тех, что очищают воду, или избавляют от радиации, позволяют остановить кровь. Так же рассказывал о том, какие являются так сказать «противопоказания» при применении тех или иных артефактов, как определить «созрели ли они». После я еще долго говорил об аномалиях, о том, как заметить их, как пользоваться ПДА, как программировать ПДА, как распознать скрытые аномалии и скрытых мутантов, таких как полтергейст… Потом я долго отпивался чаем у Полковника, он смотрел на меня, чуть усмехнувшись: - Кто бы думал, что ты будешь рассказывать нам об опасностях Зоны, что ты вообще выживешь в этом аду. Все неожиданно… но я не думаю, что случайно. Я улыбался. К нам присоединились Сыч и Алексис. Мне было тепло и хорошо, мне не хотелось никуда идти. Да, вот так абсолютно честно. Мои друзья были здесь. Я мог помочь им. Не стоило ли мне остаться тут коротать недолгий век? Как бы ответом на мой мысленный вопрос стала реплика Сыча, который до той поры говорил довольно мало, больше слушал: - Тебе надо рассказать людям… тебе надо идти в Останкино. Если Полковник отпустит меня, я пойду с тобой и твоим товарищем. Я улыбнулся. - Отлично. Полковник дал добро на нашу экспедицию, и мы стали собираться в путь. Только на первый взгляд все выглядело довольно просто. Добраться до нужной станции метро, а последующий путь преодолеть пешком. Но, во-первых, не на всех станциях царил мир, не через все перегоны нас свободно пропустят, а, во-вторых, еще не известно где аномалии и монстры страшнее на земле или под ней, и, в-третьих, мы просто должны были идти через метро, чтобы донести информацию до людей. Конечно, можно было пустить все на самотек, можно было надеяться на сарафанное радио, быть может рано или поздно оно бы сработало на всем протяжении метро, однако, я предпочитал своими ногами проделать весь этот путь. Пусть это станет моей заключительной гастролью. Проверив оружие, и доукомплектовав рюкзаки всем необходимым, под охраной, мы двинулись к северному кордону станции. Теперь нас было трое, не считая Дарка в режиме «стелс». Мне казалось, что с ним не должно возникнуть никаких особых проблем, но с содроганием сердца думал, как могут воспринять его истинное лицо мирные граждане, и, что они подумают о них, прекрасно знающих о наличии в составе группы демона ада, а, кроме того, нормально с ним общающихся. Здесь самая большая проблема заключалась в том, чтобы накормить Дарка. Как ни странно, демону пришлась по вкусу нормальная человеческая еда, что не могло нас не радовать, но, должно быть, сопровождающие нас бойцы, да и Сыч сильно бы удивились, если бы у костра в общем кругу вдруг еда стала бы употреблять сама себя, поэтому я оставлял подкрепление в заранее условленных местах, и все пока шло нормально. Добравшись до Каховской мы стали забирать в переходные тоннели, другого пути в большое метро не было, да и этот был опасен. Бюрреры, лианы, радиация - нам пришлось несколько раз сменить фильтры на противогазах. Одна из станций на нашем пути вызвала опасения даже у Дарка, поэтому ее преодолели на большой скорости, не оборачиваясь, не думая, и не останавливаясь. На привале Дарк шепнул мне, что этот проход скоро закроется, и нам возвращаться придется в любом случае поверху. Что-то «давило» в этих тоннелях. С одной стороны, это вполне мог быть контролер, с другой, один контролер не способен вызвать такой силы ментальный удар, а трое контролеров не ужились бы вместе, это точно. В такие моменты я жалел, что не взял с собой Змея, однако, я понимал, что он должен быть жив, жив, во что бы то ни стало. Он слишком много знал, и должен был делиться этим странным знанием со всеми, кто смог бы его принять. Наверное, иного пути не было. Была надежда. Пожалуй, кроме нее больше ничего и не оставалось. Мысль уже готова была оформиться, однако, наш небольшой отряд был атакован неизвестными, с ног до головы закутанными в какие-то лохмотья. Люди стреляли по нам, целясь довольно условно. Они вышли из тоннеля, и передвигались не очень быстро. Вожак что-то кричал остальным. Я обстреле нашей позиции, все больше принимали участие не пули, а стрелы. Это не были головорезы, или бандиты. Таким образом эти несчастные пытались добыть еды. Мы положили первую линию обороны нападавших… остальные хотели убежать, это было видно по их затравленным лицами, но бежать и дальше скрываться в тоннелях не было смысла. И они остервенело отстреливались из духового и газового оружия. С помощью спортивных луков и стартовых пистолетов. Наши костюмы с кевларовыми вставками отлично защищали от этого нехитрого оружия. Конечно, умей кто-то из них действительно хорошо стрелять хотя бы из лука, они могли бы убить возможно даже ни одного из нас. Но нам везло. Это был не тот рубеж, на котором мы должны были сложить свои головы. Оставшихся сопротивленцев мы вжали в тоннель. Люди приняли верное решение и сдались нам. Облученные и измученные они походили на загнанных в угол диких зверей. И ведь прошло не так много времени! Как только мы попытались установить с ними контакт - все стало ясно. Это были иностранцы. Туристы, случайно оказавшиеся в московской подземке в день, когда Зона стала всеобщей. Они плохо понимали что происходит. Улучив момент переводчик сбежал, и вместо красот столицы они они увидели ад. Я поражался тому, что им удалось не только выжить, но и сохранить какую-то организацию. Подумав немного, я послал нашу охрану вместе с группой туристов назад. Дарк сказал, что пока призрачный шанс на возвращение имеется, тем ни менее, я настоятельно рекомендовал проделать часть пути до Кантемировской или Царицыно поверху. Нам придется туго, но жизни мирных жителей в гораздо большей опасности, чем наши. Да и Дарку будет уютней без глаз вездесущей стражи. Надо было вот только как-то рассказать о нем Сычу. Но мы шли вперед, оставив позади не погребенные тела невинно-убиенных. Наверное, впервые за то время, как я научился убивать людей во мне осталось некоторое чувство вины. С чего бы? Эмоции это лишнее, особенно теперь… когда я застрелил патрульного впервые мне не было страшно. Мне было мерзко. Помню, тот стоял ни один в карауле, но поодаль от общей группы. Меня бы замели, если бы я не нажал на курок. Да, я поступил тогда расчетливо, использовав пистолет с глушителем. Парень упал, как мешок с картошкой, я затащил его тело в овраг, я действовал на автомате. Выпотрошив его рюкзак, я накрыл тело какой-то деревяшкой и, передвигаясь ползком добрался до ближайшего леса, мои руки сами делали все на автомате. Под каким-то кустом я лежал до сумерек. Мне было плохо так, будто бы я схватил серьезную дозу облучения, а антирада с собой нет. Потом рефлексия уступила место привычке. Как шутил один знакомый сталкер – в Зоне люди очень редко болеют, зато умирают часто. А ведь действительно… мои воспоминания снова переключились на тот отрывок времени, когда я только начинал. Ведь за все время, проведенное в безжалостной и коварной Зоне я даже насморк обычный не подцепил. Я спал на холодной земле, пил черт знает какую воду. Я тысячу раз мог получить заражение крови, перевязывая раны не совсем чистым бинтом. Да и теперь я еще не встречал больных. Голодных – да, облученных – да. Но никто не кашлял и не испытывал головной боли… в голову лезли самые дурные мысли, но их плавно-пессимистическое течение прервал голос Сыча. - Знаешь, я не думал, что мы еще когда-то встретимся, после того, как ты внезапно пропал… Бес… у тебя просто не может быть другого имени… впрочем, это не важно. Твой звонок стал для меня громом среди ясного неба. И вся эта неразбериха, но почему-то я знал, что слушаться стоит теперь только тебя. Забавно… и я пошел в метро вместе с семьей, бросив почти все вещи, и то, что казалось ценностями там… мы взяли еду, побольше одежды и средства личной гигиены. Мы тогда не знали с чем столкнемся. И потом нас встретил Полковник. Я чудом дозвонился до Алексиса… и мой телефон умер. И вот… я здесь… совершаю безумство за безумством. Я улыбнулся. - Это образ жизни. - Может быть, и так… за какие грехи все наши страшные сны стали реальностью? - Я не думаю, что это кара. Это больше похоже на очищение. - Мне кажется это вздор… Лемур сидел и деловито уминал ужин поглядывая на нас изредка, как каждому ребенку нравится слушать разговоры взрослых и чувствовать себя при этом жутко значимым. Это было забавно и мило. Атмосфера царила почти душевная. Я дома… это странное чувство в полуосвещенном метро, на далекой станции у костра, за многие, как я уже подозревал сотни лет, до начала возрождения былой мощи человечества. Или повезет и на этот раз? Сыч протянул мне кусок черного теплого хлеба, немного подпаленного на костре, и ехидно улыбнувшись, дал маленький пакетик майонезного соуса из специального армейского пайка. Так же он угостил и Лемура. Я почувствовал себя ребенком, потому что это было необыкновенно вкусно. - А можно и мне тоже… попробовать? – робкий голос Дарка ввел меня в легкий ступор, а уж Сыч и вовсе собрался отстреливаться… - Ой… напугал… да бери конечно, - я протянул демону половину бутерброда. Он явил себя нам во всей своей красе. К полному недоумению Сыча мы с Лемуром продолжили трапезу. - БЕС! – рявкнул он, - это как понимать? - Это Дарк, не бойся… он за нас… Я не знал, что еще сказать, да и что еще можно было сказать? У Дарка явно было хорошо развито чувство юмора, или он от нас нахватался, но в общем, он радостно помахал Сычу лапой. - Спасибо, очень вкусно, - ответил Дарк. Сыч застыл в нелепой позе, не зная то ли выхватить автомат, то ли кинуть в нас чем-то тяжелым. Взгляд его был растерянный, такой знакомый и в то же время немного чужой… - Идиоты… - выдохнул он. Мы рассмеялись. Дарк попробовал подражать нам, получилось не очень. Демон неспешно поведал Сычу свою историю, тот расчувствовался, они даже немного выпили на брудершафт, ведь в России знамо дело, первое лекарство от радиации – водка. Да и так сказать, укрепляет она межрасовые отношения. Многие жители метро воспринимали нашу тотальную трезвость, как чудачество, все фонит в той или иной степени, однако, не сговариваясь, мы с Лемуром не отступали от ранее взятого курса. В пути сменились очередные сутки. Сыч указал на последний знакомый кордон. Дальше две дороги – одна уводит в относительную безопасность, тут можно и на моторизированной дрезине, там центр метро, там регулярная армия, элита так сказать. Там наши жены и дети. Мы решили попробовать выторговать себе относительно безопасный проезд по кольцу, благо ресурсами нас снабдили, а там, полагаю, наши знания должны сыграть нам на руку. Все получится. Все обязательно получится. Я внушал себе это, потому что былая уверенность разбилась о проснувшуюся вдруг сентиментальность. Как ни старался я все не мог отогнать от себя навязчивые воспоминания о прошлом. Как будто подслушав мои мысли Дарк сказал: - Ты человек, Бес, не стоит этого стыдиться. Сыч вздрогнул. - Ты еще и философ? – несмотря на то, что он пил с демоном «горькую» он все никак не мог до конца смириться с самим фактом его существования. - А что делать… - пространно заключил Дарк, и закашлялся, - проклятые рудники! Мы рассмеялись… Лемур предложил готовиться ко сну. В караул заступил сам, ну вместе с Дарком можно сказать, тот вообще никогда не спал. Ну, во всяком случае, я этого не видел. Из рассказов Сыча и Полковника было ясно, что на ВДНХ, куда мы держали путь был такой же укрепленный рубеж, как на Кантемировской и на Царицыно. Нам следовало сообщить им по внутренней связи, что мы вообще идем, и желаем выбраться на поверхность, да и неплохо было бы чтобы нас встретили. С чего вдруг такая осторожность? Мало я катакомб что ли на Агропроме излазил? Тут же было все свое родное, московское… но Зона была теперь огромной, и ни в чем нельзя было оставаться уверенным до конца. До Добрынинской путешествие было вполне гладким. Пара стычек с одиночными бандитами, небольшая группа бюрреров, идущая по своим делам… тут огонь открыл только Сыч, а мы с Лемуром были солидарны в том, что коли тварь идет мимо, так и пусть себе идет. Сычу сказать не успели, он положил всех троих… - Вот оно твое человеколюбие, - улыбнулся я. Сыч не разделял моего оптимизма… до кордона Кольца шли молча. Там-то и начались первые неприятности. - У нас проблемы, - зыркнув на нас в прицел автомата сказал дежурный на посту, - нам передали, кто вы откуда идете, но мы не можем вас пропустить потому, у нас карантин из-за полтергейста. «Это как?», - хотел было спросить я, но не стал, дабы не злить человека, который итак, судя по всему был на взводе. - Вы предлагаете нам повернуть назад? – как можно более учтиво поинтересовался я. - Было бы прекрасно. Но знаю я, таких как вы, не отступитесь. Поэтому настоятельно рекомендую подниматься наверх тут… Спорить с вооруженным человеком, который еще и раздражен, что может быть более бессмысленно? Но с другой стороны, мы должны были хотя бы узнать, что у них приключилось, каков уровень опасности, именно поэтому я осторожно поинтересовался: - Да, приятель, мы пойдем наверх, ты ведь укажешь нам путь? - Да… - он опустил ствол, нацеленный на нас, - поднимайтесь по крайней левой вентиляционной шахте. - Идет. Скажи только, что у вас стряслось, быть может, мы сумеем вам помочь, когда вернемся, вдруг эта штука несет опасность для всего метро? - Мне запрещено отвечать на такие вопросы… - парень смотрел, затравлено, но я чувствовал, что его нужно только немного дожать. - Я понимаю, но мы ни какие-то там проходимцы. На Царицыно мы оставили лекаря из Зоны, из той самой первой Зоны, с которой все и началось, и возможно, если бы он мог узнать что именно произошло, он мог бы вам помочь. - Хорошо… только… не выдавайте… меня командованию. Так вот… у нас люди жили не только на платформе, но и в подплатформенных помещениях. Оттуда все и пошло. Вроде полтергейст завелся. Мы читали, у нас есть одно пособие из Зоны. Мы и прочли что никакого особого вреда он не несет, и не отреагировали. Так вот, там стена как будто начала краснеть и истекать каким-то соком. Мы это дело заделали, да вот только те, кто заделывал слышали постоянные стуки из-за нее, и кто трогал тот сок через несколько дней стали совсем плохи. Ну, жар, рвота, и тот же сок, все распухли ужасно… и все кто с ними контактировал… все то же самое… - Звоните на Царицыно, - как можно более спокойно сказал я, - вам помогут. Поговорите со Змеем. Парень кивнул, и в глазах его появилась надежда. Я, признаюсь, был не уверен, но если не Змей, то кто же? Едва ли у кого-то еще хватило бы ума и знаний о Зоне, чтобы что-то предпринять в этой ситуации. Мы же двинули к шахте, указанной охранником, и очень скоро оказались на поверхности. «Прошло немногим больше месяца, - думал я,- а Москва уже фактически уничтожена. Она похожа сейчас на мертвого ламантина, выброшенного на берег, который все еще цепляется за свою жизнь, но с каждым новым днем ему все сложнее и сложнее делать это». На город спустились первые сумерки. Опасное время, требующее повышенной внимательности и концентрации. Меня немного удивило, что в окнах некоторых домов горел свет, я подумал сперва про «итаки», затем Сыч объяснил, мне, что некоторые жители вопреки объявленной эвакуации остались в своих домах. - Они надеяться, что этот кошмар скоро закончится, но все становится с каждым днем только хуже. Но люди не хотят понимать очевидного. - Это естественно, - я пожал плечами, - нам снова предстоит дорога. Долгая… через всю Москву… через новую Зону… - Значит надо идти, - спокойно сказал Лемур. Сыч кивнул. - Я знаю пару схронов по дороге, они нам понадобятся. - Схронов? – удивился я. - Магазинов охотничьего оружия, - уточнил Сыч, - я посбивал там вывески на всякий случай. - Это все же лучше чем ничего. - Еще стоит посмотреть ментовские конторы на удачу. - Без надобности никуда не лезть. Итак, переждем ночь в том доме, где горит свет, я думаю, нас встретят с радостью… - Вперед!
Io: Часть восьмая Прогулки по Москве. Такие странные мысли приходят в голову, когда ты приходишь в Зону, а иногда кажется, что их и вовсе нет. За последние месяцы в моей в общем понятной и размеренной жизни случилось наверное, слишком много, даже для человека обосновавшегося в не самом спокойном месте земного шара. Вычислив квартиру, где горел свет, мы неторопливо поднялись по лестнице, всякий раз готовясь отражать нападение. Постучав сигналом «sos» мы ждали. Снова эти минуты показались мне слишком уж долгими, однако, медленно и несмело дверь отворилась. На пороге стоял мужчина вооруженный охотничьим ружьем. - Кто здесь? – спросил он хрипло. - Свои, - лаконично заметил я - Сдайте оружие… - голос защитника квартиры чуть дрогнул. Мы решили зря не нервировать его и выдали ему три пистолета и один автомат. Конечно это был не весь наш арсенал, но нам необходимо было попасть внутрь, а рисковать своей новой миссией мы не имели права. Мужчина снял цепочку и пропустил нас внутрь. Увидев, что у нас есть и другое оружие, он, было, попятился, но наши намерения убедили его в своих мирных целях. Мы поставили оружие у входа, а Сыч для верности забаррикадировал дверь. Психологическая задача была решена. Среднестатистический инженер опустил оружие. - Добрый вечер, простите, что мы без приглашения. Мы сталкеры, нам предстоит долгий путь. И мы решили заглянуть к вам на огонек. - Слава богу, - сказал хозяин и заулыбался, - я Александр Петрович, проходите… познакомтесь это вот моя жена Светлана, и сын Анатолий. Мы поздоровались с домочатцами Александра Петровича, которые до той поры прятались в ванной комнате, невесть какое убежище, но мужчина сделал все что мог, поставив там железную дверь, какие обычно делают при входе в квартиру. - А вот на самом деле огонь вы зря разожгли, - начал Сыч, - я не думаю, что сейчас мародеров так мало. Они не станут разбираться кто хороший кто плохой. Так что либо ставьте сталь на окна, либо на ночь тушите костры. Хозяин квартиры смотрел на нас несколько затравлено. - Конечно, вы правы, я думаю, что мы так и поступим… Сыч удовлетворенно кивнул и присел на диван, предварительно спросив разрешения. - Мне кажется, я лет сто не был в нормальной обстановке. У меня возникло такое же чувство. Чувство щемящей тоски. Наш верный спутник Дарк решил остаться снаружи, потому что боялся что-нибудь испортить или напугать людей. Да и лучшего охранника сложно было бы себе представить. Проявив уважение к этому дому, мы разулись, чего, наверное, из нас никто не делал очень долго при входе в жилое помещение. Хозяйка Светлана Ивановна предложила нам принять душ, от чего мы не стали отказываться. Поделившись с семьей нашим небогатым рационом, мы узнали, как обстояли дела в городе. Оказалось, что некоторые больницы и социальные учреждения все еще функционировали, держась отчасти на энтузиазме людей, который с каждым новым днем становился все менее выраженным, а отчасти на помощи военных. Александр Петрович выглядел измученным постоянной бдительностью. До того, как все началось он был простым работником, занимал скромную инженерную должность в бюро архитектуры. А потом вышло так, что им не хватило квот на эвакуацию. Почему-то места стали продавать. Но они не отчаялись. А окопались в собственной квартире, запасая продовольствие по мере возможности. Когда начались беспорядки, а военные все хуже и хуже справлялись с монстрами, которые появлялись волнами с весьма странной периодичностью, которую Александр Петрович сумел просчитать. На это время - они скрывались в своем убежище в ванной комнате. Ружье удалось раздобыть не сразу, но к счастью у соседа нашлось, а у того дома возникла странная штука. Александр Петрович не знал еще слова «аномалия», поэтому старался описать все в мельчайших подробностях. Тело соседа превратилось в скелет, и только в руках поблескивала новенькая ручка Parker. Скелет сидел за столом, как ни в чем не бывало. А на стене висели охотничьи ружья – гордость и одна из главных ценностей соседа, пока тот был еще жив. Александр Петрович взял все, что смог унести, и теперь не жалел об этом. Мы выслушали этот невеселый рассказ обещались завтра помочь им с окнами, потому что долго они могли так не продержаться. - А как только появиться возможность – лучше бы вам укрыться в метро, - сказал Лемур, - скоро появятся подготовленные группировки бандитов и варваров, которые адаптируются к новым условиям… и боюсь, обычным гражданам придется несладко. - Вы думаете, это так надолго? – вмешалась в разговор жена Александра Петровича. Мы не смогли посмотреть женщине в глаза. Светлана все поняла, и сдерживалась как могла, чтобы не заплакать. С утра мы прикончили выводок псевдоплоти обитающий неподалеку. Все как обычно. Ничего сверхординарного. Сыч, Лемур и Александр Петрович что называется на коленке изготовили и установили на окна закрывающиеся створки из металла, который удалось найти. Какая-никакая а все защита… или имитация, для собственного успокоения, на самом деле уже не мало. Мы порекомендовали приютившим нас людям так же укрепить дверь, оставили пару «итаков», объяснив как ими пользоваться, и порекомендовали поймать волну Эдда_радикала. Похоже, мы сделали все что могли. Я бы сказал, то, что должны. Уходя дальше по захламленным московским улицам, стараясь не выходить на открытые пространства, но и домам особо не жаться, мы пошли дальше. Моя совесть заботливо подбрасывала мне картинки давно минувших дней о том, как и кого, я оставил без помощи в Зоне, мимо кого прошел, не оборачиваясь, а мог помочь! Ни за это ли предстоит мне расплатиться, и ни за это ли я плачу теперь… теперь, когда надо двигаться быстрее, теперь, когда цель близка и понятна, мы вынуждены постоянно сделав два шага вперед, делать шаг назад? От неприятных мыслей меня отвлек Лемур. - Активность на левом фланге. Не понятно друзья или враги. - У нас все враги, - улыбнулся я, и мы передислоцировались ближе к раскуроченным машинам, впрочем, еще не потерявшим свой вид, но уже порядком обнесенным мародерами. Еще одно удивительное явление, за все недолгое время, что мы находились в Москве, нам попались лишь пара машин на ходу. С чем это могло быть связано, для меня пока оставалось секретом. Хотя Сыч нашел этому явлению вполне разумное объяснение, предположив, что люди пытались эвакуироваться самостоятельно… только вот некуда было. Ну а дальше как кому повезло. И несмотря ни на что, впечатление складывалось гнетущие. Одиннадцатимиллионный мегаполис, превратившийся в руины не только в физическом так сказать, смысле, Москва потеряла свой дух. Ни в 1942, ни в эпоху лихих 90-х я не мог припомнить ничего подобного, что бы давило с такой силой на сознание, и, в то же время, заставляло заворожено смотреть по сторонам. Сейчас понятно было не до этого, но, рассматривая улицу в оптический прицел, я чувствовал себя первооткрывателем, и в то же время, человеком, потерявшим привычный мир. По машине слева чиркнули пули. Лемур первым обнаружил огневую позицию противника и выстрелил в ответ, давая нам возможность прицелиться. Проблему решил Сыч, но радоваться было рано, потому, как выстрелы, загрохотали со всех сторон, распугивая стаю, не пойми откуда взявшихся слепых собак. Соседняя группировка палила не переставая то по нам, то по собакам. Скоординированности в их действиях было мало, но в течении нескольких минут они пытались душить нас достаточно плотным огнем, не давая высунуться, стараясь подобраться поближе. Но человеческий крик возвестил о том, что собаки добрались до них раньше, стрельба поутихла, и преимущество перешло в наши руки. Нападавших было человек восемь, но наши усилия и неожиданная помощь слепых псов уравняла шансы. Группировка очевидно считала себя крутой. Бандиты были экипированы по уличным понятиям 90-х. Вязаные маски скрывающие лица, черные комбинезоны, несколько обрезов и два автомата, вот и весь арсенал. Практически полное отсутствие защиты указывало на то, что эти люди еще не до конца осознали неприятности, с которым им довелось столкнуться. Мир их праху. Один незадачливый бандит, спасаясь бегством от собаки, угодил в жарку. А я ее и не приметил! ПДА опять барахлил. А ведь мы собирались забрать левее, неровен час и не досчитались бы кого-нибудь. Неважным стало быть я был сталкером. Москва ли меня так расслабила? Или сам я уверовал в свою непобедимость. Нет союзника хуже в Зоне, чем самоуверенность. Я столько раз сам же наказывал себя за это. Как однажды, возвращаясь из лаборатории Агропрома я был при хорошим хабаре, более того раздобыл одну из новых разработок – боты работающие по принципу экзоскелета. Прикрепил за ухо специальный проводник и решил испытать находку, да и тащить на себе их было тяжеловато. Не успел я отойти на пару километров по безопасному, как мне казалось, району, как влип в захват. НуВыбор был у меня не велик, либо оставить захвату чудо-ботинок, либо пытаться сменить захваченную ногу на руку, а потом руку на какую-нибудь палку. Но, во-первых, палку еще надо было суметь найти, а, во-вторых, вот-вот сюда могли нагрянуть военные, дабы проверить все ли в порядке, и почему двое ученых все еще не вышли на связь. Поэтому я позорно бросил новую разработку, высвободив ногу. Обувь пришлось снять с ближайшего трупа. В ужасно натирающих армейский ботинках не по размеру я кое как доковылял до бара «100 рентген» и никому не рассказывал эту весьма поучительную историю, ибо было стыдно. Захват мог не распознать, только новичок, который без году неделя в Зоне, да и того, наверное, бы насторожили странно топорщащиеся неравномерные травинки, некоторые из которых стали лиловыми. Уж по крайней мере, от греха подальше, новичок не стал бы наступать на странного вида кочку, а вот мне «повезло». Я чувствовал себя так же унизительно глупо. Но благодаря боевой ситуации это быстро прошло. Корить себя угрызениями совести было некогда. - Неплохо было бы нам разжиться автомобилем на ходу, - предложил Лемур. - Легче сказать, чем сделать, пока будем осматривать каждый автомобиль - потеряем время, или проморгаем опасность, кроме того, слышал когда-нибудь об аномалии автобус? - Нет, а что это такое? – спросил Сыч, он вообще пока еще мало знал об аномалиях, кроме того, что их следует обкидывать болтами, гайками, или любыми мелкими, но достаточно тяжелыми предметами, чтобы понять - можно продвигаться дальше или нет. - Я слышал о ней, но никогда не думал, что она действительно существует. Где-то на холме не так далеко от Свалки стоит автобус. Старый такой, советского образца. И ничего бы не было в нем такого удивительного, если бы не был он новехонький, салон с иголочки, и билеты из разряда «честный пассажир» образца 1986 года. Что это никто не знает. Да вот только у сталкеров примета есть, если где-то найти 5 копеечную монету СССР, и купить билет, то сумма сложенных цифр и есть то число лет, которое тебе жить осталось. А еще говорят что ночевать там нельзя, люди исчезают. Дескать все остается амуниция, оружие, даже коронки или там железные штифты у кого стояли… а человека нету. - Думаешь здесь такое возможно? – Сыч смотрел на Лемура во все глаза не в силах поверить услышанному. - Все возможно, - ответил Лемур. Сверху спланировал Дарк. - Все относительно спокойно, а если господа сталкеры ищут живой мотор, то вон та красная махина справа то ,что вам нужно. - Даже знать не хочу откуда тебе это известно, - сплюнул Сыч, - и не нравится мне это твое «относительно». - Для человека в Зоне всегда есть опасность, - философски заметил Дарк, никак не реагируя на некоторую пренебрежительность Сыча. Перебежками мы добрались до авто. Лемур, как заправский угонщик завел мотор при помощи соединения двух проводов. С одной стороны передвигаться стало заметно легче, а с другой, я чувствовал, что мы непременно привлечем внимание местных авторитетов. Сыч напомнил нам, что неплохо будет немного пополнить наш арсенал, я не стал спорить и мы, немного попетляв, выехали в указанную им точку. Дарку и Лемуру не понадобилось много времени на поиски, в то время как мы с Сычом охраняли новоприобретенный транспорт. Несколько охотничьих ружей и множество патронов. Да они брали все без разбора, но все же это было лучше, чем ничего. Здесь были и шокеры, и травматика класса «оса»… и даже это нам может пригодиться. Я жалел, что у нас не было ни солдатских аптечек, ни научных медикаментов… я привык что все, что мне было нужно всегда оказывалось под рукой, а в Москве все было иначе, не думаю, что покривлю душой, если скажу, что и Зона здесь была другой. Менее агрессивной, но более коварной. Все труднее давалось продвижение по основным трасам и мы петляли в переулках и небольших улочках. Я включил радио, чтобы послушать когда нам обещают выброс и что вообще происходит на улицах столицы. Добрый хард сменился очередной программой Эдда. «Вы находитесь на обратной стороне реальности, и если вы все еще слышите нас, то вы все еще живы, - как всегда жизнеутверждающе начал он, - сводка за последние сутки. Итак произошел взрыв на складе химпрома на севере Москвы, опасайтесь кислотных дождей, которые очень даже возможны, на юго-западе разграблен склад «Пфайфер», кто не успел, тот опоздал. В центре активизировались военные, снова пытаются взять приступом Кремль… ха-ха, не тут-то было, уважаемые, по чести сказать, мне кажется, и раньше там что-то выращивали, и вот теперь оно прорывается на свободу. А знаете ли вы, уважаемые слушатели, что сперва монстры в края наши перли собственно с Тульского направления, что понятно, как же тут не понять? Облако радиоактивной пыли 1986 года… ну за уши можно, конечно, и слона притянуть, но понятно, все просто и понятно, а теперь… что вы думаете? Нечисть прет из Кремля гнездо у нее там. Конечно, странно, что некая оборона прорвана только теперь. Но, похоже, господа и господамы у нас появился свой собственный «монолит». Или как там это называется. Не знаю уж чьи желания он исполняет, но думаю, нам с вами мало не покажется. Следующий выброс вы сумеете почувствовать на своей собственной шкуре через шестнадцать часов. А пока радуемся и слушаем группу Accept!». - Приехали… - сказал я и сам неожиданно остановил машину прямо перед электрой, которая срослась с гравиконцентратом. - Она размножаться как грибница…. – резюмировал Лемур. - А что будет с теми, кто под землей? – обеспокоено поинтересовался Сыч. - Будем надеяться на лучшее, но никто не может ничего предсказать. Когда произошел второй взрыв на ЧАЭС говорили, что выжить в эпицентре не смог бы никто, но потом загадочным образом там появился клан «монолит»… так вот, говорят только они и военные стакеры довольно свободно прогуливались под энергоблоком… между выбросами конечно. Однако что я могу еще сказать, там все-таки до этого было место зараженное, а здесь… могу поспорить, что сами окрестности фонят не особо… но вот куда уходят корни этого новообразования, и корни ли у него… все очень запутанно. Мы вышли из машины, объехать сросшиеся аномалии было никак нельзя. Серость окружающего мира, приобретало все более и более насыщенный оттенок. Наступала новая ночь, а путь впереди лежал неблизкий. Как раньше бывало в Чернобыле, так и здесь зарядил противный мелкий дождик, фон несколько подпрыгнул, однако, был вполне в допустимых Зоной пределах. Сыча мы заставили съесть антирад, подземные жители мегаполиса пока не знали зашкаливающего фона, не принимали антирад, разве только препараты йода, и вообще я думаю, по сравнению с первыми сталкерами, они были счастливыми и беспечными людьми. Без транспорта продвижение сильно замедлилось. Мы как и прежде выверяли аномалии «дедовским» способом. Мне все никак не удавалось подгрузить местную карту в ПДА, которые отчаянно барахлил даже после перезагрузки. Очевидно, здесь уже тянули собственные сети. Для меня часто оставалось загадкой благодаря кому, или благодаря чему в Зоне работали сети ПДА, но однажды, уходя от волны мутантов после выброса, расстреляв почти весь запас патронов я спустился в ничем не примечательный овраг. Как раз в этот момент кусок дерна слева от меня приподнялся. Я думал, что попал в засаду военных, и приготовился стрелять до последнего патрона в последнем рожке, но все оказалось гораздо более прозаичным. Из-под земли выполз человек в костюме химзащиты, и тупо уставился на меня, а я на него. Он хотел, было поднять ствол, но я опередил его. Уже много позже, когда мы познакомились и пили чай, самый настоящий чай в его персональном бункере, Паук рассказал мне свою историю. О том, как отбился от лагеря ученых, да не то, чтобы сам вот так взял да отбился. Решил он молодой, тогда еще, выпускник факультета информационных технологий, сфотографировать Зону, что называется «на память». Он как и все думал, что все это ненадолго. Что пара месяцев на Янтаре, и место в отличной лаборатории генной инженерии ему обеспечено, будет себе сети настраивать, и всякую научную аппаратуру. Но Зона решила иначе. Пока он спустился к растительности, так его заинтересовавшей, пока настроил фотоаппарат, который все никак не хотел выстраивать нужную чувствительность диафрагмы - всю его группу расстреляли налетевшие ни пойми откуда бандиты. Ученые были вооружены плохо, зато защитные костюмы у них были хорошие. Признаться, из них и выстрелить-то толком никто не успел. А вот Паук понял, что произошло что-то неладное, стал отползать к кромке леса, потом скатился в тот же овраг, что и я, и увидел притворенную задвижку. Делать было нечего, спустился вниз, задраив за собой вход. Паук не знал, чей это был бункер до этого. Но только очередной выброс расставил все точки над «и». Тогда думали, что вторым чернобыльским взрывом, и первым аномальным выбросом все и ограничится, но оказалось, что все не так просто… только этого еще никто не знал, не было ПДА, в той мере, как теперь, не было связи… мобильные телефоны не работали. Дорога в лагерь ученых ему была теперь заказана, и вот он начал потихоньку обживать свое убежище. Здесь был маломощный генератор, и немного провианта, пара стволов и несколько компьютеров прошлого поколения. Паук начал с того, что иногда помогал сталкерам, которые проходили мимо, а после они стали помогать ему. Он разработал и претворил в жизнь ту систему, которой мы теперь пользовались. Детекторы аномалий, система обнаружения и система слежения… все это было его рук дело. Конечно, не все ретрансляторы он устанавливал собственноручно, ему помогали в той или иной мере все сталкеры, не исключая группировки «Грех» и «Монолит». Связь была нужна всем. И все старались, чтобы она работала хорошо. И никто никогда не покушался на жизнь Паука, и старались, чтобы ненадежные люди вообще не знали о самом факте его существования. Первые годы, говорят, все вопросы, возникающие по поводу правомерности и нужности действий Паука решались через расстрел их задающих. И все были рады, что Паук работает только сам на себя. Отчасти он был для Зоны тем же, кем Эд_радикал становился для Москвы. Главный связной. Я думаю, что Эдду еще предстоит пройти весь этот долгий путь, но многие наработки Паука здесь были бы очень кстати. Оставшееся до Останкино расстояние, мы намеревались преодолеть за двое суток. Ночью все же передвигаться было рискованно, поэтому мы свернули в первый же переулок, показавшийся нам более ли менее безопасным. Следов от пуль на стенах домов было еще немного, а здесь и вовсе не было. В некоторых окнах загорались огни. Люди надеются. Любой огонек, будь то свет, питающийся энергией генераторов, или костер – это всегда надежда. Особенно в этом изменившемся мире. Наверное, это покажется странно, но даже зомби иногда разводят костры, пока еще не совсем потеряли что-то человеческое. И не стоит думать, что все зомби непременно стараются напасть на человека, чтобы убить его. Если зомби не управляются контролером, или как в Зоне, выжигателем, или монолитом, то они ищут себя. Они пытаются снова, как бы научиться быть людьми, думая, если они конечно, способны думать, что человек – это то, к чему нужно стремиться. Паук много рассказывал мне о Зоне, о том, что узнал, изучая звуковые записи сталкеров со всех ее участков. Им двигало желание знать, в то время как нами - желание выжить. В эту ночь нашими соседями стала группа неформалов. Сложно было не определить этого по специфической экипировке людей сидящих у костра с гитарой. Все же компьютерные игры сделали хоть что-то хорошее для нашей молодежи. Я опустил оружие увидев часового. - Доброго вечера, мир вам, братья, - сказал я первое, что пришло мне в голову. - И вам не хворать… чьи будете? - Мы сталкеры, идем на Останкино, имеем груз для Эдда. Высокий парень утвердительно кивнул из укрытия вышли еще двое в той же экипировке, под косухами видны бронежилеты, на поясе я приметил несколько гранат. Молодежь воспринимала сложившуюся ситуацию больше как игру, я думаю, именно это спасало их от того, чтобы не сойти с ума, а так же позволяло, более ли менее адекватно реагировать на ситуацию. Нас обыскали и проводили к главному в этой группе. - Бес, - кратко представился я, - это Сыч и Лемур. Дарк как и вчера предусмотрительно занял позицию на соседней крыше. - Ветер. Мы присели поближе к костру. С нас потребовали подробный отчет так сказать о наших действиях, было ясно, что с этими товарищами лучше говорить предельно честно. - Что у вас есть для Эдда? - Информация и «итаки». - Я что-то слышал о них… подземники говорят, они дают свет и тепло, и отгоняют монстров. - Ну… почти. Они позволяют делать некоторые участки Зоны стабильными, ну и использовать их как батарейки во всяческой технике. - Мы собрали немного, ты покажешь, как это делается? Я утвердительно кивнул и, что называется на пальцах, объяснил местному технику принцип работы «итаков» и механизм их использования. Нам позволили провести ночь в их укрепленном штабе. Здесь действительно все было сделано грамотно. Одно то, что непосредственно штабом было выбрано одно из зданий сбербанка говорило о том, что ребята заботились о своей безопасности. Деньги еще вчера бывшие великой ценностью были разбросаны по полу. - Придет время, я думаю, именно монеты останутся в ходу, - сказал Ветер. Мы побеседовали еще какое-то время, а затем он вместе с техником покинули нас, и мы остались вчетвером. Было бы наивно предполагать, что нас бы оставили в штабе без охраны. Молодой парень, поставленный на нашу охрану выглядел хмуро, с нами не разговаривал, периодически делал какие-то пометки в КПК. Мы не вмешивались. Эти ребята выживут. Вне всяких сомнений. Перекусив, мы чуток покемарили, а с первыми признаками рассвета выдвинулись дальше. Перед уходом я поинтересовался, есть ли связь с Останкино, на что получил несколько настороженных взглядов, и скупой ответ: «Односторонняя», что могло означать все, что угодно, но, скорее всего, было неправдой. Раз Эд_радикал говорил про ПДА, стало быть, возможно, скоро мы сумеем передать ему сообщение, хотя бы о том, что мы идем вовсе не с враждебными намерениями. Выброс мы переждали в подвале. Трясло не сильно, зато перемен хватало, и были они ни то, чтобы чудовищны, но, по-своему удивительны и незаурядны. К примеру, один из продмагов восстановил свою былую форму. Я не был уверен, что то, что там теперь лежало на прилавках можно было есть, но выглядела новоявленная аномалия словно издевка над нашими мыслительными способностями. Еще вчера мы проходили здесь и витрины этого магазина лежали в руинах, все, что могло было быть вынесено – было вынесено в первые дни. А вот подижь ты, теперь фасад здания сиял новой краской и новенькими стеклами, забранными в хром. Внутри все сверкало и блестело – заходи ни хочу. Мы обошли странное место стороной. Сыч перекрестился. - Черт знает что творится! - Я такого раньше не видел… думаешь это как с тем автобусом? – отозвался Лемур. - А вы проверьте, - пошутил я. Пошутил, видимо, весьма неудачно, потому что лица моих попутчиков вытянулись. Затем я понял, что такая перемена вовсе не свидетельство моей неудачной шутки, на нас не разбирая дороги, перли два псевдогиганта… сперва мы их не услышали, но затем звуковая волна накрыла нас ревом и визгами, за ними двигался выводок псевдоплоти… «Приехали»… - подумал я, занимая огневую позицию за остовом какой-то машины. Лемуру и Сычу не пришлось объяснять, что надо делать. Они двинулись вперед, расстреливая монстров, я кинул гранату, она оглушила псведогигантов, дав нам необходимое время, чтобы отойти; мы не могли сейчас сражаться с ними, того арсенала, что был на нас едва ли хватит, чтобы завалить обоих, а путь нам предстоял не близкий, да и наши автоматы, которые пока мы сменили на ружья, взятые из первого условного «схрона» все-таки чего-то да весили. Мы отступали все больше в жилые кварталы, оставив позади широкий проспект, по нам стреляли, впрочем, не прицельно, преодолев опасный сектор, мы взяли левее, и, стараясь передвигаться как можно быстрее преодолели остаток пути до условно намеченной точки. В бывшем милицейском участке нам удалось пополнить запас патронов. Удивительно, что не все здесь растащили. Я все еще немного сомневался насчет того, стоит ли нам оставить ружья, хотя бы сделав где-то схрон, но в следующий момент мне стало уже вовсе не до размышлений, с диким криком на нас выбежал кровосос. Я даже не успел испугаться, как два синхронных выстрела разнесли его голову, точно спелую тыкву. - Он даже не пытался замаскироваться… - удивленно сказал Лемур. - А зачем? Если добыча итак боится? – отойдя от небольшого ступора и звона в ушах, сказал я. - Что-то ты рассеянный стал, Бес, - упрекнул меня Лемур, - не дело это. Давай заканчивай ностальгировать и плыть по волне своей памяти, нам это не поможет, а очень даже наоборот. Я кивнул. Лемур был прав. Сделав схрон в одной из квартир, и отметив это место на карте, мы двинулись дальше. Кто бы мог подумать, что Сыч, который в своей, так сказать мирной жизни, за километр не подходил к компьютеру так быстро освоиться с наладонником? В один из вечеров, которые мы скоротали в метро Сыч рассказывал, что хотел начать писать историю нового времени, но все записи, которые он делал всегда терялись, или он не мог после расшифровать свой же собственный почерк. Тогда, видя его напрасные старания, Полковник из одного из рейдов принес ему КПК, одна из самых новый моделей, позволяющая заряжаться от солнечного света, что было немаловажно. И вот Сыч уже неплохо составлял приблизительные карты местности, а когда освоился с ландшафтными программами - стал рисовать более подробно. Глядя на то, что он делает - я улыбнулся. «Будем жить, мать Россия!». Каждый следующий подход к цели был длиннее предыдущего. Волна монстров постепенно схлынула, зато аномалий было кое-где видимо невидимо. «Юные» жарки и гравиконцентраты мы преодолевали сравнительно быстро, а вот около вызревшей электры как и карусели пришлось нащупывать путь буквально по метру, где шаг влево, шаг вправо – мог стать для кого-то из нас роковым. И вот, миновав опасный участок, переведя дух, мы увидели излома, ковыляющего нам навстречу. Клешня его еще не была приведена в боевую позицию, но он уже не пытался скрыть от нас свое истинное лицо. «Только этого нам не хватало!». - Огонь! – скомандовал я. Отступать было некуда, позади аномалии, впереди гравиконцентрат довольно приличной силы. Наконец-то ПДА заработал нормально! Излом понял, что мы все-таки представляем какую-то угрозу и взревев, кинулся в атаку; если кого-то заденет его клешней - мало не покажется. Надо хотя бы сбить траекторию! - Туда! – крикнул я, стреляя по касательной в надвигающегося врага, я не особо надеялся, что Сыч и Лемур поймут, что я от них хочу, но они поняли. Раздались две короткие очереди, и мутант угодил в гравиконцентрат. Аномалия схлопнулась, затягивая в себя излома, затем раздался хлопок. На асфальте остался лежать небольшой кусочек камня, похожий на пемзу, такой же легкий и слегка подсвечивающийся голубым. - Что это? – спросил Сыч. - Отличная штука, называется – гексер, - объяснил Лемур, подбирая артефакт. - А для чего она нужна? - На самом деле, никто не знает, для чего нужны артефакты, но сталкеры используют их по-разному. Например, вот таким гексером можно очистить до шестисот литров воды. - Неплохо! – Сыч тут же сделал снимок встроенной в КПК камерой, и занес данные в память наладонника, - а какие еще бывают артефакты? – спросил он. - Ну, разные, - пожал плечами Лемур. Он рассказывал Сычу о тех свойствах и взаимодействиях артефактов, которые уже успел повидать и попробовать. Дорога, как ни странно, была свободной на несколько километров вперед, не поверив в удачу, мы потеряли немало времени проверяя увиденное. Но, как подсказывала моя практика, всегда лучше перестараться в вопросе безопасности. После последнего выброса прошло сравнительно немного времени. Волну монстров мы пропустили откочевать к окраинам города, или страны, кто знает, а вот зомби нам пока почти не встречались. Однако, судя по всему, настал и их черед. Раньше, до того как Москва изменилась, я только лишь раз видел женщину-зомби. От этого стало как-то очень не по себе. Она шла по дороге, волоча за собой сумочку. Она очень старалась имитировать все те движения, которые делала раньше. Ее лицо было сильно обезображено, одежда порвана и грязна. Приблизившись к нам, она помахала рукой, мы сделали то же самое в ответ. Она свернула в развалины, которые раньше были магазином парфюмерии… Лемур поежился, Сыч отвернулся, пряча глаза… - Идем, - как можно тверже произнес я. До цели оставалось совсем немного.
полная версия страницы