Форум » » фанфики обыкновенные 3 (продолжение) » Ответить
фанфики обыкновенные 3 (продолжение)
Io: Прошу заметить, что рассказываю только о том, что сам видел своими глазами. Или слышал своими ушами. Или мне рассказывал кто-то, кому я очень доверяю. Или доверяю не очень. Или очень не доверяю. Во всяком случае, то, что я пишу, всегда на чем-то основано. Иногда, даже основано совсем ни на чем. Но каждый, кто хотя бы поверхностно знаком с теорией относительности, знает, что ничто есть разновидность нечто, а нечто - это тоже что-то, из чего можно извлечь кое-что. Так вот, со стороны Японии наступал рассвет и даже страшно было вспомнить о том, что еще совсем недавно Валера пожелал всем опухоли мозга, кровавого поноса и туберкулеза одновременно, и свалил до очередной Прекрасной Дамы с бутылкой Шампанского или чего-то в этом роде. А мы… да что мы? Остались на студии додумывать так сказать концепцию альбома. Концепция решительно не хотела додумываться, поэтому ближе к пол-чего-то-там ночи было принято решение взять по пиву в ближайшем пабе и почить на лаврах. Но тут случилось что-то сверхъестественное. Мы обнаружили неподалеку чудом уцелевший круглосуточный супермаркет. Конечно, я напоролся на отдел с водкой. Пройти мимо как-то было неинтеллигентно. Подумать только, что подобным образом помыслили все… даже Теря, а он между прочем джентльмен! У него даже есть галстук. Мало того, он знает, как его завязывать. Я например - не знаю. А он - знает. К трем ночи засиял тупой улыбкой Алексей Харьков, включил автопилот и вышел в астрал. К четырем в астрал, а заодно и покурить, вышли все. Блажено озирая окрестности мы не приметили ничего выходящего за рамки нашего понимания, однако, неприятности нашли нас. Все дело было в том, что Саше Манякину резко захотелось жениться, и он пристал к загульным барышням не взирая на то, что барышни были вовсе не одни… Ну, драка – дело принципа. Откровенно говоря, я в таких мероприятиях не участвую. Но, распластавшись на манер цыпленка-табака, Теря рухнул на спину и стал внимательно считать звезды. Сознания он не потерял, но в его мозгу вдруг мелькнула мысль, которая через пару минут вылилась в новую концепцию для альбома. Увлеченный этим, он лежал и старался не забыть главное. Харек пал вторым, с той лишь разницей, что рухнул не на спину, а на живот. Саше же одного удара не хватило. Он поднялся и помчался как бык, опустив голову, на обидчика. Достоверно неизвестно, что хотел сделать Маня. То ли пробить обидчику пресс то ли проломить ему грудную клетку. Обидчик же отступил в сторону, позволив ударнику потушить головой уличный фонарь и сел в машину. Маня срикошетил по столбу черепом, застрял в кусте и немедленно там заснул… «Одно дело - петь в три часа ночи лежа на газоне в жопу пьяным, не взирая на такую мелочь, как октавы. И совсем другое - пытаться достичь того же драйва с гармонией, стоя в тесном смокинге на залитой блядским электрическим светом сцене…» - подумалось мне… и я вышел в астрал. Со стороны Японии наступал рассвет, Саша лежал в трех метрах от Тери как живой и ему снился сон с телками. Телки были с сиськами. А сиськи были с огромными сосками. А в сосках были колечки. Пирсинг. И вообще - хотелось жениться даже во сне. Мы с Харьком подошли к нему, подняли и повели по гулкой мостовой. Встало солнце. Дворник с нескрываемой завистью посмотрел нам в след, вздохнул и стал мести асфальт дальше. Io занялся самоплагиатом) Гы-гы
Ответов - 11
Io: Часть 4. - Правду он хочет знать… - Валерий поправил растрепавшиеся волосы…, - а если нет ее, ни на Той ни на этой стороне? Когда я пришел в себя за окном шелестел дождь. Я находился в каком-то странном доме, атмосфера которого могла привести в панику любого, даже самого смелого дизайнера. Это все равно, если бы вы оказались внутри картины Сальвадора Дали, причем скорее всего она называлась бы «Осенний каннибализм», или что-то вроде того. Демон привел свою чахлую лошадь, и поставил у импровизированных яслей пастись. - Ну, и что ты хочешь знать? Какую правду? Тебе вечно было мало привычных рамок… сидел бы себе на облаке, яблочки кушал… чего тебя сюда понесло? - Но ты сказал… - Мало ли чего я говорю, я демон, мне по статусу положено… а с тебя теперь проблем не оберешься. Ты никого не предавал, Его так понимаю, не отвергал, власть Шефа не признавал, и вообще не сделал ничего, чтобы оказаться здесь, а значит, либо мы все сгорим в праведном огне, либо одно из двух… сам-то как, не тошнит? - Да нет вроде… - Странно… ваш брат редкий гость в этих чертогах… но я не могу сказать, что я не рад тому, что я тебя увидел. Соблазнять людей это нормальная демоническая задача, такая же как и твоя спасать от соблазнения… на том и держится эта система. Мы все время играем в перетягивание каната, у кого больше душ, тот и победитель, но по сути… победителя нет, знаешь почему? Потому что Он создал ад, рай, землю, людей, ангелов, демонов… и смысла в этом ровно столько же, сколько в апокалипсисе. - Не понял… - На земле на компьютере была такая кнопка «reboot» тебе это ни о чем не говорит? - Ты говоришь глупости. - Естественно, я же демон. Голова гудела, как царь колокол… я чувствовал себя разбитым и раздавленным, будто бы на меня упала бетонная плита, а я по какому-то недоразумению все еще дышу и на что-то надеюсь. Я попросил воды, демон сказал, что в аду не бывает того, что ты хочешь, поэтому принес мне пива. Однако когда я коснулся руками бокала пиво стало водой, причем как видно святой, демон поморщился… - Если хоть капля этого упадет на пол ад перестанет существовать, понимаешь? Я кивнул, хотя на самом деле мне было все равно, и я был готов в принципе и к такому повороту событий, может оно было бы и к лучшему, почему собственно нет? Когда я отставил стакан демон уселся напротив меня, сотворив из воздуха какой-то нереальный трехногий табурет. - Так чего же ты хочешь, Сергей? Тебе итак память стерли… а ты опять, опять на те же грабли, а? - Я хочу знать правду. - Оттого что ты узнаешь ее, тебе сделается легче? - Не знаю… может наоборот… но я хочу знать истину, чтобы нести ее свет… - Был тут один такой, помнится, жизнь на земле его закончилась печально, а то, что было переврано его последователями, ну дальше ты знаешь… - Но… Демон вздохнул. - Вот что, отдохни. Остановись, наконец, такое ощущение, что в мире вообще ничего не изменилось… вот куда ты несешься? Ты понимаешь, сейчас спешить некуда, а ты все еще пытаешься кого-то догнать, что-то успеть, у тебя впереди Вечность… - Но… - Послушай меня раз в жизни! - Ты хочешь искусить меня! - Хочу, но ни в этом дело! - Ты все это придумал, чтобы… Мы оба услышали пронзительный писк, от которого сводило зубы. Мир вокруг сделался двумерным, и утратил былые цвета. - Наверное, это за тобой? – неуверенно сказал демон. Однако ни через пятнадцать, ни через двадцать минут ситуация не изменилась, тогда я вдруг осознал, что случилось невероятное… мы висели во всеобъемлющем Ничто. И меня вовсе не удивляло, что демон сделал шаг ко мне и в слоешующий момент я оказался прижат к вертикальной поверхности, я бы сказал, что до заполняющего все пространство зудящего писка это была стена. Его хвост проворно скользнул под мой хитон. Другой одежды я не носил последнее время. Я был ангелом, он не мог соблазнить меня… я знал это, как и то, что сейчас мои поцелуи доставляли ему жгучую боль. Его губы кровоточили, а там, где я прикасался к его телу руками вздувались пузыри, точно бы от ожога. Он терпел… он знал, что он не мог умереть… Кончик его хвоста сновал между моих ног, я не мог, не должен был ничего чувствовать, но моя душа трепетала, точно раненая лань… и я бился в судорогах желания в его сильных и крепких руках… А потом вдруг все кончилось. Я бы даже сказал так, что кончилось действительно ВСЁ. Мы обнаружили себя сидящими на белом нескончаемо длинном пространстве. У него не было ни формы, ни меры измерения. Впрочем, раздражающий писк исчез, и то хорошо, если подумать. Мы брели куда-то, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, ни всех привычных даже после смерти ощущений. Простор был бесконечен, и не было объяснений ни у меня ни у него. Уничтожили ли мы Тот свет? Или это Тот свет уничтожил нас? Но вдруг вдалеке замаячил странный предмет. Если бы я даже попытался я бы не смог пояснить всю безумность его геометрии. Сперва он показался нам коричнево-желтым небольшим треугольником, но чем ближе мы подходили, тем нам становилось яснее, что это вовсе не треугольник! Огромный, высотой со стоэтажный небоскреб отсек, как же объяснить это иначе? Он покоился на исполинских буквах. Кто и зачем выстроил здесь экую нелепицу? Идти было некуда, и мы протиснулись в щель невиданного страшилища, окрещенного нами «последним приютом». Внутри Последнего приюта все было еще более странным, чем снаружи. В циклопической анфиладе, уходящей вдаль, казалось за самый горизонт, если к этому месту вообще можно было применить понятие «горизонт», высились бело-синие параллелепипеды… они были похожи на Последний приют, только мы отчего-то сразу поняли, что Приют огромен, а его отпрыски едва ли вмещают в себя и треть его вселенной. - Может.. перед нами модель вселенной? – пересохшими губами прошептал Валера. Было в этом месте одно преимущество… будто бы я вспомнил все и сразу… я знал кто я и откуда, я знал как умер, и знал, как я умирал десятки раз. Я вспомнил Валерку, и всех тех, кто был когда-то с нами… и, будто бы мы прошли и времена рыцарства, и побывали на далеких планетах, затерянных за тысячи световых лет от колыбели человечества… будто бы мы прожили вместе десятки лет, и в то же время постоянно шли порознь. Каждый своей дорогой… - Ну, японский городовой, я ж не сохранил! – голос раздался с небес, он был подобен грому, и признаться, такого ужаса как в тот миг, я не испытывал за всю свою земную и загробную жизнь. - Что это? – спросил я шепотом. - Наверное, Он, откуда мне знать? – пожал плечами демон, ладно, давай спрячемся вон там… Мы запрыгнули в один из бело-синих параллелепипедов и поняли, что мы дома… это было стремительно… мы вкатились в леркину квартиру на Кантимировской, на нас не было больше ни нелепой одежды, ни крыльев, ни хвоста, и к моему удовольсвию и с моей половой принадлежностью все было впорядке. Мы обнялись и слезы радости текли из моих глаз… в дверном проеме появилась Галина… и, опьбяненной радостью я обнял и ее, она отшатнулась.. - Опять напились, старперы и фигней страдаете, когда же это кончится? Сил моих больше нет… Сергей, ну хоть ты, как здравомыслящий человек, объясни, зачем нужно было прятаться в шкафу, а потом разбрасывать занавески и простыни по всему дому? Как дети малые… Я поцеловал ее в щеку и упал на кровать… Галя смотрела на нас как на придурков, лицо Валерки мало чем отличалось от моего. Мы смотрели на потолок, считая рожки на люстре, вокруг царил форменный бедлам… как хорошо, что это был сон! Вернулся домой я довольно поздно в тот день. В голове у меня царил сумбур, я клятвенно пообещал себе поставить свечку в церкви, и конечно, забыл об этом по дороге. Устроившись в уютном кресле перед ноутом я попивал свой ночной кофе и думал о том, что я самый счастливый человек на земле. Открыв папку «Music» я на минуту задержал взгляд на значке папки в системе Windows XP… рядом валялся какой-то бело-синий вордовский файл… и мне показалось, что я слышу нарастающий писк… Зажмурившись я досчитал до десяти… и мне почудилось очень далеко будто бы кто-то сказал: «канон – это не только фотоаппарат». The End
Io: Книга 2. Глава 4. По дороге к «100 рентгенам» я неудачно вписался в тоннель, полагая, что разрядил все жарки, хотя бы на какое-то время, я стремительно ринулся вперед, и мог бы поклясться, что и думать забыл про огненные шары, но я случайно пнул один из артефактов, тот угодив в недоразряженную аномалию сдетонировал. Столб огня выбросил меня из тоннеля. Уши заложило, я чувствовал запах сожженных волос, и почти ничего не видел. Рухнув на бетонную крошку, я вообще не верил в то, что все еще жив. «Ну это ж надо… твою дивизию!»… рюкзак спас меня от верного финала «сталкер жаренный на вертеле», но все что было за спиной было безвозвратно потеряно, но сейчас я не думал об этом, потому что я вообще не мог думать какое-то время. Мне казалось, что душа моя, отделилась от тела и смотрит сверху на мир Зоны, и тоскливо ей в сером небе, которое снова и снова наливалось дождем. От вчерашнего погожего денька не осталось ровным счетом ничего. Душа смотрела на распластавшееся тело сталкера Беса, и размышляла - возвращаться ей или нет? В итоге жажда жизни моего тела победила стремление души воспарить, и она тяжелым камнем рухнула вниз… «Как больно, псевдоплоть меня задери!»… С трудом я поднялся на карачки, стряхнул с себя то, что осталось от рюкзака… он напоминал сплав пластика и метала, но, несмотря на это воздействие высокой температуры, было недолгим, поэтому мой пыльник почти не пострадал, что давало надежду на то, что ожог на спине будет не шибко сильный. Попал как какой-нибудь салага… главное теперь, чтобы рядом не оказалось голодной псевдо-собаки. Сжав зубы я попытался сесть. С первого раза не получилось, видимо при падении я приложился головой обо что-то, поскольку перед глазами разбегались желто-зеленые круги, но я увидел нечто очень важное. Когда волна огня из аномалии, подкрепленная действием огненного шара, выбросила меня из тоннеля - я выпустил из рук «абакан», и теперь он - родимый валялся в двадцати метрах от моего триумфального падения. Уже хорошо. И пусть патронов там кот наплакал, но это придало мне уверенности, и я попытался снова. Прислониться спиной к переборке на выходе из тоннеля было не лучшей идеей - я не думал, что будет так больно, поэтому вскрикнул… «Когда больно – это хорошо, - вспоминал я слова Вара, - это значит, что ты еще жив». Цепляясь за выщербленную пулями стену, я старался принять вертикальное положение, боль сковывала движения, но я делал следующий шаг… и еще один… оказывается, порог терпимости у меня довольно высокий. Добравшись до «абакана» я почувствовал себя лучше. Теперь преодолеть железнодорожное депо, не нарваться при этом ни на снорка ни на кровососа, и конечно не попасться возможным бандитам, делов-то! С десятью патронами самое то… нет, надо засунуть свою гордость куда подальше и набрать Вара… Я поднес дисплей ПДА поближе к глазам, меня еще немного штормило. К счастью экран хоть и треснул, но прибор не отключился. « Вар, это Бес. Выручай. Передаю координаты». Заняв позицию, где я был защищен с трех сторон двумя контейнерами и бетонной стеной я принялся ждать. Самые ужасные часы, когда не знаешь наверняка, кто тебя найдет первым друг или псевдособака. «Может ли быть другом псевдособака?», - размышлял я передергивая затвор «абакана», проверяя оружие на надежность в десятый раз, чтобы чем-то занять себя. Сбитые ладони и костяшки пальцев больше не кровоточили, я уже вполне мог терпеть боль и решил, что зря сдернул друга с места, как из-за поворота появились они – лучшие «друзья» сталкеров – снорки. Один ощутимо припадал на переднюю конечность и пытался практиковаться в прямохождении, а второй, настороженно нюхал воздух… учуют? Этот вопрос очень интересовал меня, поскольку думаю, убить смогу лишь одного, а вот ножом я владею не очень, и едва ли смог бы повторить подвиг Вара, который зарезал снорка чуть ли не перочинным ножом, хотя… как говориться, жить захочешь – не такое сотворишь, а жить хотелось как-то очень сильно. Более того, я знал, что было бы нечестно погибнуть сейчас, пусть даже и очень красиво, ибо навстречу идут друзья, и они обязательно помогут. Снорки медлили, они обходили странным дозором двор и двигались к железнодорожным путям, попеременно поднимаясь на задние конечности. У меня язык не поворачивается сказать «ноги», на мой взгляд, это уже давно и далеко не люди. Что они видели через разбитые или закопченные стекла противогазов? Как они вообще видели? Забитые резиновыми шлангами органы дыхания, зачастую шланг от противогаза как будто прирастал к коже этих мутантов… думали ли они о чем-нибудь? Или единственной целью их была месть… месть всему живому вокруг… или боль двигала ими, непреходящая, успокаивающаяся только на время убийства очередной жертвы, не важно кем она являлась человеком, или мутантом… были ли они несчастны? Знали ли они что такое счастье? Или… Раньше я никогда столько не думал о биологии снорков, потому что не было времени, и, скажем, удобного случая, но сейчас я наблюдал эволюцию этих мутантов, что называется в действии. Иногда воображение играло со мной злую шутку. Мне казалось, что твари переговариваются друг с другом… или может, это действительно было так? Мутанты скрылись из поля моего зрения. Обзор признаться был фиговый, но я пожертвовал им ради того, чтобы смочь продержаться хотя бы какое-то время, если начнется внезапная атака. К концу третьего часа моя бдительность стала ослабевать. Я чувствовал, как начинается лихорадка, скорее всего так организм реагировал на стресс. Это не страшно, мне бы выпить местного чая, да заесть трилистником и все в порядке, но сейчас мне нужно было дождаться Вара. Вдалеке раздались звуки стрельбы, хотелось бы верить в то, что это были не бандиты или мародеры, и еще, что в то, что у Вара и ребят все будет отлично, потому что, они в конце-концов тоже люди, и Черный сталкер в приблизительной пропорции удач и невезенья раздает каждому, кто топчет землю Зоны. В последнее время я, наверное, стал излишне суеверен, однако, как говорили старожилы, в Зоне «слишком» может быть только глупость и самонадеянность, остальное в общем и целом неплохо. Пот начал застилать глаза… черт… радиоактивное мясо, ну где же ты? ПДА мигнул зеленым. Вар и Дикий двигались в моем направлении. Я отправил сообщение: «снорки прошли на 4 часа» и кажется, потерял сознание. Во всяком случае, я не помню, как именно я оказался в лазарете «100 рентген». Я только помню улыбающегося Вара, который спросил: - Ну вот блин, разлегся, колись давай НЛО видел. - Что? – я даже сел от удивления. Спину неприятно потянуло, но это была вовсе не та боль, которую мне довелось испытать несколько часов… или дней тому назад. - НЛО говорю, видел? - Нет… а что? Тут парень с Янтаря зарулил, помер правда… от лучевой болезни что ли… в общем дозу схватил дай бог. То есть я конечно, хотел сказать, ни дай черный Сталкер никому, так вот, он говорил там корабль какой-то приземлился, и двое яйцеголовых якобы гуманоида вывели. Конечно, в бреду-то что не покажется, но может ты чего знаешь, ведь ты там был примерно в то же время. - Не, это бред. Я со Стахановым на замеры сходил, зомбяка мы ему достали… вот и все. Только там ученые какую-то свою установку испытывали. Знаешь, она похожа на пси-удар контролера, только как бы другой концентрации что ли, или на других волнах. Не знаю покамест, чем это все счастье нам грозит, но думаю, что ничего хорошего они там точно не придумали. Вар пожал плечами, дескать, всякое бывает. Принес мне поесть и чаю горячего. - Крепко тебя приложило, на жарку что ли напоролся, которая срослась с грави-концентратом? - Нет, - смутился я, - просто как лох пнул огненный шар, тот попал в не до конца разряженную жарку, меня и накрыло. Вар неодобрительно хмыкнул, но ничего не сказал. Потому что оба мы понимали, что воспитывать меня бессмысленно, а все что нужно я мозгом-то понимаю, но иногда случается что-то странное, будто приходит время платить по счетам, но если я все еще жив, стало быть, маме-Зоне я еще нужен. Группа Гуру в деревне новичков долго не задержалась. Дела с Сидоровичем решились довольно быстро. После короткого отдыха все, кроме Карлоса двинули на север. Карлос слышал краем уха о том, что якобы Гуру хочет навестить Болотного Доктора – отдать какой-то старый долг, но вникать не стал. Не его это дело. Сейчас у него было время остановиться и подумать. Как искать брата? Что за опасность нависла над ним, и над ним ли одним? Жив ли он вообще, не игра ли все это воспаленного сознания? И что за Пути он видел впадая в эти странные состояния? Списывать все на акклиматизацию или повреждения рассудка Карлосу не хотелось, кроме того, свои чувства очень сложно обмануть, а он чувствовал, что должен быть здесь, и что в его жизни теперь открывается новый этап. Проведя ночь в относительном спокойствии и хорошенько отоспавшись, Карлос направился к Сидоровичу. Взяв у торговца несколько простых поручений он решил подыскать себе спутника и повторить небольшой поход через Кордон, возможно, там удастся найти того, кто смог бы помочь в поисках брата. Ясно было сегодня и то, что чем глубже в Зону зайдет новоявленный сталкер Карлос, тем больше у него шансов раздобыть хоть какую-то информацию. Скорее всего, начать стоит со «100 рентген», как жаль, что они быстро покинули этот бар, контролируемый сталкерским кланом «Долг». Быть может, пробудь они там немного дольше, и история сегодня была бы иной, но Карлос понял и еще кое-что – судьбу невозможно обмануть или ускорить все будет так, как должно быть, и никак иначе. Спустя пару дней напарника Карлос так и не нашел, а те бравые ребята, что предлагали свои кандидатуры, хоть сейчас в Зону и перестрелять всех снорков на своем пути ему отчего-то не импонировали. Не было в них чего-то, что было в холодном цепком взгляде Гуру, или выверенным движениям Неверьхуда. Карлос понимал, что с ними он не сделает и десятка шагов за Кордоном. Оставалось самое простое и самое сложное одновременно. Карлосу, подобно всякому бродяге, предстояло идти одному. Во второй раз тоннель, заполненный электрами не вызвал у него никаких затруднений, стоило только закрыть глаза и безопасный путь появлялся перед ним как на ладони. Существовала лишь одна опасность – оступиться, но Карлос старался не терять свою «нить Ариадны». Он больше не пытался объяснить себе суть происходящего, он принял окружающий мир, расцвеченый новыми красками таким, каким тот был. Проходя мимо полуразрушенных ферм, сталкер подумал, что в первую ходку был полным глупцом, но он улыбнулся своей наивности. Сегодня Зона принимала его хорошо, он мог бы даже похвастаться тем, что слышал ее дыхание. Выводок псевдоплоти проигнорировал присутствие человека. Никто не пытался напасть на него, потому что и он не пытался ни на кого нападать. Простая логика, почему другие не додумаются до этого? Карлос слышал стрельбу в отдалении, и такой неуместно тяжелой казалась ему эта бессмысленная борьба человека с природой, пусть иной, чем в привычном мире, но все же. Человеческая раса похожа на раковую опухоль, лишь там, где по ней прошлись радиоактивным очищающим излучением - природе удалось вернуть свое, не важно в каких формах, но все-таки удалось. Открытие поразило Карлоса своей очевидностью и простотой, и в тот же момент он понял, что мысль принадлежит не ему. «Я подумаю над этим, не все люди так плохи, как ты думаешь» - послал он в пространство свой ответ. Невидимый оппонент исчез, идти стало легче. Карлос знал, куда стоит направиться теперь – к легендарной шаман-горе. Он краем уха слышал что-то в баре и у Сидоровича. По местным слухам шаман-гора одно из самых безопасных мест Зоны, несмотря на то, что напрямую граничит с негласными владениями «монолитовцев», несмотря на то, что там аномалии можно сказать, на каждом шагу. Но почему-то пули выпущенные по цели, находящейся на шаман-горе никогда не найдут ее, оружие там просто отказывается действовать, а мутанты обходят ее стороной, а значит - можно ночевать там в любое время, и если уж совсем прижало отсидеться и попросить помощи. Однако Карлосу нужно было совсем другое. Ему нужно было понять, в каком направлении двигаться теперь, чтобы найти брата. Быть может, нейтралитет в отношении созданий Зоны сталкеру каким-то чудом и удастся получить, но вот получить пулю в спину от самого опасного зверя на земле – это здесь завсегда, а поэтому стоит быть осторожным, это уж точно. Путь к шаман-горе был не из легких, поэтому Карлос решил познакомиться с местными обитателями, во всяком случае, при условии, что те не проявят недружелюбия по отношению к нему. Пробираться сталкеру не приходилось. Карта Зоны была перед ним как на ладони, поэтому весьма споро он набрел на разбитый лагерь бродяг. Наверное, бродяги-одиночки это самый благородный народ в Зоне, как бы странно это ни прозвучало. Они чаще всего не таят зла на незнакомцев и, с охотой помогают, если могут, разумеется. У бродяг, несмотря на «опытность» и «бывалость» нет присущего клановым сталкерам понятийного аппарата. Странные они, ей богу, «долговцы», да и «свободовцы» те еще моралисты, если присмотреться, не все, разумеется, но бывалые, почти поголовно. Если не был, дескать, на Агропроме, или там скажем, десяток кровососов не завалил, салага ты, а не сталкер. Это в лучшем случае, конечно же, а в худшем – руки при встрече не подадут со всеми вытекающими. Зона таких не любит. Когда сталкер входит в силу, если это выражение применимо для Зоны, это и есть самое опасное для него время. Казалось бы, и десяток тварей похлеще псевдогиганта за плечами, и стреляешь уже спокойно с двух рук, и будто бы ты и есть Хозяин Зоны. Но матушка-Зона на всех управу находит. Самоуверенные погибают одними из первых, а все просто, ведь потеряв уважение к Зоне любой сталкер автоматически снова становится тем самым зеленым салагой, и не важно, сколько контролеров и кровососов закончили жизнь под его стальным огнем. Ветераны знают, что с новенькими следует, как с детьми обращаться, глядеть из кого толк выйдет, а не морали им читать, да препоны чинить, поскольку сами не забывают, откуда они и кто. Все в конце-концов в Зоне лишь гости, рано или поздно и их она перемелет, а вот быть сожранным псевдоплотью где-нибудь на подступах к Четвертому энергоблоку, или же почетно отправиться в «хрустальный» фрост это от дел прижизненных зависит. Кроме всего прочего ветераны знают, как салаг воспитаешь – такими и будет два поколения сталкеров вокруг тебя. Плохо воспитаешь – можно и нож в спину получить, а уж коли потрудишься на славу, так и до старости дожить можно. Карлос вошел в лагерь, когда сталкеры рассевшись вокруг костра, обедали, а может быть, и ужинали, делясь последними новостями. Ветерана он распознал почти сразу. Выветренное лицо, щека, исполосованная шрамами, выцветшая бандана, цвет которой сегодня было бы весьма сложно определить. Он выглядел неброско, и в то же время Карлос сразу понял, что этот человек негласный командир тех, кого невозможно представить вместе в одной команде. Сталкер присел у огня. - Добрый день, - сказал он, - позвольте мне присесть к вашему костру. - И тебе не хворать, - отозвался ветеран, - что привело тебя, странник? Он не назвал Карлоса ни бродягой, ни сталкером, наверное, поэтому остальные на несколько секунд оторвались от еды, прислушиваясь, о чем говорит ветеран с незнакомцем. - Я ищу брата, - начал свой рассказ Карлос, - и лишь, поэтому я здесь. Я приехал сюда из благополучной жизни для того, чтобы помочь ему, поскольку я знаю, что в одиночку ему не справится. Ветеран изучающе посмотрел на Карлоса. Отрастающий ежик странника уже отливал серебряным. Парень не врал. И что-то было в нем… другое, не похож он был на всех сталкеров, которых Лаба знал раньше. - А что тебе известно о нем, - Лаба сделал небольшую паузу, стараясь максимально точно сформулировать вопрос, - сегодняшнем? Карлос опустил глаза. - Ничего, - сказал он, - я только знаю, что он здесь и, что он жив. - Население Зоны не так велико, как может показаться, и как это ни прискорбно, оно постоянно уменьшается… можешь звать меня Лаба… я постараюсь помочь тебе, если смогу, конечно. Вижу, не обманываешь ты… Значит слушай сюда, и не перебивай. В Зоне человек всегда другой, чем в жизни, оставь надежду отыскать прежнего брата, раз сумел выжить здесь – значит изменился. Здесь невозможно носить маску, в то время как за периметром все живут двойной жизнью, играя некоторую роль среди коллег, псевдо-друзей … здесь все настоящее, скрепленное болью. Может, я говорю банальные и пафосные вещи, если хочешь, пропусти мимо ушей, однако, Зона всех расставляет на свои места. Кому в отмычки, кому в сталкеры, кому в торговцы, кому в бандиты. Баланс, кажется, это называется. И он есть… здесь все подчинено законам, и законы эти диктуют ни умники с кодексами, а мама-Зона. Тебе надо искать сталкера, скорее всего твой брат среди нас – бродяг, вряд ли я смогу помочь тебе лучше, но постараюсь, если ты опишешь его. Карлос как мог, описал брата, он старался по возможности отделить портрет Сергея от наносного, но ему не очень хорошо это удалось. Лаба задумался о чем-то, некоторое время он не произносил ни слова, и стороннему наблюдателю могло показаться, что ветеран заснул, однако, это было не так. Открыв глаза, он посмотрел на Карлоса невидящим взглядом. - Память уже не совсем хорошо работает, - бесцветно сказал он, - я знал одного салагу пару лет тому назад. Описание его, смутно подходит. Он пришел из благополучного мира, он привык не считаться с мнением старших… но весь наносной апломб быстро отпустил парня. Он ходил с Варом. Хорошим сталкером. Они были как отец и сын, по возрасту, но не по чину, так сказать. Вар был младше его, но глаза того салаги выражали желание двигаться вперед. Насколько я понимаю, Вар даже не использовал его как отмычку, у меня создалось впечатление, словно бы они были знакомы до того, как попали в Зону, однако, могу тебе определенно сказать, что их отношения стали другими. Я не знаю подробностей, кажется, что мы пили вместе в «100 рентген», могу сказать, что тот парень держался хорошо, и ничто не свидетельствовало о том, что он быстро закончит свой путь. Он выглядел немного иначе чем все, кажется, носил бандану, и у него были длинные волосы, поэтому он предпочитал не противогаз, а респиратор… стрелял неважно… но как я понял, Вар позаботился и об этом… вот, пожалуй, и все. Имен я не спрашивал, не до того было, думаю, тебе стоит найти Вара, и поговорить об этом, думаю так у тебя больше шансов, что твой путь увенчается успехом. У Карлоса появилась наводка, он знал, кого ему стоит теперь искать, но где искать его, захочет ли говорить с ним этот сталкер? В таких раздумьях он присоединился к общему ужину. Было в этом что-то то ли от лагеря в детстве, то ли от турпоходов. Разница состояла, разумеется, в том, что в этих обласканных богами землях вас не пытались убить каждую минуту, а в Зоне даже самый мирный и обыденный ужин мог стать последним. На общаг все сбрасывались, у кого что было, не важно краюха хлеба или питательный брикет из сухпайка НАТОвского солдата, как правило, чтобы насытиться хватало всем. Бродяги… бродяги всегда должны помогать друг другу. На ПДА Карлоса неожиданно высветилось сообщение, судя по всему, его разослал всем присутствующим один из бродяг - сталкеров, сидящих у костра. Карлосу понравились строки: * когда бывает трудно так что уже не вздохнуть и кажется до «не могу так больше» осталось совсем чуть-чуть ноги ли сбитые до мозолей пот ли застлавший взор бывалый сталкер скажет тихонько имя не опозорь Было в этом стихотворении что-то такое… что-то простое и понятное каждому сталкеру, и в то же время будто бы логичное не для каждого, кто сегодня топчет Зону. И почему-то Карлосу казалось, что строки очень важные, и сердце его на миг наполнилось гордостью за то, что свое имя он придумал не сам. Гуру нарек его. И он сможет, обязательно сможет… у него просто нет выбора, а то, что он не сдастся Карлос знал наперед. Лишь только рассвело парень двинулся в путь, он намеревался засветло отмерить путь до шаман-горы. Было в этом что-то потустороннее что ли. Сталкер знал, что не должен тревожить никого в лагере, ровно, как и планов своих раскрывать не должен. Сейчас надо двигаться вперед. На шаман-горе возможно он получит первую подсказку, и теперь он должен двигаться один. Бродяги народ непредсказуемый, хоть и довольно честный. Это не «Свобода», и уж точно ни «Долг». Лишь только на востоке наметился рассвет, о приближении которого можно было судить ни по первым пробивающимся лучам, а по холодному с изморосью ветру, который пришел из центра Зоны и сейчас протискивался в лагерь, задувая последние угли догорающего костра. Карлос знал, что сейчас все спят особенно крепко. Даже часовые, что является недопустимой роскошью здесь. Но почему-то сталкер был уверен, что будет именно так, а так же в том, что людям ничего не угрожает. Он улыбнулся сам себе, набрасывая лямки рюкзака на плечи. К шаман-горе необходимо добраться до обеда. Сверившись с собственной картой, он забрал по направлению на два часа от лагеря. Аномалии, населяющие данные места, точно люди еще не отошли от сонного оцепенения и источали не столь сильные колебания, к которым Карлос уже успел привыкнуть. Ветер и дождь, бывший совсем недавно всего лишь изморосью усиливались. Сталкер застегнул рукава, загодя надетого анарака так, чтобы те препятствовали попаданию влаги. Как странно меняется восприятие мира. Казалось бы, до цивилизации, до Киева не так уж и далеко, да, и менее, чем в ста километрах здесь располагаются вполне жилые города. В общем и целом – цивилизация. И он еще совсем недавно спрятался бы от дождя, ну хоть бы и под деревом, а сейчас восприятие изменилось. Дождь был частью объективной реальности. Он был холодным и не был приятным, но чужеродным уж точно не являлся. И не было нужды прятаться, замедляя продвижение вперед. Карлос уже почти не удивлялся новым возможностям, которые открывало его тело, почти каждый час. Раньше он читал статьи о том, что человек использует возможности своего мозга всего на десять процентов, но здесь в Зоне став почти полноправным членом сталкерского общества, а быть может, и чем-то большим, Карлос размышлял о том, что процент реального использования, быть может, еще ниже заявленного. С другой стороны человек, попавший в исключительные обстоятельства либо смирялся с ними, либо становился сильнее. Карлосу очень хотелось верить в то, что он из вторых. Дождь прекратился лишь, когда время перевалило за полдень. Дорога под ногами расползалась, чем ближе Карлос подходил к шаман-горе, тем сложнее становилось пробираться вперед. Аномалии набирали силу. Сталкер понял, что ни сегодня-завтра ему предстоит пережить выброс. Из разговоров в местной сети Карлосу удалось, что необычное поле созданное шаман-горой защищает даже от выброса аномальной энергии. «Так это или не так выяснить можно только опытным путем», - заключил он про себя. Стоило Карлосу закрыть глаза, как места расположения аномалий становились видны, словно бы он надел специальные очки с инфракрасным диапазоном, хотя бывалые говорят, что в Зоне толку с них шиш, да маленько, а проще говоря, никакого. Мимикрия кровососов к примеру столь совершенна, что и на ПДА их видать в лучшем случае метров с сорока, что уж говорить о инфро-диапазоне, или к примеру тепловом. Это мы, вооруженные физическими законами и уверившиеся в их единственно верном решении, думаем, что каждое живое существо просто обязано выделять тепло. Или тепловую энергию… Зона уже ни раз опровергала законы созданные людьми для их мира, так что по большому счету каждый мог здесь рассчитывать исключительно на себя. Карлос услышал, как вдалеке завыли собаки. Похоже, чернобыльский пес, собрав стаю слепых псов уводил ее в безопасное место, там, где не достанет смертельно опасная и для тварей Зоны аномальная энергия. По непонятному стечению обстоятельств они направлялись вовсе не к шаман-горе. Карлос знал и это, точно подключившись к большому стационарному серверу, сродни тому, через который в Зоне между сталкерами осуществляется связь. Он улыбнулся своим мыслям, понимая, что очень скоро он будет на месте… и вполне возможно, что именно сегодня, именно теперь он приблизиться к тайне исчезновения брата. Сердце его билось в нетерпении, шаг становился быстрее и он, было совсем перестал тревожиться о том, что ему как-то придется преодолевать довольно крутой подъем на шаман-горе, однако, реальность оказалась более сурова, чем его предположения. Стая слепых псов, повинуясь ментальным приказам своего вожака, заняла круговую оборону у единственной доступной ему тропке. Собаки мерзко скалили пасти с обоюдоострыми зубами, сидевшие поодаль, недовольно поводили мордами, а, учуяв Карлоса, начинали утробно рычать. Сталкер знал, что воспользоваться тем небольшим арсеналом, что остался у него в рюкзаке удастся едва ли, да и не такой он хороший стрелок, чтобы с одной пули уложить ментала, пусть и не особо высокого уровня, тем не менее. Карлос обратил свой внутренний взор к Зоне, так же, как было в тот раз на крыше недалеко от бара «Сто рентген», когда наставником его был Гуру. И Зона откликнулась. Он вновь испытал это ни с чем не сравнимое чувство единение с природой. «Должно быть, каждый человек от рождения наделен подобными способностями, только мы изо дня в день старательно не замечаем их, забивая свои дни и мысли суетными проблемами. Нам некогда остановиться, подумать. Нам некогда услышать то, о чем говорит с нами планета, несущая нас на своих плечах, и все еще терпящая все наши безобразия…». Карлос достал варган. Несколько нот раскололи недовольное ворчание слепых псов. Оно сделалось более неуверенным, и не таким слаженным, как еще минуту назад. Карлос продолжал играть. Нехитрая мелодия достигала казалось самого низко нависшего бело-серого купола неба, нависшего над головой. Собаки сидели, точно зачарованные. Карлос увидел мир в серо-белых тонах, а каждая травинка была точно вырезана из бумаги. Он знал, что следует делать дальше. Поднявшись на ноги, он двинулся вперед… вперед и вверх по тропинке. Шаман-гора была совсем близка, до пятачка безопасности оставалось совсем немного, буквально несколько шагов, как вдруг нога сталкера соскользнула на размытой дождем тропинке, и он покатился вниз, где его поджидала, как он был уверен голодная стая слепых псов. Мы с Варом отчалили из «100 рентген» едва мне стало легче. Мне было необходимо прийти в себя от всех этих головокружительных полетов ни во сне, а на Яву. И вообще Зона не любит наглецов. А я, кажется, зазнался и в конец обнаглел, раз она меня, как говориться, точно котенка личиком в собственное… - Вот что Бес, - сказал мне Вар по дороге, нам до выброса надо до Сидоровича добраться, там на «флэту» какое-то время перетусуем и подберем заказы по практичнее, авось Волк опять что подкинет. - А то я по-твоему, не знаю, что Волк подкинет… - я изобразил интонации Волка: «Пойдите-ка детишки в лес, да принесите мне ведьмину косу. Про колокол не забудьте… и еще там ученые контейнер потеряли…». Вар расхохотался, потому что давать подобные задания было вполне в духе нашего одного из главных работодателей – Волка. - А может в этом году к морю, а? – задумчиво произнес Вар. - Под ноги смотри, блядь! – не выдержал я, когда тот, проигнорировав писк ПДА, чуть было не вступил в лужу ведьмина студня, - будет тебе море, японский городовой! - Ну… видишь оно как, - Вар почесал затылок, - ты огненные шары пинаешь, я, что называется босяком по студню пытаюсь пройти… стало быть что-то не то твориться в Зоне… мы ж с тобой вроде не юннаты. Что ты говоришь там на Янтаре узнал… сдается мне, нам еще тут всем мало не покажется… и аукнется так это неплохо… - Что у тебя за мышление такое апокалипсическое, скажи мне? То на Землю метеорит упадет, то всемирный потом случится… почему ты до сих пор в «Долг» не вступил интересно, дабы защитить человечество от растущей заразы Зоны, а? - Очень смешно… - Вар поморщился. Шли мы споро. Правда, как стали подходить к болоту, так на границе видимости ПДА замаячил ни то кровосос, ни то псевдогигант, так и не разглядеть, а прошивку поменять, дабы знать массовые характеристики объектов, это ж ни судьба, целых пятьдесят баксов… сам дурак, что тут скажешь? Болото против обыкновения решили все-таки обойти. Конечно, мы считали себя героями, что называется без страха и упрека. Несмотря на то, что у Вара момент «вхождения в силу» был преодолен довольно давно и уж кого-кого, а его-то в особенной дури подозревать не приходилось, но чаще всего на обратном пути мы не обходили болото, а перли напролом. Во-первых, в этом на первый взгляд зело дерзком маршруте были свои выгоды. Мародеры по болотам не шастали, должно быть опасались бюреров. Они бывали хоть и редкими гостями здесь, но кто-то из ученых отметил, что существа Зоны мутируют подвергаясь воздействию выбросов аномальной энергии и еще каких-то патогенных для них факторов. Во-вторых, нередко на обратном пути, уже на самом выходе из Зоны нам встречались тут приятные сюрпризы виде пары тройки не особо ценных артефактов, но прощальный привет мамы Зоны всегда приходился как нельзя кстати. А однажды мы обнаружили здесь, практически на выходе не малую такую ведьмину косу, что собственно не могло нас не порадовать, а уж Волк-то вообще прыгал от радости до потолка. Не знаю, какие связи были у него с учеными, но явно, что напрямую торговать с ними получалось только очень редкими и дорогими артефактами, а за остальные простым бродягам они платили сущие копейки. Чую, что к этому приложил и Волк свою жадную лапу. Нам-то грех жаловаться, с Волком мы были в хороших отношениях, поэтому обычно не бедствовали. Впереди были только лишь х ...
Io: ... илые такие кустики, и чахлая растительность немного не доходящая нам до колен. Просканировав заросли мы пришли к выводу, что опасности здесь нет. Условный враг, маячивший еще недавно на границе зоны действия ПДА по отстал, либо нашел более интересную добычу, либо решил не рисковать, либо, что казалось мне более вероятным, стал обходить свой завтрак, или обед из двух сталкеров, проще говоря, нас, по более широкой дуге. Те мутанты, что оседают ближе к Кордону, или к деревне новичков, например, обычно бывают более изобретательные, приспособленные и живучие. Не зря они проходят столь сложный путь адаптации и выживания. То, что контролеры, кровососы, слепые псы, и даже псевдогиганты, или крысиные волки выживают здесь, означает, что они ушли от огня как минимум двенадцати бродяг, как максимум долго и умело скрываются от карательных рейдов «Долга», я их всенепременным желанием уничтожить в Зоне все, что не является человеком. - Он может доставить нам еще немало неприятностей, - фыркнул Вар. С коллегой я был полностью согласен, быть может, именно поэтому мы практически синхронно ускорили шаг. Красная точка на ПДА не заставила себя ждать… но вдруг случилось что-то странное… Вернее, я-то уже испытывал нечто подобное на Янтаре. Во рту появился неприятный привкус металла. Тропа впереди превратилась в разрозненные в произвольном порядке кубики лего. Точек на ПДА стало три, и они приближались к нам со стремительной быстротой, свойственной, разве что псевдособакам, или слепым псам. - Что за хрень, - выдохнул Вар. - S-поле… ученые запустили свою адскую машинку… надо уходить от сюда… как можно быстрее… - Куда уходить? – в отчаянье крикнул Вар, переставляя регулятор на «абакане» на автоматический огонь. [/more
Io: Книга 2. Глава 5. Карлос скатился вниз, но к своему удивлению, не был тут же растерзан на десятки небольших, но весьма не жизнеспособных кусочков. Инстинктивно он выставил перед собой руки, пытаясь закрыть лицо, от прыжка первой твари. Только вот нападать на него никто не собирался, поскольку подножие шаман-горы было абсолютно пустым, лишь поднявшийся ветер гонял мусор, который норовил то и дело зацепиться за грязевые каверны, чтобы, прилипнув, остаться в них навсегда. Сталкер зябко повел плечами, поднявшись на ноги, отряхнулся и уже более спокойно поднялся на вершину, стараясь внимательнее смотреть себе под ноги. «На все воля Зоны» - подумал он, устраиваясь на вершине шаман-горы. Карлос предусмотрительно раскатал пенку, на которую водрузил спальник и циновку. Всматриваясь вдаль, он видел отдельные грозовые всполохи, не имеющие к стихии никакого отношения. Он видел незадачливую стаю псевдоплотей, которую теперь уверенно загоняли крысиные волки. «Естественный порядок вещей, - думал Карлос, - лишь человек чужеродный элемент в этом торжестве жизни…». Не сразу ему удалось выбраться из капкана размышлений об устройстве Зоны. Говорят, некоторые сходили с ума именно здесь, охватив разумом то, чего раньше и предположить не могли. Но эти всполохи снова и снова притягивали его взор… пока Карлос наконец не сосредоточился на образе брата, и на своей основной задаче. Импровизированная карта Зоны предстала перед его мысленным взором. Однако какая-то рябь сотрясла мысли-образ. Сперва он будто бы видел пути, и даже мог бы определить местонахождение знакомых сталкеров, но затем картинка померкла, точно кто-то выключил телевизионную антенну. «Что бы это могло быть?» - подумал он. Но помехи в этом необычном «эфире» совсем выбили Карлоса из колеи. Не успел он перестроиться на обычное восприятие мира, как ему ужасно захотелось спать. Он успел забраться в спальник и прикрыть его куском полиэтилена. Защита конечно, весьма сомнительная, но Сталкер не мог больше рассуждать. Подложив рюкзак под голову, он провалился в сон. Он видел неравный бой двух сталкеров, против своры слепых псов, кажется тех самых, которые немногим позже встретили его у шаман-горы. Сталкеры отстреливались, преодолевая сопротивление какого-то магнитного поля. Его воздействие походило на ментальные удары, но природа его была другой. Ментальные удары воздействовали на сознание человека, вызывая его трансформацию, галлюцинации – это самое меньшее, чем награждался индивид, в то время, как воздействие этого поля меняло пространство. Карлос хотел помочь сталкерам, но не знал как. Во сне он был бесплотен, и мог лишь взирать сверху на мучения людей. У тех явно заканчивались боеприпасы, а к слепым собакам присоединялись их сородичи, и, откуда их столько? Им оставалось всего-то ничего дойти до железнодорожной насыпи, а там, в километре-двух деревня новичков… Карлосу начинало казаться, что не в его силах переломить ход сражения, как вдруг за кустами он увидел темный силуэт зверя. Он не напоминал ни одно из животных Зоны. Для псевдо собаки – слишком правилен, для слепого пса – слишком высок в холке, а на псевдоплоть и чернобыльского кабана и подавно не похож. Карлос замер, обратившись к зверю... он не зал о чем и как просить его, и поможет ли он подлым людям, любимым занятием которых является уничтожение всего живого на земле? Однако зверь показался во всей красе, почти грациозно выступив из растительности. Огромная немецкая овчарка гавкнула во всю силу легких и, с утробным рычанием, кинулась на слепых псов. Карлос думал, что это не возможно! Как такая псина могла выжить здесь? Да еще и без специфических последствий? А, кроме того, создания Зоны обычно быстро показывали сторожевым собакам, кто здесь хозяин, но тут, слепые псы удирали, точно трусливые дворняжки, поджав хвосты… Собака растаяла в тумане, наползающем со стороны болота, точно и не было ее никогда, а сталкеры со всей поспешностью удалялись к насыпи, изредка посылая трассирующие в сторону невидимого в тумане врага. Оставшееся время Карлос проспал беспокойно, то и дело, вздрагивая и просыпаясь. А когда, решительно отогнав сон, сталкер выбрался из теплого кокона спальника, ежась по промозглой погоде, удивлению его не было предела. Неподалеку от него восседала, иначе и не скажешь, та самая немецкая овчарка из сна. Псина прижала уши, и завиляла хвостом… - Иди ты! – воскликнул Карлос… Собака приветствовала его зычным лаем. - Вот это ничего себе! И откуда же ты взялся? Интересно, это хвост виляет собакой, или собака виляет хвостом? Страха у сталкера не осталось, на шаман-горе не могло появиться порождение мира Зоны, поэтому он смело водрузил ладонь на благодарную морду собаки. Та в знак особенной признательности облизала его пальцы. - И, чей ты такой? Ах, простите, такая? Овчарка громко гавкнула и закрутилась в попытке догнать свой хвост… глядя на нее Карлос рассмеялся… наверное, впервые за все свое путешествие в Зону он смеялся искренне. Веселье не было вымученным, а радость, зарождающаяся где-то в районе солнечного сплетения, выплескивалась в мир, делая его немного лучше. - Ты не против, если я буду звать тебя Лизой? - Гав, - ответила та. Карлос посчитал такой ответ согласием, и сухпаек сегодня они делили на двоих, сидя на вершине шаман-горы, глядя в даль на бело-серые клочья тумана, стелящиеся сейчас по земле, там внизу. Когда какое-то существо гигантского размера выметнулось из кустов нам с Варом стало не до шуток. Мы решили, что наши никчемные жизни закончатся здесь и сейчас, но нам повезло. Кажется, у хищника были свои планы, насчет поджимавших нас к болоту, слепых псов. И мы героически отступили под прикрытием неожиданного союзника, помятуя о том, что в любую минуту такой союз может обернуться расправой, естественно со стороны хищника, а с нашим боезапасом, мы скорее были жертвой в данной ситуации. Дальше участок был знакомым. За все то время, что я провел в Зоне местные гравиконцентраты, одна птичья карусель и один фрост не изменили своего местоположения, да и меж ними было чисто, как показывали ПДА, поэтому мы весьма стремительно покинули поле боя, и лишь вскарабкавшись на железнодорожную насыпь позволили себе отдышаться. - Что Это За Хрень! – воскликнул Вар. - S-поле… - Охренеть как понятно! – он хлопнул себя рукою по лбу. - Ну… это придумали наши ученые. - Лучше бы у них… - остальные пожелания местным светилам науки в сторону Зоны унес ветер. Перевалив через насыпь и преодолев зону сильного радиоактивного заражения, тут везде фонит, где металла много, мы усталой походкой топали к деревне. На посту федералов было тихо. Ну, может, так, конечно, не федералы, но военные с Украины и России, это мы по нашивкам как-то разобрали, больше не хотелось, поэтому и шли длинной дорогой, теперь уж не разобрать напрасно или нет. Раз живы, стало быть, не напрасно, но расслабляться понятно рано, боезапас почти по нулям, а впереди как пить дать бандосы, поэтому либо прокрасться мимо, либо вломиться и помародерствовать немного. Правда, если быть уж совсем откровенным, сил на подвиги не было. Поэтому пробирались крадучись, стараясь зазря не отсвечивать, а около развалин и вовсе по-пластунски. До деревни добрались когда уже стемнело. - Пузо в саже, в жопе ветки, это мы ползем с разведки! - констатировал стоящий в дозоре малой, и гнусно заржал. - Ох, Гробовой, любил бы я тебя, - парировал Вар, - да только знаю, контролер тебе товарищ. - А ну проваливайте! – прикрикнул тот, - ишь, ходят тут всякие… Довольные шуткой мы поспешили к Сидоровичу. - Сейчас пожрем нормально, потом можно и на «флэт» свалить на пару дней, но надо еще потолковать с бывалыми, вдруг кто тут есть, может, слышали что-нибудь про эту новую разработку. Мы завалились к недоумевающему Сидоровичу в крайней степени возбуждения, точно два необстрелянных юнната: - Там… там ЭТО! И… как контролер! – начал Вар. - Нам бы похавать, - резюмировал я… - И оно!... а потом собаки… слепые псы… а мы… еле ушли! - Научная разработка вроде! - Стоп! – прикрикнул Сидорович, - во-первых, по одному, во-вторых, что вы как дети малые… то же мне! Ну да, пристыдил, чего уж тут. Мы прошли за ограждение. Торговец запер лавочку и мы расселись на армейских ящиках с банкой тушенки каждый, где с чувством, толком и расстановкой изложили о нашем походе, о том, что довелось испытать, и, о чем по собственной дури, мне удалось разведать. - Вот ей богу, Бес, прибьют же тебя «по дури» однажды! – всплеснул руками Сидорович, - так ведь действительно нельзя… но информация крайне полезная и странная. Я сеть читал там сказано что-то о новой ползучей аномалии. Поговаривали, что якобы ее контролер порождает, другие писали про большое скопление бюреров, но с ваших слов выходит и то и другое не правда, а виноват, как всегда человек. Ладно… новичкам велю держаться от Янтаря подальше, да и к болотам не соваться. В «Долг» надо так же сообщить… не на прямую разумеется. Будем придерживаться версии о мобильной ментальной аномалии. А то или сами подставимся, или ребят из лаборатории из младшего персонала под статью подведем, а нам с ними, как вы понимаете, еще вместе Зону топтать. - Что делать будем? – тон Вара теперь был довольно серьезным. Ничего теперь в его облике не напоминало недавнее мальчишество. За что я его уважаю, так это за готовность действовать сообразно ситуации. - Идите кА вы завтра к Волку, всеми правдами и неправдами просите у него людей, и забирайте через Рыжий лес на девять часов, а не в Дэдсити. Пройдете озеро Круглое… да нет там воды, успокойтесь и болота нет… знаю что вы тех мест избегаете, тем не менее сейчас там Болотный Доктор. Вот, стало быть, к нему со всей этой инфой. Я полагаю, что он сможет посоветовать что-то дельное. Мы как-то слегка прибалдели от такого расклада. Двигать вглубь Зоны, а тем паче путь держать даже не на Припять, а в противоположную сторону это, наверное, еще более чревато, чем пытаться добраться до монолита. Там-то хоть дорога одна, так или иначе вытоптанная. Да опасная, да непредсказуемая, как сама Зона, с повышенным уровнем радиации, с агрессивными тварями, со сросшимися аномалиями, но достоверно известная, со всеми своими военными патрулями, и засадами, пусть и меняющими свое место расположение, но вполне предсказуемыми. А вот тот край, куда нас посылал Сидорович, изобилует бермудскими треугольниками, где пропадают люди, что называется, штучно и пакетиками, и что характерно, никто их не видел потом ни живыми, ни мертвыми, ни полумертвыми, что для Зоны естественно. Но даже это не худшее, хотя что может быть хуже неизвестности? Должно быть, лишь неизвестные тебе лично аномалии, мутанты и подразделения неизвестных армий… Тем не менее, несмотря на все радужные перспективы, открывающиеся перед нами, свалка, Рыжий лес, и это как его, Круглое озеро, отнюдь не являются непроходимым маршрутом, и к Болотному Доктору все равно нужно. Мы дойдем, или не мы – тут вопрос другой, но то, что обсудить появившуюся проблему нужно – вполне определенный факт. Мы с Варом просто уже видели себе картину маслом по хлебу. Картину не завидную, но вполне легко предсказуемую. Вот так заходит какой-нибудь генерал Череззаборногузадирищенко к тем самым ученым и спрашивает, чем, мол, орлы порадуете? А они ему сперва то покажут, потом сё, а там и до S-поля дело дойдет. Наверное, существует там какой-то генератор, установка, или луч. Я сам когда был на Янтаре не видел прибора, которые генерирует S-поле, лишь слышал о нем, но эта штука ничего хорошего в себе точно не несла. Вот скорее всего, генералу понравится эта штука, ведь заманчиво же весь периметр очистить от всего живого, причем, вероятно и полуживого тоже. Понатыкать таких вот установок, на место бывших выжигателей и дело с концом. А последствия? Да плевали они на них! Хотя с воздействием этой штуки на пространство и время я шутить бы не стал, могу поспорить, что и сами яйцеголовые еще не разобрались в принципе работы своего создания, а все туда же, давайте-ка испытаем! А что тогда в Зоне начнется, одному Черному сталкеру известно… и хорошо ведь, если только в Зоне... На «флэту», так мы называли подвал одного из домов, где коротали редкие свободные деньки, и считали чем-то вроде своей квартиры, мы закипятили чайник. Хорошо, что в Зоне дармовой энергии хоть залейся. Но только использовать ее во благо, почему-то никто особо не торопиться. За изобретения подключения кабелей питания к электрам и гравиконцентратам особое «спасибо» опять же, Болотному доктору. Он хоть и врач, но и в механике всех этих новообразований отлично разбирается. Мало того, что благодаря этому легендарному человеку многие из нас до сих пор живы, так он еще и идеями весьма щедро делиться, за что уже отдельная благодарность всего сталкерского народа. Вот, к примеру, бывало так, что сидишь посреди глухой ночи где-нибудь неподалеку от Свалки, а из еды у тебя остался хорошо, если пакет картофеля, на самый крайний случай. И костер разводить нельзя, потому что «монолитовцы» близко, или бандосы. А почему именно картофеля? У меня тут своя теория. После выброса, как правило, структура и место расположений аномалий меняется, а вдруг станется так, что тебе придется пережидать в землянке ни один, и ни два выброса? То есть ни одну неделю, вот тогда бывалые у костра рассказывали в ход-то и шла «картошка на Крайний случай». С помощью нехитрой сборки из огненного шара, ивовой лозы и небольшого кусочка колокола, или одного бенгальского огня, правда с огнем, это одноразовая сборка, но, как правило, бенгальский огонь один в руках не бывает, можно вырастить за два дня неплохой такой урожай картофеля, и почти не радиоактивный. Иногда мне, кажется, что, то, что шло из этого региона на продажу… впрочем, не буду усугублять еще больше российско-украинские отношения. На той же сборке с добавлением простенькой пружинки можно было ту же картошку испечь, и заметьте, никакого открытого огня. Конечно, блюдо выходило весьма своеобразным, точно вы передержали клубень в микроволновке. Из него испарялась почти вся вода, зато чистить весьма удобно, как мандарин! Я лично, таким образом, только баловался, но ежели что – несколько картофелин всегда есть в моем рюкзаке. Никто не знает, как в следующий раз судьба повернется. После чаепития и сытного по местным меркам обеда мы с Варом стали планировать предстоящую операцию, а так же участие в нем Волка, я ратовал за привлечение отмычек к операции, однако, Вар был против, а я решил излишним оспаривать это решение. Отослав по ПДА сообщение для Волка, мы просто ждали, когда он ответит нам, Сидорович как будто что-то говорил о том, что сталкер должен вернуться ни сегодня завтра. Иногда мне казалось, что Волк живет в деревне новичков. Что никогда сам не ввязывается в опасные ходки, ну дальше «100 рентген» или Янтаря, хотя, по словам других Волк был опытным сталкером, да и не думаю, что абы кто снискал бы его известность и смог бы наладить такие каналы по сбыту артефактов. В общем, талантов и заслуг у парня хватало, а верить всему, что говорят в Зоне уж точно не стоит. Карлос и Лиза сидели вглядываясь в седой туман, будто бы там были люди, во всяком случае, Карлосу так показалось. Но Лиза, понюхав воздух, недовольно фыркнув, улеглась у его ног. Сталкер достал варган, музыкальный инструмент помогал ему сосредоточиться. Теперь, после того, как он был окончательно готов к дальнейшему пути, ему следовало найти бродягу, вполне успешного стоит сказать, по имени Вар. Слух Карлоса сквозь собственную музыку уловил чужое пение. Он повесил варган на шею, вслушиваясь… «А ну-ка песню нам пропой веселый ветер Веселый ветер, веселый ветер! Моря и горы ты обшарил все на свете, И все на свете песенки слыхал!» Чисто выводил детский голос. Прямо из ватных клочьев тумана к шаман-горе приблизилась странного вида компания. Несколько мальчишек и девчонок, едва ли старше десяти-двенадцати лет стройно выводили до боли знакомую мелодию. Во главе их шла девушка немногим старше их самих, должно быть лет пятнадцати… все было бы ничего, только все фигуры весьма странно светились. - Ой, здравствуйте, товарищ! – воскликнула девушка, помахав Карлосу рукой, - как хорошо, что мы вас встретили! - Добрый день, - ответил сталкер, точно загипнотизированный глядя на легкие курточки и красные галстуки детей. - Мы заблудились, понимаете? Меня зовут Катя, я звеньевая… наш отряд выехал в лес. Мы собирались сделать скворечники, и установить новые кормушки, в этом году нам точно-приточно вручили бы вымпел, сам товарищ Кравченко, между прочим! Карлос горько улыбнулся. Он никогда не слышал о подобном, но и без особых усилий понял, что случилось. Зона была непредсказуемым местом, и вот он привет из социалистического прошлого, трогательный и беспощадный. Кто они эти дети? Призраки тех, кто погибли в лесу, на пикнике 26 апреля 1986 года? Или немного позже? Пропали бесследно в мирной стране, приручившей атом? Может быть это просто морок? Но собака не почуяла опасности, стало быть, кем бы не были эти несчастные, или чем бы не было это явление, угрозы оно в себе не таило. - Товарищ, вы не из милиции? - Нет, - ответил Карлос. - О да, что же это я! Судя по вашей одежде и оружию, наверное, вы солдат! Вы знаете, мы тут целую ночь прятались, очень замерзли, там другие солдаты, не наши стреляли… может быть уже война началась? Не уж-то правда, что Америка напала на нас? Карлос не знал, что нужно говорить, не нарушит ли он баланса времени, да и стоит ли говорить что-либо в такой ситуации? Младшие дети были напуганы, жались друг к другу, но видимо бравые гимны и марши, вовремя подкидываемые им звеньевой Катей, выручали на какое-то время, спасая от упаднического настроения. - Хотел бы я вам помочь, - сказал Карлос, - но я не уверен, что смогу. Откуда вы пришли? Где потеряли своего вожатого? - Игорь Юрьевич остался в лесу, а мы, как одно из старших звеньев вот были отправлены на разведку, второе старшее звено ушло на север. - Хорошо, давайте-ка вместе сходим, поговорим с Игорем Юрьевичем, хорошо? Вы смодете привести меня к нему? - Конечно! – обрадовалась Катя, а вместе с ней просветлели лица и остальных детишек, - какая у вас собачка хорошая, она не укусит? - Нет… - усмехнулся Карлос, - она…мой товарищ… - Вот здорово! И они затянули так дружно и слажено: «Взвейтесь кострами, синие ночи, Мы Пионеры - дети рабочих! Близится эра светлых годов, Клич пионеров - всегда будь готов!» Спустившись в низину, Карлос, было, пожалел, что пошел вместе с детьми. Туман стал будто бы гуще, он цеплялся за скудную растительность, и повисал на ней клочьями. Сталкер не припоминал этой тропки по пути сюда, дух захватывало от приближающихся приключений. Теперь он понял, вдохнул полной грудью Зону с ее чудесами, аномалиями, страхами, опасностью и бешенным адреналином, стучащимся в висках. «Брат не погиб… он пришел сюда не умирать, нет. Он пришел чтобы стать частью этого места, и несомненно стал», - подумалось ему. Туман резко кончился, сталкер оказался на поляне, залитой солнечным светом. Это место едва ли походило на Зону с ее вечным сумраком и редкими проплешинами подобия бабьего лета. Карлос не успел удивиться, когда навстречу ему вышел двадцатилетний парень, с недавно пробившимися усиками. - Добрый день, - поздоровался он. - Игорь Юрьевич, я полагаю? – поинтересовался сталкер. - Да, товарищ, вы правы… а где дети? - Дети шли в нескольких шагах от меня, я полагаю они скоро будут здесь. Карлос не удивился и тогда, когда звеньевая Катя вместе с другими пионерами появилась с противоположной стороны поляны. «Какая любопытная аномалия» - подумал он. Игорь облегченно вздохнул, жестом показал следовать за ним, и лишь, когда они отошли на достаточное расстояние вожатый начал разговор. - Понимаете, товарищ, мы здесь застряли… и, я не знаю, как нам отсюда выбраться. - Ну… - начал было Карлос. Он не знал, как рассказать этим существам о существовании новой реальности, о том, что они очевидно давно умерли… - Не утруждайте себя, - улыбнулся пионервожатый, - я не знаю, что произошло, но я прекрасно понимаю, что прошло более двадцати лет с тех пор, как мы здесь… дети не понимают… и некоторые другие... такие же как мы… - Есть и другие? - Есть… они иногда забредают сюда. - Что это за место? - Не знаю, если бы была жива моя бабка, она наверняка бы сказала, что мы в чистилище… хотя, думаю, это связано скорее с тем, что все мы безбожники. Если я не прав, поправьте меня, товарищ, мы все уверены в том, что бога нет, а значит - нам нет места на условных «небесах», раз мы не верим в бога, значит, мы не верим и в сатану, его оппонента, а значит, нам нет места и в условном «аду». В нашем сознании не умещаются такие величины, вот мы и болтаемся где-то между мирами… Меня учили, что после смерти человек живет в плодах своих трудов. Мне слишком мало лет, наверное, поэтому мне еще особо негде жить, что уж говорить о пионерах? Если хотите попасть обратно, в то место, откуда вы пришли, вам стоит пройти между теми двумя соснами… Карлос кивком поблагодарил вожатого, он хотел подать руку для пожатия, но Игорь Юрьевич уже был занят с детьми. К нему подтягивались звенья, постепенно собираясь в отряд. «Вот ведь как бывает, - размышлял сталкер, - живешь себе, живешь, а потом ррраз… и смерти нет, и жизнью такое существование назвать сложно. Не уж то загробное бытие определяется прижизненной верой? Интересно, а куда деваются души монстров, порожденных Зоной? Есть ли у них своя Валгалла?»– не успев додумать эту мысль до конца Карлос вновь оказался на размытой дождем дороге, только не на тропинке у шаман-горы, а с противоположной стороны, почти у самого поста «Свободы», где кончается территория, контролируемая этим кланом, и начинается территория, подконтрольная «монолитовцам». Под ногами оказалась уж и не тропинка, и не дорожка вовсе, а укатанная армейскими грузовиками колея, сейчас превратившаяся в хлябь. Сталкер подошел почти вплотную к патрульным, он знал, что, уже замечен с вышки, и, если он теперь попытается ретироваться – это привлечет к нему ненужное внимание. - Эй, здорово, сталкер, чьих будешь? – спросил патрульный с вялым интересом. - Приветствую, - улыбнулся Карлос в ответ, - бродяга я, кличут Карлосом. - Куда путь держишь, бродяга-Карлос? - За артефактами, - улыбнулся тот, - да вот только поиздержался совсем, мне бы патронов немного, да автомат новый, может, посоветуешь чего? - Ну, это можно, - улыбнулся парень, - тут недалеко наша база, иди, не раздумывая особенно, скажешь, что Шершень прислал, а там подберешь чего надо, может и на задание подрядишься. Косой такое любит, и тебе приварок, и нам не хворать. Карлос помахал рукой и отправился в указанном Шершнем направлении. «Прозвище какое-то дурацкое…, - подумалось ему, и тут же как гром среди ясного неба, - где же Лиза?» - сталкер оглянулся по сторонам, но не успела тревога овладеть им, как из клубящегося тумана, из того-самого, откуда он вышел, послышался радостный лай. - Иди сюда! Иди, моя девочка! В несколько нехилых прыжков овчарка оказалась рядом с ним, и самодовольно поставив лапы на грудь облизала лицо… - Ну и где ты была, спрашивается, все это время? - Гав! – ответила собака. Они вместе приближались к лагерю «Свободы», Карлос запоздало прикинул, что с таким зверем его могут и не пустить, но думать надо было раньше. База «Свободы» была разбита на территории пустующего уже добрые двадцать лет ни то какого-то завода, ни то небольшого опытного полигона, тут сложно сказать, но то, что объект и до известных событий был военным, сомнений не было. Здесь его встретили отнюдь не так радушно как на посту, что на границе «владений». Особенно защитников цитадели напрягало присутствие Лизы. Однако после проверки на местном детекторе, собранном из нескольких «колючек» и «золотой рыбки», и убедившись, что перед ними не контролер, или какая тварь похуже, Карлоса впустили внутрь. На самом деле ему не нужно было оружие, это сталкер понял, после того, как Гуру показал ему суть Зоны. Но информации по поводу сталкера, который мог знать о судьбе его брата, было крайне мало, поэтому следовало использовать и такую возможность для ее получения. Встретиться с Косым удалось без особенных проблем, хотя сталкер уже начал готовиться к тому, что придется сочинять невиданные истории, например, про обретение Лизы, да и если бы кому-нибудь вздумалось проследить его путь, а ведь желающие могли найтись. В этом странном месте практически ничто не было подчинено законам логике. Хотя сегодня Карлос, наверное, сделал бы поправку: «не было подчинено человеческой логике». Но «свободовцы» ратовали за свободу для всех и всея, может, поэтому допрос с пристрастием проведен не был. Косой предложил сталкеру нехитрую работенку, а именно участие в нескольких рейдах против извечных соперников – клана «Долг», на выбор было дежурство после выброса на «заставе» перед владениями «монолитовцев». Громким словом «застава» Косой называл тот пост с деревянной вышкой и несколькими покореженными машинами, у которого Карлос и узнал о существовании одного из командиров «Свободы». Ссориться сталкеру ни с кем не хотелось. С большим удовольствием он бы отправился за какими-то редкими артефактами, но он знал, что в такой ходке, скорее всего, информации будет по минимуму, и еще далеко не факт, что напарник не пустит ему пулю в голову, попав под влияние контролера, или собственной жадности. Карлос выбрал дежурство на «заставе», получив от Косого оружие и боеприпасы, комбинезон с нашивками клана. С ним вместе, дабы ввести в курс дела был отряжен «свободовец» средних лет по имени Кобра. Он был несколько грузноват, но с одного взгляда Карлосу сделалось понятно, что вес Кобре придают вовсе не нагулянные бока. Если бы до Зоны Карлос встретил такого человека в метро, он скорее всего подумал бы о нем что-то весьма нелестное, почти наверняка причислив того к ваххабитам. Кобра был боевиком. Отличной машиной для истребления врагов, это читалось в его пронизывающе-безразличном взгляде, будто брошенным сквозь тебя, но несмотря на это оценивающим… Карлос понимал, что в шанса на капитуляцию у него просто нет. Этот человек не допустит промашек. Они пожали друг другу руки. Неожиданно благодушная улыбка Кобры привела Карлоса в некоторое смущение, сталкер бросил короткий взгляд на Лизу – овчарка мирно махала хвостом. «Вот ведь какая штука… убийцы тоже вполне бывают хорошими и милыми людьми, а я-то думал, что у него в доме кровать, украшенная черепом кровососа.. или «монолитовца», что для него, должно быть одно и то же…». - Гляжу я на тебя, парень, - сказал Кобра, дружественно хлопая Карлоса по спине, и чуть ли не выбив из него дыхание, - и думаю, что недавно ты в наших краях, но ты сделал правильный выбор, что решил поработать на Косого, там глядишь, в одном отряде будем ходить… но пока нам бы с тобой пострелять чутка, а то знаешь, не стоит промахиваться по людям, чей костюм-экзоскелет больше напоминает мини-танк, чем армейское обмундирование. -А как же мы… это? – глаза Карлоса в тот момент были похожи на донца консервных банок из-под тушенки, что водилась тут в большом ассортименте. - А вот я тебе и покажу, как… - хитро подмигнул ему Кобра, и они уже вместе продолжили путь. База «Свободы» оказалась даже больше, чем представлял себе Карлос. Здесь за высоким забором с колючей проволокой размещался небольшой загончик для бронетехники, судя по тому, что надо всеми машинами колдовали парни в таких же, как у него теперь комбинезонах, можно было сделать вывод, что клану недавно крепко досталось. - броню используем в крайнем случае, - отрапортовал Кобра, судя по всему, он уже видел в Карлосе потенциального «свободовца», - в принципе, как и все, с горючем-то тут, кхе-кхе, напряженка, сам понимаешь. Карлос улыбнулся уголком рта, мол, да, конечно, так он и думал. А сам поежился… пострадавшая земля, выжженная радиацией, аномальной энергией и человеческой глупостью, продолжает мучиться и после «смерти», раздираемая мелкими разборками враждующих кланов… нет, скорее всего, даже апокалипсис не сумеет прекратить жажду человека к истреблению себе подобного.
Io: Глава 6. Волка нам пришлось ждать несколько дней. На мой взгляд, мы напрасно теряли время. Используя надежные связи, следовало нанять несколько отмычек. Вар был против, я это знал, но мне было не по себе одно то, что мы потащимся сейчас втроем черт-знает-куда, чтобы на своей шкуре узнать, что такое S-поле. Мне и первого-то раза хватило. А ни пойми откуда взявшиеся слепые псы были романтическим продолжением первого свидания с новой напастью, порожденной умом человеческим. - Теперь я понимаю, - философски заметил Вар, - что значит, горе от ума… - Что будем делать, Сенека? - Волка нам дожидаться, как пить дать, а дальше понятное дело, будем действовать по обстоятельствам. Узнаем больше о природе феномена, может быть ученые и сами поймут его опасность и того, свернут испытания, а нет, так мы им подскажем. - Вар, ты меня порою просто поражаешь, расскажи-ка мне, пожалуйста, как ты будешь указывать яйцеголовым что и как им делать. - Волка ждем, - отрезал сталкер, я пожал плечами. Когда наше обоюдное терпение и благодушие сошли практически на «нет», нарисовался легендарный Волк. - И где тебя черти носят, скажи на милость? – взвился Вар. - Спокойно, школота, - наставительным тоном заговорил Волк. Голос сталкера был глубоким и немного вкрадчивым. Говорил он обстоятельно и сурово. Дар красноречия был одной из самых известных особенностей Волка. Уболтать он сумел бы, пожалуй, даже «монолитовца», если бы захотел, конечно же. Сейчас, по всей видимости, свободного времени у него было не густо, раз он не удостоил нас своей фирменной речи. Ну да ладно, переживем как-нибудь, да и путь не близкий; - Я тут с Сидоровичем поговорил, - перешел к существу вопроса Волк, - торговец рассказал о вашем феномене влипать в неприятности неисследованного характера. Так вот, дабы исследовать новую напасть мы с вами отправимся на свалку. Говорят там эта «шагающая» аномалия была замечена в последний раз, узнаем как там дела. И через болото проследуем к Янтарю с тем, чтобы поделиться информацией об увиденном. Заодно, может, свезет снова и мы разузнаем как, а главное для чего они создали эту хрень. - Что-то я не очень понимаю хода твоих мыслей, - заметил Вар, - с какой стати ученые выложат нам на блюдечке с голубой каемочкой о своей новой разработке? Как ты себе это представляешь? - Видишь ли, Вар, во-первых, я считаю, что смогу убедить младший персонал в необходимости вовремя делиться нужной информацией со старшими, а, во-вторых, сдается мне, что эта штука, как бы вы ее там не называли, вышла из под контроля, поскольку, как мне стало известно… несколько ученых погибли. - Но откуда… - чуть не уронил я челюсть на землю. - У меня свои источники, - спокойно заметил Волк, рисуясь, но тут же серьезный тон вернулся к нему, - мы с вами не на прогулку собрались. Хватит дешевых понтов, идем. И мы пошли. Что-что, а мотивировать у Волка получалось едва ли не лучше, чем болтать. Свалка вообще-то не лучшее место для человека и гражданина, но что-то есть в этом месте, внушающее страх и трепет. Еще при жизни моей за периметром видел я эту груду техники, тянущуюся до самого горизонта, по телевизору. Помню, все эти поля с новенькими комбайнами, КАМАЗами и автобусами казались мне своеобразными кладбищами человеческих надежд что ли. Не по себе делалось при одной попытке представить себе масштаб катастрофы… но это было тогда в 90-ые… в совсем другой жизни. Так-то Свалку я не особо жаловал, уж больно фон высок, и без костюмов нормальных тут нечего делать, я уже не говорю о многочисленных группировках, периодически устраивающих здесь разборки то по одному, то по другому поводу. Но Волк был готов ко всему, поэтому перед началом нашего путешествия на Свалку мы отправились к схрону Волка, где сменили свое облачение практически полностью. - Не забудьте осколочные гранаты, - наставительно вещал Волк. - Ну, раз все оплачено, - ухмыльнулся Вар, - повесив несколько гранат себе на пояс. Я предпочел вооружиться несколькими «лимонками» и доукомплектовать разгрузку дополнительными обоймами. У меня было нехорошее такое предчувствие, которое угнездилось внутри с момента, как мы вышли от Сидоровича, или может быть, мне только казалось? Я практически не нагружал рюкзак тяжелыми консервными банками, предпочтя им сублимированные армейские пайки и саморазогревающиеся каши. - Бес, ты прямо как на войну в голодный год собрался, - усмехнулся Волк. Я только пожал плечами. Мне казалось, будто с бывалым было что-то не так, я предпочел не делиться с Варом своими предположениями, но, на мой взгляд, парень был чем-то сильно напуган. Отходив ни одну ходку с Варом, да и пошастав в одиночку, я укрепился во мнении, что не стоит уходил в «дело» на закате. Исключением из этого правила, наверное, можно назвать лишь заход в Зону, когда вам необходимо схорониться от армейский патрулей. А вот тут мне совсем не нравилось то, что наша странная команда с неуверенным в себе ведущим отправляется в неизвестность на ночь глядя. Волк и Вар бодрились, видимо, моему другу передалась тревога бывалого. Проверив фонари, и запас батареек мы, наконец, начали свой путь. Я шел замыкающим, поглядывая на детектор аномалий и жизненных форм, Вар и Волк негромко переговаривались. Все было в общем спокойно, но какой-то нехороший ветерок то и дело приносил с собой колючий холод. Я внимательнее всматривался в экран ПДА, переключал режимы детекторов, но все оставалось без изменений. Условный пояс аномалий прошли хорошо, на небольшом посту «Долга», потолковали с ребятами. Претензий друг к другу у нас не было, но командир кварты крайне не рекомендовал нам топать к Свалке, куда мы собственно и направлялись. - Парни, я ж не за хабар, - окликнул он нас, - там говорят кусок жилой улицы появился, с коммуникациями и всем прочим, что за хрень не знает никто, внутрь естественно не заходили… в общем, вы бы это, назад поворачивали… - Спасибо за предупреждение, - откликнулся Волк, - но нам очень уж надо. «Что если, - думал я, - эта самая установка S-поля не только структуру меняет, а может вот так обменивать куски пространства на неопределенном промежутке так сказать? Надо бы послушать сообщения извне. Куда-то в таком случае должен был деться кусок Свалки, со всеми ее радиоактивными прелестями». Вслух я решил такую версию не озвучивать. Откуда я знаю, во что это может вылиться в конечном итоге? Где-то слева шла перестрелка. По доносящимся звукам выстрелов, я четко разобрал два автоматических дробовика и один пистолет. Мы замерли, не желая нарываться. Мало ли кто чего не поделил? Не вмешиваться же теперь в каждую разборку. - Обходим, - сквозь зубы сказал Волк, - фонари потушить, идти за мной по приборам. Мир погрузился в кромешную тьму. До рези в глазах, пялясь в экран детектора я делал каждый следующий шаг. В полуметре от тропы, промеряемой Волком посверкивала электра. И тут я понял, что Волк был действительно бывалым. Он не шел, он буквально парил по островкам безопасности. Я слышал, что он не бросил ни единого болта… - Это было по-настоящему круто, - только и смог выдохнуть я, когда Волк объявил привал. - Дык, - самодовольно хмыкнул сталкер. Вар молчал. Звуки стрельбы не долетали сюда. Мы обосновались на возвышенности, имея хороший угол обзора, и в то же время защищенные с тыла ядовитым кустарником. Волк деловито уминал сухпаек, недолго думая мы присоединились к нему в вопросе подкрепления сил. - Подождем до рассвета, - сказал он, завершая трапезу, - я думаю, мы пришли во время… нужно увидеть феномен воочию, иначе какие же мы первопроходцы? У меня же создавалось совсем другое впечатление. Будто видя очередную жопу - нам обязательно нужно в нее залезть. Не успела мысль о грядущих неудачах оформиться, как совсем рядом с нами прогремел взрыв. Нам повезло, что граната была не осколочной и угодила в овраг. На нас обрушился «душ» из земли и камней. Точно по команде все мы слились с грунтом, насколько это было возможно. Детектор жизненных форм не показывал ничего подозрительного, ПДА слегка сбоили, но, несмотря на это, аномалии были видны, как на ладони. - Что за черт? – прошипел Волк. За первым последовал второй взрыв, уже много севернее. Характер его был иным. И каждый из нас благодарил своих покровителей за то, что мы не попали под раздачу. На воздух взлетали покореженные каркасы мертвых машин, комья земли и каменные глубы каких-то строений… - Что это? Какого хрена? – перекрикивая канонаду, удивился Вар. Создавалось такое впечатление, будто бы кто-то намерено старался сровнять всю Свалку с землей. В то же время, если верить приборам – вокруг не было ни единой живой души, кроме нас. Лишь только у меня появилась возможность высунуться из укрытия, как взору моему предстала картина абсолютно не возможная не то, что для Свалки, для Зоны в общем. Вооруженный отряд неизвезных вооруженных сил просто уничтожал все на своем пути с помощью, как мне показалось портативных гранатометов… но страшнее было ни это… позади вооруженного подразделение высилось странного вида здания, которого уж точно на Свалке никогда не было, и стоило мне все это проанализировать, как вооруженные солдаты, странные постройки, и разрушения, причиненные их неожиданным появлением исчезли, точно и не было. Не прошло и двух минут, Свалка выглядела безмолвной и необитаемой. На детекторе появились несколько жизненных форм, но идентифицировать их я не мог. Все случилось быстро и неожиданно. Я сел, отряхивая костюм от земли и мелких камешков. - Вы это видели? – не своим голосом спросил я. - Я не понял… - выдохнул Волк, - это что и было s-поле? Оно обладает такой взрывной мощью? Вар молчал. Я пожал плечами, поняв, что странных солдат кроме меня никто не видел. - Я не уверен… тогда неподалеку от Янтаря действие S-поля скорее было похоже на пси-удар, чем на Это… и еще, похоже там произошел сдвиг во времени, но не в пространстве. - Как бы там ни было, надо двигаться дальше, рассмотреть те новые сооружения, о которых говорил долговец. - Ты действительно считаешь, что это хорошая идея? - Не вижу причин для отступления, - отмахнулся Волк, - мы должны понять, что здесь твориться. Я пожал плечами, двигаясь за ним, стараясь обратиться во слух. Вся эта ситуация, вызывала во мне двойственные чувства, но оставлять друзей один на один с неизвестностью я не собирался. В неровном свете луны новообразование практически посреди Свалки выглядело особенно жутко. Неведомая сила не утруждала себя в расчистке места для возведения Мертвой улицы. Было похоже будто в некотором городе из земли со всеми коммуникациями и близлежащим асфальтом просто выдрали несколько пятиэтажных домов, и недолго думая ухнули поверх стоящих полусгнивших автобусов. - Суть твою! Это же кусок улицы Ленина… - выдохнул Волк. - В смысле? – не понял я. - Ты же не был в Припяти… - нетерпеливо объяснил Вар, - эти домики оттуда… видать тут только молодежь шариться, раз никто не догадался, а что же тогда Там? Мы стояли напротив этого странного новообразования, не в силах сдвинуться с места. Вар сделал несколько фотографий с помощью прибора ночного видения. Затем проверил местность на следы пси-ударов. Ничего будто и не было, а несколько пятиэтажек, точно всегда торчали здесь. Поставив на потребу своеобразной публике свои корни выкорчеванных водопроводов и других коммуникаций. Предавшись созерцанию «прекрасного», мы все втроем чуть было не пропустили довольно яростную атаку двух кровососов. По-видимому нам повезло лишь оттого, что одна из тварей подала голос слишком рано. Инстинкту наработанные в Зоне сделали свое дело. Тело будто бы запрограммированное ушло в сторону от траектории атаки кровососа. Палец вдавил курок. Я уже перестал удивляться тому, что мозг практически не участвовал в рефлекторных движениях. Тварь с хриплым ревом повалилась наземь, когда я, сделав еще один шаг, присоединился к товарищам, уже добившим второго противника. - Расслабились что ли? – гаркнул Волк, - за мной, школота! И мы побежали. Бессмысленный марш бросок длился не очень долго. Но таким он выглядел лишь на первый взгляд. Как оказалось, Волк довольно точно рассчитал ситуацию. С первыми лучами солнца мы заняли довольно удобную позицию на противоположном склоне, с которого было довольно удобно обозревать окрестности и почти всю Свалку целиком. Но главное, из поля зрения не выпадал новый феномен – Мертвая улица. Так вот, не успели мы, приняв антирад залечь на позициях, как над Cвалкой характерно забили лопастями военные вертолеты. Воздух наполнился запахом выхлопных газов и дизельного топлива. Объединенные вооруженные силы ООН, Украины и России стягивали к Свалке ни одно подразделение своих бравых бойцов. - По-моему, мы вляпались… - констатировал Вар. - Хватит дрейфить, - Волк сохранял просто нечеловеческое спокойствие. До моего схрона недалеко. Если в течении суток вояки не уберутся, отсидимся там, а там посмотрим по обстоятельствам. Бывалый выставил несколько наблюдательных камер с неплохим углом обзора. Дав нам команду выключить ПДА и сидеть, что называется, тише воды, ниже травы. Мне так и не удалось понять, что в большей степени двигало им – любопытство, или жажда наживы. Ведь за любую информацию о новом феномене торговцы платят весьма неплохо. Спустя пару часов нашего наблюдения за вояками начал накрапявать противный дождик. Люди в форме же ничего особенного не делали. Все было так же, как говорят в то лето, когда Зона только дала о себе знать. Они оцепили периметр и неторопливо развернув оборудования что-то измеряли и записывали. Мы подсознательно ожидали, что мол привезут установку, генерирующую S-поле и приведут все в первоначальный вид. О чем могло говорить обратное? Не могли? Не было такой задачи? Черт знает что. Волк указал направление собственного схрона, сетуя на то, что нечего нам тут мокнуть. А информацию с камер он потом заберет. Сошедшись во мнении, что мысль здравая мы неторопливо двинули за ним. И, спасибо Черному сталкеру, очень вовремя мы это сделали… притворив за собой укрепленную броней дверцу схрона Волка мы почувствовали подземные толчки… - Выброс? – удивленно воскликнул Вар, - какого черта? Проверять его предположение мы не стали. Просто сидели и ждали. Вот сейчас мне отчаянно хотелось выпить что-нибудь покрепче местного энергетика, или кислого пива… а еще оказаться на кордоне у Сидоровича. Если кто-то из сталкеров говорит вам, что ничего не боится – не стоит верить ему. Все мы чего-то боимся, особенно сложно сжиться с Зоной оттого, что она не постоянна. Аномалии, мутанты, просто «нехорошие места» все они все время находятся в движении. Но даже к этому можно приспособиться и привыкнуть, и вот когда случается что-то, уж действительно из ряда вон… вот тогда лично я испытываю настоящий животный страх. Ведь в такие минуты абсолютно ничего от меня не зависит. Когда Косой, Кобра и Карлос приблизились к заставе «свободовцев» там их уже дожидался небольшой отряд, состоящий в основном из молодых салаг, польстившихся на «свободную» идеологию. Карлос с удивлением понял, что ему примерно известен расклад предстоящего столкновения. Вот те двое, что беззаботно курят, не доживут до завершения баталии. А вот этот паренек, шнурующий боты у костра влетит в аномалию уже через четверть часа. Карлос прикрыл глаза. Как раз в этот момент к их группе приблизился старый, судя по приветствию, друг Кобры. Они с чувством поздоровались. - Вот, Кофеин, знакомься, новенький это. Пока в наемниках у нас, а там как знать. Карлос улыбнулся, открыто, как мог, протянул руку для пожатия. В ответ на предложенную ладонь сталкера. Кофеин произвел на него тяжелое впечатление. Его будущее было туманным и скользким… на размышления времени Карлосу никто не предоставил. - На позиции, они идут! – гаркнул боец, засевший на деревянной вышке. И Карлос побежал вперед, выбрав для защиты невысокий холм, скорее всего естественного происхождения, из-за которого отлично просматривалась дорога, на которой вот-вот должны были появиться враги. Лиза была неподалеку, судя по ее реакции, сталкер понял «монолитовцы» не далеко. Собака утробно рыча припадала к земле, насторожив уши, и угрожающе скалилась поводя носом. Карлос перевел автомат в режим автоматического огня и еще раз окинул взглядом арену предстоящего сражения. «Вот так и загнешься ни за хвост собачий…», - донеслось до него откуда-то слева. - Огонь! – прогремел чей-то голос, точно набат. Автоматы и кажется, два пулемета работали не переставая. Закованные в экзоскелеты навстречу плотному огню продвигались «монолитовцы». По сути, каждый из них владел собственным мини-танком. Вся идея казалась Карлосу абсурдной. Зачем противостоять тому, чему противостоять невозможно? Что это за логика такая? Но в следующий момент он увидел, как один из переносных пулеметов противника захлебнулся. Заряд, выпущенный из гранатомета ушел в высокое серое небо и спустя несколько секунд рухнул, унося жизни, как минимум двоих поклонников культа «монолита». Несмотря на лучшую оснащенность противника «свободовцы» позиций не сдавали. Карлос затруднился бы определить отчего отлично экипированный солдаты будто бы не могли пересечь определенной черты, или то, что управляло ими не дотягивалось дальше… по крайней мере сейчас. Однако, не успела его пуля найти свою цель, как ситуация переменилась, и вот уже «монолитовцы» надвигались, точно волна, медленная, но неотвратимая. И не сказать, чтобы они были в большинстве, но выглядело это грозно, точно черное облако клубящейся злости подгоняло их в спины. Карлос больше не мог удерживать занятую позицию, краем глаза он успел заметить всполох электры, и бездыханное тело «свободовца» упавшее рядом, а пробегая мимо деревянной вышки, лишь проворность и исключительна расторопность спасли ему жизнь, поскольку хлипкое сооружение буквально взлетело на воздух. Взрывная волна раскидала обломки арматуры и шифера довольно далеко по периметру «заставы». Карлос бежал вместе с другими сталкерами, бежал не разбирая дороги, следуя наитию и стараясь бежать за Лизой. Следующим укреплением был проржавевший вагончик. Видимо у «монолитовцев» кончились заряды, поскольку это хилое укрепление сразу же не взлетело на воздух. Кобра метнул несколько гранат, одну за другой. Взрывы на некоторое время задержали солдат. - Надо уходить, - скомандовал он, - все, что могли мы тут сделали… не думаю, что они пойдут дальше развилки. А чтобы этого гарантированно не случилось, одна группа направиться к болотам, а другая обходным путем на базу. Карлос, пойдешь с нами? Сталкер кивнул. С набором амуниции, казавшейся Карлосу ненужной передвигаться стало значительно сложнее, особенно когда с быстрого шага пришлось перейти на бег, дабы поспеть за остальными. Но не прошло и нескольких минут, как его будто бы подменили. Тело повиновалось словно и не мозговым или волевым импульсам, а невидимой другим карте Зоны. Карлос чувствовал тепло, и делал шаг, избегая прохладных секторов, и тех, от которых тянуло могильной сыростью. Логически он не смог бы объяснить этого, поскольку на самом деле земля не была где-то более теплой, или более холодной. Неслышной тенью вслед за ним следовала Лиза. Уже совсем скоро дорога свернула в выгоревший подлесок. Жуткое зрелище предстало взору сталкера. Голые остовы деревьев служили здесь своеобразным памятником былому буйству красок. Чахлые ели, и осинки с яростно сражающиеся за жизнь последними зелеными листочками особенно ярко иллюстрировали эту мысль. Карлос не успел додумать, как нога его по колено ушла в мягкий мох. Он чудом не угодил в омут, скрывающийся у самой кромки болота. - Что за? – прорычал он сквозь зубы. - Держать строй! – рявкнул идущий впереди Кобра. Тухлая вода хлюпала в ботинке, выданный «свободовцами» комбез очень скоро слился с окружающей средой, напитавшись болотной грязи и тины, но Карлос не отставал. Он чувствовал на себе удивленные взгляды обитателей этого проклятого места, многие из них готовились к атаке. – Ангидрит твою перекись марганца, бюрреры! – крикнул Кофеин. - Какого… - Не стрелять! – вырвалось из груди сталкера, но его никто не слышал. Его крик задохнулся в грохоте автоматных очередей. На агрессию Зона ответила сторицей. Бюрреры, да ни какие-то там, а болотные навалились плотной массой, давя сознания людей, и отводя от себя хлесткий свинцовый град пуль. Карлос не помнил себя от охватившего его отчаянья. Он и сам не понял, что именно произошло, но в какой-то момент окружающая действительность стала для него вязким кисельным маревом, в котором, он барахтался точно рыба, выброшенная на берег. Время остановилось. Ни то, чтобы существовать, думать сделалось проблематично. А потом произошел выброс. Карлос не мог объяснить откуда взялась вся эта энергия, нет, она исходила вовсе не из Зоны, а будто бы из него самого. Она была другой природы… не аномальная, а вполне знакомая человеческая… в фильмах это звалось «Силой», в оккультных науках «жизненная энергия», он понял, что израсходовал почти все… о Зона ответила ему, не ударом на удар по своим детям, а возмещая потери, чем-то потусторонне-холодным. Сталкер упал рядом с телами поверженных врагов. Он не видел что происходило вокруг, почти не чувствовал шершавый язык Лизы на своей щеке. Овчарка поскуливала, будто говоря ему «ну давай, вставай, очнись же!», он почти не слышал, но не хотел разочаровывать друга, но несмотря ни на что, встать не мог. Когда Карлос открыл глаза с неба моросил противный дождик, его комбез и без того промок насквозь, а теперь он еще и зазяб, поскольку волокуши, наскоро сварганенные из веток на треть утопали в болотной жиже. Осмотревшись, он понял, что не один. Кофеин, Кобра и пара незнакомых «свободовцев» сидели на небольшом островке на болоте. Темнота подступала быстро, еще недавно казавшиеся такими суровыми сталкеры, старались сесть друг к другу поближе. Карлос чувствовал, как судорога прошла по хребту. Людям вокруг него было страшно. - Ну, ты очнулся что ли? – с наигранным безразличием спросил Кобра, - ну и кашу ты заварил, но всех нас вытащил. Думали уж не прорвемся! - Что было там? – с трудом вымолвил он. - Что было? Так ты не помнишь ничего? Ты стрелял как заведенный, почти весь боевой запас потратил, но всех гадов болотных положил! - Я же говорил… не стрелять… - с трудом произнес Карлос. - Мы думали, ты это в состоянии аффекта, чувак, не уж-то ты не знаешь, что если ты не выстрелишь в мутанта, то он сожрет тебя? - А как бы вы вели себя, если бы в ваш дом ворвались вооруженные люди, круша все на своем пути? - По моему ты все еще не в себе, - развеселился Кобра, - ладно, если чего надо говори. Сейчас парни пойдут, осмотрятся, а я тут с тобой останусь, костер бы развести… - Не стоит, - ответил Карлос. На этой фразе у сталкера кончились силы, он закрыл глаза, ни один звук или отсвет не нарушали тишину и темень вокруг. Карлос чувствовал себя счастливым и уставшим… наконец-то он сможет отдохнуть! Кофеин, забрав с собою товарищей продвигался на северо-запад. Он полагал, что именно здесь находится наиболее безопасный выход из топкого болота. Дойдя до вешки «Свободы» он рассчитывал подать сигнал бедствия, чтобы свои ребята подобрали их, а затем вернулись за Карлосом и Коброй, но Зона распорядилась иначе. Уже через час пути сталкеры поняли, что по намеченному маршруту пройти не получится, поскольку, задолго до известных событий породивших собой аномальную Зону, здесь упал вертолет, да не просто вертолет, а машина, несшая на себе радиоактивный мусор из четвертого энергоблока, еще тогда в 1986. Годы прошли, но радиация никуда не делась. ПДА отключились у всех практически одновременно, несмотря на неплохие комбезы и противогазы во рту чувствовался металлический привкус. «Свободовцы не видели остова вертолета, за последние годы погрязшего в трясине по самые лопасти, но и без долгих объяснений было понятно, что нужно уходить. Кофеин уверено вел товарищей за собой. На самом деле, он точно не знал куда направляется. Мотивацией его движения вперед была единственная мысль: «подальше от этого места!», но он забыл об осторожности, результатом необдуманного движения стало то, что их небольшая группа выметнулась на прогалину, где до подлеска было еще добрых километра четыре пути, но хуже было другое. Со стороны едва проглядывающей среди разросшихся кустарников и камышей дороги навстречу им двигались «монолитовцы», едва противники увидели друг друга, как со стороны сектантов прозвучали первые выстрелы. Арсенал «свободовцев» оставлял желать лучшего. Основной боезапас был потрачен Карлосом на сдерживание атаки бюрреров, так что сталкерам приходилось несладко. Конечно, парни знали, что боезапас и «монолитовцев» не бесконечен, и сами они должны были испытывать некоторые трудности, поскольку преследовали их от самой «заставы», но то, что сектанты ни в пример лучше оснащены, и, по слухам, почти неутомимы нельзя было сбрасывать со счетов. Схоронившись за кочками и почти сгнившими бревнами, оставшимися ни то от лесоповала, ни то хаотичных вырубок сталкеры пытались отстреливаться. И когда надежда почти покинула, а в благополучный исход совсем не верилось - ПДА Кофеина вдруг ожил. Сталкер лихорадочно набрал сигнал «SOS»…
Io: Глава 7. Когда мы выбрались из схрона, военных не было видно, а ПДА предательски молчали, судя по всему то, что мы приняли за выброс - имело другую природу. Самое удивительное же было в другом. Оказывается, Свалка обрела свой прежний вид, и больше ничего не напоминало о следах нескольких домов здесь. - Ну, и что это было? – поинтересовался Вар. - Хрен его знает, давай-ка компьютерный гений, снимай информацию со своих чудо-камер, мне уже не терпеться узнать, сколько мы можем за это получить, - я характерно потер ладони в предвкушении сенсации, но тут надрывно запищал ПДА. «Обращаемся ко всем, кто нас слышит. «Монолитовцы» зажали нас на болоте, боезапас практически на нуле. «Свобода» просит помощи, в долгу не останемся!». Такой же точно призыв пришел Вару и Волку. - Суть твою, что ж так во время-то? – выругался Вар. - Ладно, мужики, давайте так, я возвращаюсь к Сидоровичу, а вы идете «свободных» вызволять. - А чего это мы идем? Вдруг ты сейчас информацию сольешь, а мы-то и не в курсе, - запротестовал Вар. - Да не бойтесь вы, сейчас вам на ПДА скину чего там на флешках записалось, по дороге кино посмотрите. - А чего ты с нами-то не хочешь? - Я больше не геройсвую, а вы по-любому пойдете, как пить дать, потому, что не привыкли еще… - К чему не привыкли то? – уже раздражаясь спросил Вар. - Ко многому, - весьма туманно Волк ушел от пояснения своих мыслей, разрешив нам взять необходимое из его схрона. Он уходил, неслышной тенью минуя аномалии и фонящие остовы советской техники. Через сто метров его силуэт скрылся за холмом, в сигнал пропал с экрана ПДА. - Что делать будем? – Вар любил задавать риторические вопросы. - По-моему, все и так ясно, - буркнул я, возвращаясь в Схрон Волка дабы пополнить свой арсенал несколькими патронами, гранатами и закинуться антирадом, кто его знает это болото! Автомат у меня был надежный. Конечно, случалось клинил при стрельбе, но после АК-47, наверное, мне любой автомат показался бы неплохим. Еще помню, довелось мне пользоваться АКC74УБ. Попал он в руки мои случайно, устранив группу относительно свежих зомби у Янтаря, я отобрал сей трофей у одного неживого мертвеца (каламбур, конечно, но как сказать иначе, не знаю). АКC74УБ - это такой стрелковый комплекс состоящий из модификации автомата АК74У с установленным прибором бесшумной и беспламенной стрельбы ПБС-3 или ПБС-4 и укороченным магазином на 20 патронов 5,45-мм. Вот он-то, этот самый укороченный магазин меня и подвел. Чаще всего я таскаю в разгрузке пять магазинов, как в армии научили, реже семь, но при том, что в недалекой простой ходке я имел таки ни привычные 150 патронов, а всего лишь 100 пару раз чуть было ни стоило мне жизни, поэтому я без особого сожаления сменял его на свой теперешний АК-105 . В Зоне часто можно слышать, что АК - идеальное оружие и вряд ли можно что-либо в нем изменить для улучшения боевых характеристик, но автоматам серии 100 это все-таки удалось. Предполагается, что автоматы серии 100 составят конкуренцию короткоствольным штурмовым винтовкам таким, как американская М16А2, южноафриканская R5, израильская Галил SAR, испанская СЕТМЕ LC и немецкая ХКЗЗ КЕ. Все образцы АК серии 100 имеют черное фосфатное покрытие. Крышка ствольной коробки у АК серии 100 не имеет ребер. Ствол у всех образцов АК серии 100 имеют 4 нареза, канал ствола и патронник хромированы. На автоматах 100-й серии широко применяются новые материалы. Так, в конструкции полностью исключены детали из дерева. Приклад и цевье изготавливаются из ударопрочной пластмассы черного цвета. Этот материал обладает большей прочностью и меньшим весом по сравнению с деревом, не подвержен воздействию биологических вредителей и не теряет своих свойств при очень длительном хранении. Из пластмассы, армированной стеклонитью, изготавливается магазин автомата. Его крышка и горловина - металлические. Ранее укороченные и десантные варианты комплектовались треугольными рамочными металлическими прикладами. Пластмассовый приклад новой конструкции обладает рядом преимуществ: он несколько легче, при носке меньше цепляется за разгрузку и кармашки комбеза, позволяет разместить внутри себя пенал с принадлежностью. Ослабление клепаных соединений приклада и его деформация при падениях автомата в пластмассовом исполнении полностью исключены. Все автоматы 100-й серии могут оборудоваться оптическими и ночными прицелами. Стоит ли говорить, что все автоматы АК серии 100 имеют темп стрельбы 600 выстрелов в минуту, что позволяет стрелкам стабильно стрелять очередями по два выстрела при минимальном объеме тренировки. Такая техника стрельбы обеспечивает максимальную вероятность попадания в режиме автоматической стрельбы, что явилось для меня одним из решающих факторов при выборе именно этого оружия. Вар скептически оценил мои приготовления: - Ты чего цитадель штурмовать собрался? Подумаешь болото, подумаешь «монолитовцы», скорее всего найдем мы там несколько бездыханных тел, ну свободовцев и воинов «монолита», не успеть нам, как пить дать, не успеть… по самым скромным оценкам туда дрепать не меньше часа, и это если все чисто… может ну его? - Вар… - я смерил его ледяным взглядом, - ты сам учил меня, что никогда нельзя игнорировать просьбу о помощи. Завтра она может понадобиться мне. - Бес… я все понимаю, но ты давно не новичок, да и прощелыга какой-нибудь… к чему все это? - Я потом себя винить буду, если узнаю, что мог помочь, но не пришел. - И, почему прозвище у тебя такое дурацкое… какой ты к черту, Бес? – в сердцах сплюнул Вар. Но я точно знал, что сейчас он приободриться, заглянет в Схрон минуток на пять и мы вместе зашагаем к болоту, поглядывая на детекторы, и постреливая по слепым собакам, если те сподобятся подобраться на опасное расстояние. Мне вообще нравилось ходить в связке с Варом. Может быть, это было продиктовано тем, что он был первым сталкером, с кем я познакомился в Зоне, ставший моим учителем, несмотря на то, что я ему в отцы годился. А может оттого, что так или иначе нас связывало общее прошлое, и иногда у костра, или в деревне новичков мы любили вспомнить былые денечки, но не с ностальгической грустью, а скорее с улыбкой и верой в то, что завтра Зона будет к нам более благосклонна, чем вчера. Сказать, что мы очень спешили, значит в данной ситуации – ничего не сказать. Спешка всегда рождает ошибки и опасные ситуации. Конечно, умом это понимаешь, но вот когда доходит до дела, все равно все получается наперекосяк. Мало того, что мы чуть было не вперились в ведьмин студень, так не заметить фрост – это уж совсем ламерство, и мне хотелось тысячу раз провалиться сквозь землю, когда Вар кидал на меня неодобрительные взгляды. Мы почти не говорили, обстановка не способствовала витиеватым диалогам. Когда уже шли по зарастающей просеке, ближе к болоту я стал тревожиться о том, что идем без репеллента. - Про комариков на болоте слышал? – спросил я Вара. - Это не то болото, не переживай! - Ах, да все время забываю… - Не каркай перед ходкой… До полученных координат мы прошли в полном молчании. Наша выигрышная позиция позволила нам зайти в тыл к «монолитовцам», однако, радоваться долго нам не пришлось, поскольку сектанты довольно оперативно засекли нас, и открыли огонь на поражение. «Свободовцы» не отдыхали, огрызаясь короткими очередями. По всему было ясно, что боеприпасов у них осталось немного. Переписываться с ними было так же некогда, Вар запеленговал еще один «SOS» километрах в пятнадцати от нашей точки. - Да что сегодня за день такой! Там двое «свободовцев», один пишет, что паренек с ним совсем плох, в лазарет надо… а тут еще это счастье, чего делать будем? – перекрывая треск автоматный очередей прокричал Вар. - Сегодня точно не наш день, мать их! – выругался я. Наконец экзоскелеты противника начали выходить из строя. Совместными усилиями мы вывели из строя нескольких монолитовцев, однако, судя по рокоту слышащемуся вдали, натиск следовало усилить, что мы сделали незамедлительно. - Вертушка? – рявкнул Вар. Он скорее даже не спрашивал, а утверждал. - Плохо…. Почти синхронно мы пошли на прорыв. Отыграв немного времени, мы завалили очередного бойца, присоединившись к «свободовцев». Один из них был «трехсотый», и их командир, не раздумывая пустил товарища в расход. Меня немного покоробило то, с какой практичностью он выбирал арсенал убитого. Вар ничего не сказал, было некогда, надо было уходить. - Там ни ваши ли просят помощи? – только спросил он. - Самим бы выбраться, - лаконично заметил командир. - Там похоже вертушка, то ли «монолит», то ли военсталы… выяснять это никто не горит желанием. В общем, так, Бес, идешь с ребятами, а я попробую помочь тем… Больше всего мне не хотелось услышать такое указание из уст Вара, хотя, по сути он брал на себя самую тяжелую, и скорее всего, безнадежную задачу, оставляя мне довольно легкую по местным меркам «миссию». Вывести двоих сталкером из-под огня, желательно без потерь. Знал бы я, чем вся эта катавасия закончиться… пошел бы я с Кофеином? Кто знает. Наверное, пошел бы, хотя бы даже из принципа. Иногда из-за собственной гордыни, амбиций, или в попытке себе что-либо доказать я совершаю вот такие вот дурацкие поступки. Вар говорит, что это юношеский максимализм, прикалывается, значит, а вот мне не до шуток… Молоденький сталкер по имени Дэш смотрел на меня с искренней надеждой, в то время, как Кофеин явно желал взять ситуацию под свой контроль. Наметив примерную траекторию движения вертушки он велел нам выключить ПДА и объявил, что направимся мы к дороге на Припять, однако, не доходя поворота, срежем и уйдем через гряду к «100 рентгенам». План мне не понравился с самого начала, на мой взгляд стоило пересидеть в лесу в любой берлоге, а затем возвращаться через Свалку, только с другой стороны, поскольку парням в любом случае следовало пополнить боезапас. Спорить было некогда, я чувствовал, что не должен был уступать, но следовал совету учителя и друга – Вара. Иногда стоит поступить неправильно, и если цель твоя благая – Зона рассудит. Признаться, раньше данный вопрос не стоят столь остро, но я перевел регулятор автомата на стрельбу длинными очередями и двинулся за Кофеином. Мы углублялись в незнакомый лес все дальше. За относительно сухой полосой грунт под ногами сделался ненадежным и топким. Подгнившие остовы деревьев, рычание снорков где-то слева, вторая часть болота была еще менее гостеприимна, чем первая. И если про ту часть, что осталась у нас за спинами я хотя бы имел какое-то представление, то это место представлялось для меня абсолютно незнакомой. ПДА мы не включали, идя по наитию и пользуясь лишь детекторами аномалий, что отнюдь не способствовало уверенности в благоприятном исходе ситуации. Шум вертушки отдалился, но это могло означать все что угодно. Для себя я отметил самый неблагоприятный вариант, решив, что «монолитовцы» отправили своим сигнал о помощи, и вот теперь подкрепление в виде высадившегося десанта идет по нашим следам. Менее плохим представлялся мне вариант, что привлеченные нашей не хилой стрельбой сюда высадился военный десант. Менее плох подобный исход был хотя бы по той причине, что у военных не было экзоскелетов, во всяком случае, чаще всего. Бесполезность наших усилий стала очевидна мне, когда мы выбравшись на сухой островок попали почти в самое гнездо снорков. Мутанты были не рады нашему визиту. Пытаться убежать от снорка – глупость несусветная, а уж тем паче по болоту, где не ровен час очутиться в бочаге с еще менее дружественными водными обитателями Зоны, а стрельба красноречиво расскажет нашим преследователям где нас искать. Раздумывать дальше было чревато. В гнездо полетела граната. По-видимому нам удалось напугать мутантов, они бросились в рассыпную. Не думаю, что их было больше десятка, но и этого количества тварей вполне достаточно, чтобы прервать наши бренные жизни, допусти мы сейчас хотя бы одну ошибку. Дэш прикрывал наше продвижение огнем. Мне пришлось поделиться с Кофеином патронами, которые стремительно уходили. Я находился в более выигрышном положении, поскольку мой автомат был оборудован системой отсечки очереди, однако пристрелив двух мутантов я решительно принял командование на себя. - Все, уходим… Кофеин наконец вняв голосу разума следовал за нами. Выбранное направление уводило нас все дальше в болото. Здесь гравиконцентраты были почти невидимыми, только наметанный глаз помогал определять еле наметившуюся тропку между аномалиями. Я чувствовал себя волком, которого окружили красными флажками, и теперь уверенно загоняют на них. Включив ПДА я увидел не радостную картину. Нас действительно зажимал полукольцом отряд бойцов, явно не желающих разойтись тихо-мирно. Я видел панику в движениях «свободовцев», Кофеин предпринимал много не нужных и граничащих с безрассудством движений. Я не делал попыток остановить его, я не мог себе представить, что случиться потом. Я был недостаточно осторожен, когда, доискиваясь тропы между двух аномалий, ухнул в скрытый бочаг. Гравиконцентрат не упустил возможности, расположившись неподалеку от ненавязчивой карусели, он затаскивал меня к самому своему основанию, и быть бы мне размолотому каруселью или дожатому гравиконцентратом, если бы лямка рюкзака не зацепилась за склизкий корень дерева. Напрасно я ждал, что надежные руки спутников вытащат меня из болота, из последних сил цепляясь за выскальзывающие из рук корни. Сперва я почувствовал, что кто-то дернул меня за ремень автомата, но я обрадовался рано, поскольку в следующую секунду я увидел лезвие охотничьего ножа… отпустить руки я не мог, иначе как пить дать угодил бы в аномалию, ни в одну, так в другую. Когда вся ситуация наконец стала мне ясна, как божий день хватать Кофеина за руку, пытаться что-то сделать было уже поздно. Дэш держал меня на прицеле, пока его собрат избавлял мою разгрузку от патронов… - Вам не выбраться! – зачем-то крикнул я. «Свободовцы» не обернулись. Лямка уже соскользнула, и я понял, что на этот раз точно не уйти. Мне было обидно, холодно и, черт возьми, жалко себя! Какого хрена! Не дамся так просто! Набрав побольше воздуха в грудь я приготовился нырнуть; быть может корни этих аномалий находятся не на самом дне болота, и тогда … тогда у меня появляется хоть маленький, хоть крохотный, но все-таки шанс. Гравиконцентрат тянул меня вверх, я ничего не видел в стоячей протухшей воде, и не нашел ничего умнее, чем отцепить от пояса связку сигнальных ракет и заставить их сдетонировать прямо теперь. Вышел небольшой подводный взрыв. Я почувствовал, что теряю ориентацию в пространстве, я был оглушен, но главный эффект был достигнут, меня отбросило от аномалий. Практически на ощупь я искал путь наверх. Легкие отчаянно требовали кислорода, предательская усталость навалилась, тело не хотело слушаться, но я заставил себя, вынырнув наугад я закашлялся, выползая из вонючей жижи. Кашляя и отплевываясь от воды, я выбрался за сваленным деревом, так, что возможный противник не мог бы меня увидеть. «Увидеть не мог, - подсказал заботливый мозг, - а услышать?». Слух медленно возвращался ко мне. А я просто лежал и смотрел в темнеющее небо. Монстры что? Они честно сожрут, а не дай бог попасться «монолитовцам», или «грешникам» - верный путь к пыткам, или чему похуже, военные в этом смысле еще люди – просто пристрелят. Это была моя последняя мысль, перед тем, как я провалился в черноту сна. Сколько часов я валялся у дерева, сколько бюрерров прошло мимо меня? Сколько снорков обнюхали и побрезговали мною? Я не знал этого, и, наверное, поэтому все еще был жив. Пробуждение было не радужным. Голова гудела от пережитого взрыва, но это было все же меньшим злом, ибо слышал я уже как и прежде хорошо, я очень сильно замерз, пока валялся в болотной жиже, но Черный сталкер уберег от переохлождения, так что я не окочурился, что тоже можно записать в плюсы. В минусе же автомат и боеприпас к нему. У меня осталась пара гранат, запасные обоймы к автомату, лежащие в рюкзаке, нож, пистолет и порядка сорока патронов к нему, но по это не вселяло в меня надежды на благоприятный исход. ПДА, детектор аномалий и жизненных форм промокли, да, безусловно, они имели противоводную защиту, но беда была в том, что вода и жидкая грязь забились в защитный карман, и ПДА, конечно, будет работать, но после полной просушки. Я не стал гневить судьбу понапрасну. Жив и хорошо, а Зона всех рассудит. Выбравшись на относительно сухой островок, я достал банку саморазогревающихся консервов, употребил стимулятор и только после этого почувствовал себя лучше. Я надеялся на то, что «свободовцы» уведут основную часть преследователей за собой. Похоже Кофеин, воображающий себя отменным лидером, понятия не имеет как действовать в подобных условиях. Эх, парнишку жалко! Погибнет за ни за что, или сам в аномалию вступит, или «наставник» поспособствует. Чертова людская натура, даже звери и те, так не поступают! Злиться дальше было бессмысленно, сидеть на одном месте - чревато. Немного обсохнув, насколько это было возможно, и почистившись я направился дальше. План у меня был вполне простой, забраться поглубже, в лес, в идеале, выйти с другой стороны, найти дружественных или нейтралов, а после послать сигнал Вару, или если это необходимо отправиться на помощь другу, прежде, разумеется, обзаведясь оружием. В душе моей, конечно, были сомнения, по поводу удачного завершения этого похода, но выбора у меня все равно не было, а просто так сидеть и ждать смерти я не собирался. Тщательно протерев пистолет сухой тельняшкой, которая нашлась в герметичном пакете в рюкзаке, я зарядил оружие. Все лучше, чем ничего. Конечно для припять-кабана такая пуля, как слону дробина, да и снорка я едва ли их пистолета завалю, но наличие оружия – это всегда иллюзия безопасности. Чем они все здесь питаются не заблудившимися же сталкерами? По-моему, никто в здравом уме и твердой памяти сюда за даром не сунется… ну да, за даром не сунется, а вот за артефактом. Не успела цепочка логических рассуждений оформиться до конца, как я действительно заприметил артефакт на дереве, ну точно яблоко какое, или шишка, да ни какой-то, а ночная звезда. А раз звезда, стало быть, трамплин рядом. Один понятное дело, разрядился, породив артефакт, а другой либо образуется, либо уже поджидает незадачливую жертву. Я не спешил присвоить себе находку, хоть искушение было велико. Аккурат под тем самым деревом я и обнаружил нарождающуюся аномалию, обкидав его болтами. Трамплин бы совсем молодой, наверное, подбросил бы не более, чем на два метра, но учитывая местный колорит мне и этого бы хватило с лихвой. Подобрав с земли палку, я осторожно сбил ночную звезду, которая упала как раз рядом со мной. Артефакт представлял собой красивое образование с зеркальной поверхностью и цветными фосфоресцирующими вкраплениями. Я уже знал, что ночью артефакт освещает зеленоватым светом все вокруг себя в радиусе 1-2 метра, за что и получил свое название. При ношении артефакта на поясе сильно увеличивает иммунитет к «втягивающим» гравитационным аномалиям, таким как воронка, гравиконцентрат и карусель (эх, что ж он мне вчера не попался), а также оказывает эффект защитного поля снижающего поражение от стрелкового оружия. Но при всех этих достоинствах имеет большой недостаток - сильно радиоактивен, поэтому долгое ношение противопоказано. Не долго думая я повесил артефакт на пояс, сейчас мне любая защита не помешает. Бросая взгляд на сереющее небо я понял, что провалялся вероятно всю ночь. Ищут ли меня, или списали как двухсотого со слов «свободовцев», которые при благоприятном для них исходе предъявят мое оружие, дескать вот, с покойного сняли. А может, и нет их в живых. ПДА ожил к обеду. Карты для этого сектора болота найти не удалось, сети не было, а вокруг насчитывались десятки жизненных форм, и то, что я их видел только на радаре, вовсе не означало, что они не видели меня воочию. Но это было не самое худшее, это я понял, когда услышал выстрелы позади себя. Не было гарантии, что преследовали именно меня, но услышать автоматную очередь в этом глухом месте мне хотелось, наверное, даже меньше, чем встретиться со снорком. Не успел я вникнуть в переменившуюся обстановку и решить что делать: затаиться или двигаться дальше, как она вновь переменилась. Я понял, что сбежать не получится. Звуки сделались глухими, а в уши, точно ваты набили… мне кажется, я услышал звук работающего вертолетного винта, а потом лес сделался вязким и текучим… деревья плавились на глазах истончаясь, точно восковые свечи перед открытым пламенем… я сделал два шага назад, закрывая лицо руками, точно в глаза мне бил яркий свет. Я не мог бы объяснить зачем я это делал, но я пятился, от S-поля… сомнений не было – это оно. Я успел подумать, что очень жаль, что я не располагаю артефактом «мамины бусы», быть может будь он у меня, я бы вышел из-под воздействия этой рукотворной аномалии, ведь по слухам бусы генерят вокруг себя темпоральное поле, локально замедляющее время. Но у меня была ночная звезда. Желание выжить было сильнее логики. В тот момент команды телу отдавал не мозг, скорее всего это были инстинкты, первобытные и необузданные. Я сорвал с пояса звезду вместе с креплением для контейнера, поцарапав ладонь, через порванную перчатку, но я не чувствовал боли, я поднял артефакт над головой, другой рукой все еще заслоняясь от s-поля; последнее, что я услышал, перед тем, как воцарилась гробовая тишина, был сильный хлопок. Этот хлопок был похож на звук, когда схлопывается гравиконцентрат, но точно уверен я не был. Уверен я не был вообще ни в чем, ни когда все вокруг вертелось, точно в центрифуге, ни когда я шмякнулся с приличной высоты на землю, встретившую меня отнюдь не радостно. Бронижелет и свитер кевларового плетенья смягчили удар, но не настолько, чтобы я, как в боевиках сразу поднялся на ноги с прыжка, и красиво зашагал на встречу неизвестности. Когда я поднял голову, и увидел дуло автомата упирающееся мне в висок. Рыпаться было бесполезно, от прямого попадания пули, выпущенной из автомата не спасет ни шлем, ни бронежилет, разве только тот, что носят саперы. По команде автоматчика я медленно поднялся, предчувствуя, что переделка та еще, но, разглядев его лицо, облегченно выдохнул. - Привет Вар, давно не виделись… - Суть твою! – в сердца выругался друг, за его спиной я только сейчас увидел двух сталкеров. Оба в комбезах «Свободы». «Нам конец..» - подумал я. - Ты вообще, откуда свалился? – уточнил Вар, разглядывая меня, а «свободовцы», похоже не думали на нас нападать. Они стояли довольно расслаблено и с интересом разглядывали меня. Вдруг я почувствовал сильную слабость во всем теле, а правая рука горела, как от ожога… ночной звезды больше не существовало. На глазах всего честного народа я вколол себе антирад, и опустился на землю. - В общем, - «черт, как я здесь оказался?». Болото осталось позади, вокруг нас возвышался подлесок и, до дороги на Свалку было рукой подать. Какого черта? Казалось, голова сейчас взорвется, от переполняющих ее догадок, – в общем, кажется, я угодил в s-поле, которое перенесло меня сюда… - А где остальные? – недоуменно спросил один из «свободовцев». - Погибли, - наугад брякнул я, да и, если по-честному, шансов у них было немного. - Как? – снова спросил тот же сталкер. - «Монолитовцы», нам не удалось уйти… скорее всего меня спасло s-поле. - Меня зовут Кобра, - протянул мне руку сталкер, - это Карлос… - я тупо жал протянутые ладони, представлялся и кивал. Вчетвером мы вышли к Свалке, а оттуда «свободовцы» потянулись к своей базе, что-то было в этом Карлосе такое знакомое, только вот, я никак не мог понять что именно. Похоже, парню крепко досталось, Кобре часто приходилось помогать ему, но тот держался молодцом. Сложно было судить о его возрасте, поскольку щетина и отросшая борода не позволяли это сделать, но, судя по глазам, он едва ли был намного младше меня, как будто мы раньше уже где-то встречались… но я все никак не мог понять где. - Расскажи-ка мне приятель, что там произошло на самом деле, - сказал Вар, ухмыляясь, когда мы во второй раз за последние двое суток приблизились к схрону Волка. - «Свободовцы» те меня кинули, и если бы ни чертово s-поле, хрен бы я тут Зону топтал. - То-то гляжу я, что ты такой чистый… - Мне в лазарет надо будет заглянуть, я от «ночной звезды» дозу схватил… - Это умудриться надо… каким образом? - Не знаю, только держал я ее голой рукой – это раз, и второе, рука все еще при мне, а звезды нету… что хочешь, то и думай… - Надо Сидоровичу будет рассказать. Значит, слушай сюда, пока я помогал этим двоим, у меня возникла идея, что надо собрать такой штаб по изучению этого явления, а до того нам с тобой сбегать на Янтарь, узнать там что, да как… хотя чует мое сердце, что ребята там сменились, и вряд ли мы что-нибудь узнаем. - Попробовать стоит. - Знаешь, Бес, иногда мне кажется, что все люди, особенно в Зоне это пациенты психиатрической лечебницы. А мы не только пациенты, мы еще и подопытные. - Да что уж там, мы – совсем катастрофа. - Да… нет ничего лучше для того, чтобы чувствовать себя здоровым, чем осознание того, что ты болен тем же, чем и все. - Чем же, философ? - Безумием, мой друг, безумием…
Io: Глава 8. Когда запасы дневного света иссякли, и Зона стремительно погружалась во тьму, когда у костров на базе «Свободы» собирались, чтобы послушать рассказы бывалых и помянуть тех, кто не вернулся из Зоны, Карлос, наконец, пришел в себя. Все время, что он провел на болоте вместе с Коброй, прошло для него в полузабытьи с того момента, как он расстрелял бюрреров. Судя по всему, этот сомнительный подвиг уже был записан в его актив, как нечто исключительное, в то время как сталкер напротив испытывал стыд и омерзение к себе самому за то, что убил обитателей той территории, на которую сам же и вторгся. Было бы ради чего! Такая философия могла стоить Карлосу жизни, поэтому он предпочитал помалкивать. Но было в этом путешествии что-то очень важное… почему же он никак не мог вспомнить что? Он прокручивал обрывочные воспоминания снова и снова, пока вдруг не натолкнулся в них на момент, когда Кобра подал сигнал бедствия, а Кофеин с другими «свободовцами» не отделились от них, чтобы прикрыть, и привести помощь. Сперва пришел Вар, и он знал, что нужно поговорить с этим сталкером, он мог знать что-то о его брате, а потом… какой-то сталкер появился, точно из-под земли. Он был то ли ранен, то ли контужен… что же он сказал? Бес, его зовут Бес. Если это и не его брат, то человек очень близко его знающий, или знавший, такая у него энергетика… или все же показалось? Сейчас надо было что-то решать… или оставаться со «Свободой», или продолжать одиночное плавание. После таких «заслуг» Карлоса так просто скорее всего не отпустят, значит следует напроситься в какое-нибудь задание, и тогда, быть может именно тогда ему удастся уйти незамеченным. О том, чтобы рассказать все откровенно речи не могло быть идти. Группировка сама по себе была весьма нестабильная, «свободовцы» держались вместе до определенного момента, тут все было не так, как в «Долге», но переметнуться сейчас было не менее глупо. От всех этих размышлений у Карлоса разболелась голова. Он свистнул Лизе, и овчарка не замедлила нарисоваться рядом. Интересно, а куда она опять пропадала, там на болоте? И потом, Карлос не помнил, чтобы собака шла за ним, после того, как они спасались от «монолитовцев». Как только сталкеру казалось, что он разобрался, что сжился с Зоной, что она раскрылась перед ним, как она снова и снова приносила ему сюрприз. Он был близок к разгадке исчезновения брата, близок как никогда, и снова он отброшен назад в неизвестность. - Не пытайся достичь всего и сразу, - Карлос подпрыгнул от неожиданности, рядом сидел Кобра, протягивающий ему энергетик. - Ох, напугал, - улыбнулся сталкер, - стараюсь. - Тебе повезло, что ты вообще после такого пси-удара в себя пришел. Я понимаю, ты думаешь, что подвел нас, но это не так. На самом деле, ребята погибли не зря, они можно сказать, за нас с тобой погибли. Я думаю, ты отличный боец, и товарищ неплохой, так что же останешься бродягой, после этой заварушки? Карлос пожал плечами. - Я вот что предлагаю, давай-ка присоединимся к тем бродягам, они что-то явно знают про новую ползучую пси-аномалию, а этому, как его? Бесу даже удалось избежать гибели, пройдя сквозь нее. Наверное, ребята это не простые, а стало быть, нам с тобой можно было бы на этом хорошо заработать. Да и интересно, черт возьми, что это за штуковина такая! Сталкер зацепился за эту идею, почему нет? Вот она мудрость «не нарывайся, неприятности сами найдут тебя», но здесь пресловутые неприятности могут обернуться необходимой и столь желанной встречей. Его предчувствие должно материализоваться! - Я боюсь, что не готов к ответственности за клан, - сказал он, - поэтому я думаю, но с тобой, Кобра, я думаю, мы могли бы и, правда рискнуть, но не репутацией или честью цветов «Свободы», а всего лишь своими жизнями. Карлос старался говорить пафосно, он понимал, что уже произвел впечатление на вояку, а значит, проблем возникнуть не должно. Так и случилось, Кобра расчувствовался, и предложил выпить за продолжение такой хорошей дружбы и за будущие свершения. Карлос не стал отказываться, они плотно поужинали и приняли на грудь за то, чтобы все было хорошо, и непременно, чтобы завтра разжиться редким артефактом, после продажи которого, и двинуться в путь. В местной сети Карлос отправил приглашение двум бродягам, и стал ждать. Лиза заняла место справа от сталкера, когда он вместе с Коброй присели к костру. Незатейливые разговоры местных охотников за сокровищами были приправлены изрядной долей фантазий, однако Карлоса они отчего-то расслабляли. …говорят, - рассказывал Одноглазый, - что новая ползучая пси-аномалия, или как-бишь-ее-там? Вовсе не просто так появилась именно сейчас. Это Черный сталкер задолбался помогать таким вот, как мародеры и бандосы, да и новичком из дерьма вытаскивать. В общем, не бог он, устал, и теперь гнев свой обрушивает на тех, кто провинился. - Да ладно тебе гнать-то! А что скажешь о парне, который выжил? - Стало быть, избранный он, - не отступал изрядно перебравший рассказчик. - Ой, да сколько их было, избранных-то? Помнишь, этот Семецкий, потом Меченный, или как его там? Стрелок… где они все Нео нашего мира? - О мертвых или хорошо или ничего! – отрезал Кобра. - Да, кто знает, что они мертвые-то? Говорят, просто ушли из Зоны… Рассказчик неодобрительно хмыкнул. Повисло молчание, оно было совсем затянулось, если бы не паренек с гитарой, доброй походкой приблизившийся к ним. - Я тут такую тему недавно слышал, вот: - с ходу выдал он, ударив по струнам. «Над нами серое небо, Под ногами мертвая земля. Тот край, где никто раньше не был, Тот край, где теперь ты и я… Над нами носиться ветер, Он куда-то несет облака. Нам сегодня удача не светит Но мы верим, мы верим пока… Мы верим, пока еще живы, Пока под рукой автомат. Многие ищут наживы, Многие подвигов ад. Кому-то в нормальности тесно, А кто-то сбежал от жены. И если тебе интересно - Зона расставит все точки над «и»…» . Последний аккорд был каким-то особенно пронзительным, Карлос внимательно посмотрел на молодого сталкера, которому аплодировали все собравшиеся. - Ну, Дэймос, ну, паршивец, зажег! – похвалил его Кобра, - вот знакомьтесь, это Карлос, это он бюрерров на болоте порешил, они пожали друг другу руки, - а это Карлос наш местный самородок, звать Дэймос, это вроде как от греческого «народ», т.е. для народа, а народ – это мы! – раздобревший Кобра рассмеялся. Карлосу снова показалось, что он плохо присмотрелся к товарищу, но поворачивать назад из-за закрадывающихся сомнений было уже поздно. Когда мы с Варом пришли в деревню, первым делом, я направился к Сидоровичу. Как только торговец увидел меня, он коротко заключил: «все ясно Бес, тебе как всегда». На что я хмыкнул, и с моего счета было списана не маленькая доля кредитов. «Постоялый двор» меня не интересовал, меня интересовала лишь самая драгоценная, на мой взгляд, часть гостиницы Сидоровича – душ с подогревом. Этой роскошью здесь не пользовался, наверное, ни один здравомыслящий сталкер; даже молодежь почти сразу привыкала к быстрому ледяному суррогату с порошковыми средствами. Эффект тот же, так зачем платить больше, когда не видно разницы? Все вроде бы логично, а мне не доставало в Зоне именно горячего душа! У меня уже были наметки, как провести водопровод, как обустроить себе жилище в периметре, но Вар смеялся надо мною, говорил о том, что достаточно иметь перевалочный пункт, ни то терять обжитой уголок будет жалко. Я не мог поспорить с ним. Логика, безусловно, была на стороне бывалого, но за два года, проведенные здесь, я думал, что имею право на небольшое личное желание и маленькую безумную мечту. Я забрался под теплые упругие струи как был в комбезе, только скинул бронежилет и то, что осталось от разгрузки. Грязевые потоки потянулись сперва маленькими струйками, а потом и вовсе хлынули ручьями с моей снаряги, и как только вся эта болотная слизь добралась до термобелья? Мне хотелось непременно избавиться от характерного болотного запаха, однако, ума не приложу, чем его можно вытравить с комбеза, наверняка ведь въелся в складки, черт бы его побрал! Комбез у меня неплохой, прослужит еще, да и бронежилет пятого класса, грех жаловаться. Всю эту защиту практически каждый протоптавший Зону более года, носит на себе не снимая, а зачем? По сути, мы ничем не лучше средневековых рыцарей, ведь от прямого попадания не спасет такая защита, как и от рубящего удара доспех, только может от рикошета помочь и от зубов псевдособаки прикроет. Но вера великая вещь. Что у Тамплиеров, что у сталкеров. Я усмехнулся своей странной мысли, представив рыцарей в этих нечеловеческих условиях. Хотя, какие условия можно называть человеческими? «Монолитовцы» рыцари монолита? Защищающие, свою святыню? Так получается? Или, я чего-то не так понимаю, тоже мне, ковчег завета… Весьма не скоро грязная вода сменилась чистой. После того, как я окончательно отчистил болотную грязь с обмундирования, я, наконец, смог помыться и сам. Следующим пунктом приведения себя в божеский вид – была очистка снаряги. Рюкзак был безжалостно замочен, та же участь постигла и запасной комплект обмундирования, который не выдержал столь не осторожного с собой обращения. - Бес, ну ты все равно, что баба, - прокомментировал мое появление Вар, - мне даже с тобой в бар идти стыдно. - До «100 рентген» еще добраться надо суметь, а у меня ни оружие чужое, и боезапас не фонтан, - хмыкнул я. - Еще совсем недавно, смею заметить, тебя вполне устраивал АК105, а что же теперь случилось? Мне кажется, Волк предоставил нам неплохое вооружение и на обратную дорогу. - В руку не лег… - Какой ты привередливый! - А то сам не знаешь, что такое не пристреленный автомат в настоящем бою. - С кем ты тут воевать собрался, скажи-ка мне на милость? Я ничего не ответил старинному другу, не хватало еще ссориться из-за такой ерунды. После неудачного похода он сделался очень раздражительным. Я вполне мог его понять: ни денег, ни артефактов, ни Волка, который должен был поделиться с нами прибылью от продажи информации про S-поле. В Зоне погода быстро меняется, только небо было сухим, и бешено колотилось во всех направлениях, а теперь оно медленное и влажное. Мы направляемся в оборудованный подземный бункер, чтобы пообедать. Завтра решили топать в «100 рентген», чтобы переговорить с Волком. Сидорович не видел бродягу, но это вовсе не значило, что тот решил нас кинуть, несмотря на мое личное к нему отношение, Волк был человеком слова. Сегодня много народа, много незнакомых лиц, и несколько бывалых. Большинство молча насыщаются, кто-то обсуждает последние новости. До нас доносятся обрывки фраз о новой ползучей аномалии, сталкеры ни то, чтобы напуганы, скорее удивлены. Никто точно не знает ничего об ее природе. Стало быть, Волк еще не слил информацию в сеть, что странно, на мой взгляд, после получения вознаграждения, так было безопаснее. В мою душу уже начали закрадываться некоторые сомнения по поводу места нахождения Волка, как вдруг на ПДА пришло сообщение от «свободовцев». Они имели наглость предлагать нам совместную вылазку. - Они что совсем мозгами повернулись? – раздраженно рассуждал я, - мы только что еле ноги унесли! - Быть может, они были не за одно? – предположил Вар. - Ну, конечно! Тут что-то с Варом, фигня какая-то, если его нет в «100 рентген» я буду сильно переживать, но этим двоим однозначно отвечу отказом. - Не гони, Бес, давай сперва доберемся до «100 рентген», переждем там выброс… погядим что, да как, а вдруг нам понадобиться любая помощь? - Странный ты иногда, если человек не меняется, то в чем смысл его жизни? Зачем ему испытания, зачем они тому, кто всегда остается прежним? Из твоих слов выходит, что мы дважды должны принять неверное решение. - Бес… не бывает верных или неверных решений, когда ты только это поймешь? Бывают желательные и не желательные последствия! - Бла-бла-бла… - я отмахнулся, я сегодня еще намеривался зайти к Сидоровичу, дабы вооружиться каким-то пистолетом по-надежнее прежнего, и подобрать себе другой автомат того же модельного ряда. Не надо думать, что у торговца на Кордоне ничего нет. Вопрос «откуда?» задавать не прилично, а раз задаешь, то для тебя у Сидоровича ничего нет, а для старого друга Беса, уж точно найдется! Вот и теперь, после трапезы Вар остался поболтать с местными, а я во второй за сегодня раз спустился к торговцу. - Есть ли новости для меня? – спросил я, чувствуя по некоторому азартному блеску в глазах Сидоровича, что сейчас придется раскошелиться. - Бес, для тебя как ни странно, новости, есть. Добыли тут, стало быть, искомый тобою ГШ-18 . Будешь брать? - Ну, это еще как посмотреть… - нарочито упрямился я. Конечно Сидорович меня как облупленного знает, но для близиру иногда неплохо поломаться. ГШ-18, в свое время существовал лишь как экспериментальный образец, сейчас понятное дело, стоит на вооружении, у специальных групп, разумеется. При стрельбе патроном 7Н21 пробиваются бронежилеты вплоть до 4го класса (включительно), броня более высокого класса взаимодействует с этой пулей как с обычной. Патрон 9х19мм ПБП пробивает все виды бронежилетов. Если вам кто-нибудь скажет, что ГШ-18 слизан с Глок-17 можете смело заорать, что это не так - у нашего пистолета только рамка и название аналогичны тому импортному недоразумению, которое гордо именуется ПИСТОЛЕТ, а все остальное у него свое, неповторимое, уникальное если хотите. К достоинствам ГШ-18 можно отнести очень малый для своего класса вес, большую емкость магазина, низкое расположение ствола относительно руки стрелка, хорошую кучность стрельбы. Отдача не сильнее чем у других более массивных пистолетов этого класса и не вызывает у стрелка неприятных ощущений. Даже с возрастом мы не перестаем быть детьми. Вот показал мне торговец новую цацу, а я уже знаю, что сейчас явно переплачу, и за патроны бронебойные, и за саму «игрушку», но Сидорович смилостивился, и за Волковский АК позволил мне самому выбрать ствол по руке, знал, что раз я на пистолет позарился, значит жадничать не стану. Можете считать меня суеверным идиотом, но у всех вещей есть своя энергетика, кто-то говорил «ци», ну пусть «ци», мне не важно. Просто берешь в руки оружие и понимаешь – твое. Или от него напротив холодом веет. Так вот, мой собственный опыт показал, что игнорировать такие позывы нельзя. Если хочется отложить в сторону такой ствол, или какую-то снарягу – лучше так и поступить, ни то в самый ответственный момент, твой инструмент выживания даст сбой, который вполне может стоить тебе жизни. Когда за все было уплочено, торговец, наконец, подозвал меня к себе и спросил: - Ну, так что вам удалось выяснить? Не томи, выкладывай, как есть. Тут Волк сообщение только скинул, мол информации много, что есть за что поторговаться, что мол, сначала вопреки уговору в «100 рентген» направиться, или в «Бункер», а там попробует связаться с теми, кто по боле заплатить может, ведь де, на троих делить гонорар, а с тех пор от него ни сообщения, ни весточке, и статус «offline», если так можно выразиться. - У меня есть подозрение, что кто-то перехватил его по дороге, - задумавшись сказал я, - мы собираемся в «100 рентген» и по этому вопросу тоже. Я хочет снять у него видео файлы, но видно не судьба. Что видел своими глазами, расскажу не жалко, там с десяток бродяг толклось, только военные какую-то штуковину запустили, мы думали выброс, не знаю, выжил ли кто? Некрологов не видел. - Ты давай по порядку, не части. И я рассказал Сидоровичу о домах, стоящих на свалке, о военном оцеплении, и о странном событии, которое произошло после. Я полагал, что мы спаслись только благодаря схрону Волка, а остальные либо все-таки погибли, либо теперь зомбированные. Это правда, лишь догадки мои, но другого не вижу, не для опытов же их забрали, да и куда? Сидорович слушал внимательно, потом нахмурился и сказал, что оформит сие предупреждение и сбросит в сеть. На том мы и расстались. Какая-то чертова взвесь оседала на стенках души. Какое-то муторное предчувствие от которого начинает подташнивать сжимало грудь тесным железным обручем. Будто выл кто-то на границе слышимости, протяжно так, грустно, безнадежно, а ты не можешь понять слышишь ты это, или не слышишь вовсе. - Вот что, - сказал я, отыскав Вара, который уже примостился у костра новичков, - идем на Янтарь, напрямую идем, сейчас же! Друг смотрел на меня не понимающе, но спорить не стал. - Ты чего Бес? Мы же намеревались…. - И тех «свободовцев» надо с собой взять… и не плохо было бы еще кого-нибудь… предчувствия у меня крайне скверные.. - Думаешь выжигатель снова запустили? - Выжигатель ты хотя бы знаешь, как работает, а про S-поле много знаешь? – почти разозлился я, - идти надо, хорош лясы точить!- не знаю, откуда во мне это, поднялось из глубины и затопило решимостью мысли. Как будто знал я, что на месте оставаться больше нельзя, а откуда не пойму. И Вар послушался, что странно. Но мы пошли. Когда Карлос и Кобра уже собирались отправиться на поиски Вара и Беса, Кобре пришло сообщение от Вара, дескать, идти согласны, выдвигайтесь, встретимся через шестнадцать часов на мосту перед Янтарем. - Почему перед Янтарем? – недоумевал Карлос. - Может, разведали чего? Еще шестнадцать часов. Мы при неблагоприятном прогнозе покроем это расстояние намного быстрее, а вот задерживаться там не очень бы хотелось, ну да ладно, можно будет к ученым заглянуть, узнать чего у них делается. Карлос, Вар и Лиза стали собираться в дорогу. Сердце Карлоса сжималось от радостного предчувствия скорой встречи, но, несмотря на это было какое-то обстоятельство, не дававшее ему покоя. Когда его путь из Москвы только начался, когда он и представить себе не мог, что же такое настоящая Зона, не мог себе вообразить, что цена человеческой жизни упадет до обоймы патронов, или вовсе банки консервов. Он не мог себе вообразить каких существ способна исторгнуть из своего лона мать природа, и уж конечно, Карлос никогда не думал, что станет шаманом, понимающим течения здешних энергий. Сможет ли он жить с этим После? Тогда в Москве, в его видении брат просил о помощи. Говорил, что один не справиться. Действительно ли он в беде, или в этом скрыт какой-то тайный смысл? Может ли быть так, что этот меседж был адресован ему теперешнему? Или встреча с Варом и Бесом ни что иное, как иллюзия близкой разгадки? Карлос был готов выдвигаться прямо теперь, Лиза поскуливала, чувствуя нетерпение сталкера. - Карлос, насколько я смог уяснить ты недавно топчешь Зону, но показал себя с лучшей стороны… если не секрет, что привело тебя сюда и кто научил как выжить? – Кобра напротив был спокоен и рассудителен, наверное, как и подобает человеку, имевшему за спиной армейскую выучку. Наверное, Кобра был одним из немногих, встреченных Карлосом в Зоне, к кому он не знал как относиться, прежде всего от того, что не мог уловить того самого течения энергий, которое пронизывало все пространство вокруг. Карлос уже знал, что некоторые артефакты способны гасить его странное «зрение», не уж то Кобра носит с собой подобный артефакт, и делает это специально? Сталкеру не хотелось подозревать каждого встречного, но слова Гуру все чаще всплывали перед его мысленным взором. Не будет ли это слишком большим риском? Вести этого человека на встречу возможно с братом? Но ведь он мог убить Беса и Вара на болоте! Кобра практически вытащил его с того света… его ли все эти подозрения? - Я совсем недавно здесь. Меня учил Гуру, я думаю, что благодаря ему я стал тем, кого ты сейчас видишь перед собой, ну а привело очень важное дело… и я надеюсь, что наш поход на Янтарь сможет поставить все точки над «и». Кобра улыбнулся, проверяя боезапас. - Вот и славно, - выдал он, - я все дождаться не могу, когда мы разберемся, что же это за аномалия такая! А вот как разберемся, можно будет сколотить неплохую команду и двинуть к монолиту! - И что вам на месте не сидится? Ты уж меня прости, что я обобщаю, но из разговоров все только и слышу про монолит, да что дескать возле него артефактов не меряно… и всем ну непременно надо туда, и что желания якобы сбываются… ощущение, что людей намерено вводят в заблуждение, представляешь сколько народа туда стремиться, сколько идут… и ведь кто-то же доходит… и что стал мир лучше от загаданных ими желаний? Что-то я в этом как-то сомневаюсь. А они сами где? Счастливыми стали ли? - У каждого, Карлос, своя цель и мечта своя… совсем без цели нельзя… она может только измениться. Много ли мало ли времени прошло, но я уверен, что даже ты теперь ни тот, что прежде… ни тот, что перешагнул Кордон. А раз Зона и тебя изменила, значит вскоре и цели и задачи твои так же изменятся, кто знает, может и мечта. Карлос пожал плечами. Спустя несколько минут, сталкеры уже шагали по растрескавшейся бетонной дороге навстречу неизвестности, изредка перебрасываясь короткими репликами. Лиза трусила чуть поодаль, вовремя подавая голос, если на горизонте начинала маячить какая-нибудь живность. Кобра не стрелял в слепых псов, и даже Припять-кабана, поскольку он не нападал, а терзал мертвую тушу псевдоплоти. - К чему зря вмешиваться в экосистему, - усмехнулся он, - да и патроны поберечь неплохо, что-то есть мне захотелось, будешь смеяться, Карлос, но видать жаркое дельце нам предстоит, примета у меня такая, - усмехнулся он. Карлос кивнул, проверив затвор автомата, но в душе все же надеясь, что жителей Зоны он не потревожит, и уж тем паче не убьет. Какая-то странная философия снова постучалась в его подсознание, будто и не его мысли вовсе, но он не стал отгонять их, позволяя течь сквозь себя, сочась в пространство. Человека всегда есть за что убить. Человек всю жизнь собственно только и делает, что движется в смерти. Плохо он живет или хорошо, все равно оставит неблагоприятный след. Всегда найдется кто-то, кто скажет «я ненавидел его», ну или что-то вроде того. Сознательно или нет человек всегда в чем-то виноват, и всегда причиняет боль. Сперва родителям, потом друзьям, потом близким людям, жене там, или мужу. Такова природа. А животные… животные ни в чем не виноваты. Они лучше людей, хотя бы потому, что не предадут собрата из-за денег. А уж если бой из-за еды ли, самки, или зоны влияния, то честный, победитель забирает все, как хорошее, так и плохое… Сталкер проводил последний образ грустным взглядом, подумав, что в людей стрелять уже совсем не страшно, раньше, наверное, его бы испугало это обстоятельство, но теперь бояться было некогда. Детектор жизненных форм засек движение в сотне метров от них. Судя по движению группы это были люди. - Только этого нам не хватало, - Кобра сплюнул на асфальт, - видать дело действительно стоящее, раз препятствия начинаются прямо теперь. - Почему ты думаешь, что эта группа несет для нас опасность? - Сейчас сам увидишь! Что-что, а чутья Кобре было не занимать. Едва сталкеры успели схорониться за бетонными блоками, в беспорядке сваленными немного левее от потрескавшегося дорожного полотна, как в поле зрения появилась небольшая группа разношерстных обитателей Зоны. - Наемники, скорее всего, - прошипел Кобра, - не из лучших, как видишь. Стайка падальщиков… Вооруженная группа так же засекла Карлоса и Кобру, и теперь рассредоточивалась, нисколько не сомневаясь в своем превосходстве. Да и было собственно, в чем не сомневаться! Соотношение сил было один к трем, ни в пользу «свободных», это уж точно. Наемники уверено приближались. Карлос немного волновался. «Это всего лишь люди, - говорил себе он, - если они меня убьют, то я не смогу найти брата». Кобра не вел долгих диалогов с собой, он просто подождал, когда вооруженная группа подойдет поближе, и легко и непринужденно метнул несколько гранат. Да как метнул! - Атас, граната! – закричал кто-то. Не встретив явного сопротивления, наемники решили, что двух сталкеров будет вполне надежно взять в клещи, серьезного сопротивления те точно не окажут, а за ПДА снятые в этом районе на Янтаре обещали неплохие деньги. Воспользовавшись замешательством, Кобра открыл огонь, через секунду к нему присоединился Карлос. Наемники не сразу огрызнулись огнем, что позволило сталкерам выиграть драгоценное время, и соотношение сил, хоть и не стало равным, но приблизилось к тому. Оружие бандитов уступало по дальности и эффективности стрельбы оружию сталкеров, и понеся существенные потери группа приняла разумное решение отступить. - Нельзя оставлять врагов за своей спиной, - наставительно заключил Кобра, расстреливая наемников, точно мишени в тире. В этот момент было в нем что-то звериное, что-то потусторонне холодное, энергетический всплеск его злобы был виден Карлосу без всяких усилий с его стороны. По его команде Карлос выдвинулся вперед из-за укрытия, и добил двоих раненых бандитов. Никому из наемников не удалось уйти живым из этой короткой перестрелки. Кобра деловито обшарил карманы и разгрузки неудачливых сталкеров. - Смотри-ка, у нас с тобой сегодня и навар имеется. Мародерствовать, конечно, не хорошо, но ежели ни ты, то, понимаешь, тебя. Карлос не побрезговал опытом товарища, снимая с погибших пояса и ПДА, он надеялся найти какую-то зацепку, но все коммуникаторы переставали работать, лишь только сталкер пытался запустить их. - Ну что ты творишь! – упрекнул его Кобра, - тебе надо вынуть данные, а не пытаться узнать всю информацию о владельце, ищи флешки, может, повезет. И, правда, ПДА у группы оказалось больше, чем непосредственно участников. Что бы это могло значить? С немалым трудом Карлосу удалось обнаружить пару флешек, но вот все ПДА были безнадежно испорчены. - Что с ними делать? - Еще спрашиваешь, - нехорошо ухмыльнулся Кобра, - Зона сама позаботится о трупах, еда тут долго не залеживается, будь спокоен, а вот электронику кинь-ка в ведьмин студень от греха подальше, кто знает, чего они там искали. Карлос сделал все так, как сказал Кобра. Смерть была в Зоне обыденностью, к которой все относились философски. То и дело в том или ином ее секторе вспыхивал вооруженный конфликт, уносящий жизни, порою десятков людей, однако, по официальной версии гражданских, и так называемых «сталкеров» в Зоне не было, а стало быть, потери никто не считал, да и пропавших, понятное дело, тоже. - Надо поскорее убраться отсюда… - Думаешь, нас с тобой к ответственности привлекут? – улыбнулся было Кобра, но тут же улыбка покинула его заросшее щетиной лицо, точно и не было ее вовсе, - пошли. - По нашу душу? - Суть твою! – выругался сталкер, - не каркай, лучше ногами шевели быстрее. С быстрого шага они перешли на легкий бег, все дальше отдаляясь от дороги в чахлую поросль кустарника. Здесь риск налететь на аномалию был гораздо большим, чем на открытом пространстве, но и вероятность встретить преследователей несколько снижалась. Вскоре пришлось надеть противогазы, повысился радиационный фон, и ПДА предостерегающе пищал о повышенной концентрации пыльцы в воздухе. Черт его разберешь этот жгучий пух! У него сезон цветения ощущение, что круглогодичный, и хорошо, если это пыльца жгучего пуха, а ни чего поинтереснее, с необратимыми последствиями для сталкерского организма. Карлосу казалось, что Кобра находит тропу меж аномалий вовсе не пользуясь детектором, они споро оставляли за собой километр за километром, и Карлос было стал раздумывать где же они будут пережидать оставшееся до встречи время, как они чуть было не засветились аккурат перед армейским патрулем. Кобра рухнул в овраг буквально так же, как и бежал. Карлос немного замешкался, но из поля зрения патрульных выпал вполне своевременно. - Ну, ты как слон в посудной лавке! – прошипел Кобра, - столько шума, наверняка услышали. Сейчас главное, чтобы тревогу не подняли. Если не подняли, то есть вариант их быстренько снять. Слушай меня внимательно, попытка одна, второй не будет, целиться исключительно в голову, у них броня нашей не чета, а коли сразу не покончим с ними, тут рискуют быть ребята покрепче, да и числом поболе. Карлос не мог припомнить, чтобы он был хорошим снайпером. Он вообще не мог припомнить себя метким стрелком, но сейчас следовало мобилизовать себя. Он выставил ствол автомата, и сам немного высунулся из укрытия. Военный еще не видели их на ПДА, а значит, фора пока есть. Стрелять сталкерам предстояло синхронно, чтобы противник не успел среагировать и перегруппироваться. Он перевел регулятор на стрельбу одиночными, Кобра кинул на него взгляд, показав три пальца, стало быть, стрелять на счет три. Сталкер считал удары собственного сердца, дабы выстрел пришелся аккурат между ними… «Тридцать три… тридцать три… тридцать… Теперь!». Две пули одновременно покинули стволы и унеслись к цели. Ощущение, что воздух загустел и не двигался. Карлос мог видеть траекторию каждого смертоносного кусочка железа. На счет «два» оба патрульных упали замертво. - Отлично сработано. Пока не высовываемся… на ПДА чисто, но чем черт не шутит? Пять утомительных минут они не двигались, шестьсот секунд всматривались в экраны детекторов. Чисто. Можно продолжать движение. То и дело Карлоса подмывало послать сообщение в сеть для Вара и Беса, предупредить их, или, быть может, поменять место встречи, но он понимал, что тем самым может усугубить ситуацию, ведь не исключено, что за ними следят, да и не только за ними. - Как ты думаешь, это ловушка? - Думаешь, это имеет такое уж большое значение? – Кобра ощерился. Карлосу казалось, что ему даже нравилось такое положение дел. «Свободовец» как-то весь приободрился, в движениях прибавилось некоторой мягкости, и в то же время в них не было ничего лишнего… Оставшийся путь они проделали почти без происшествий, если не считать двух зомби, кото ...
Io: ... рые с привычным «Мочи!» попытались было напасть. Однако стрелять живым мертвецам было нечем, поэтому сталкеры довольно оперативно справились с ними. - А знаешь, чего я как-то у костра слышал? – спросил Кобра, когда сталкеры уже схоронились в ожидании Беса и Вара за проржавевшим остовом бульдозера, предварительно приняв антирад. - У костров много чего рассказывали… - уклончиво откликнулся Карлос. Через противогаз голоса звучали глухо, но слова было слышно довольно четко. - Это про зомби. Так знаешь, говорят, у некоторых из них действительно есть цель. И она довольно странна, если брать во внимание, что они кхе-кхе, как бы уже мертвые. Так вот, некоторые, нельзя сказать, что большинство, пытаются вернуться домой. Вот в прошлом году был случай такой, когда ватага зомбей собралась, ну не знаю, говорят особей триста, брешут, скорее всего, думаю не больше ста или пятидесяти, но тоже толпа. Так вот, через всяких тварей и кордоны дошли они до самого заградительного барьера и давай его штурмовать. Вроде бы, некоторым даже удалось перемахнуть через забор и добраться до населенного пункта. Понятно, там зачистка была… и говорят что тем, кто пытался с зомбями разговаривать, они отвечали, что идут домой. - Бред какой-то. - Может и бред, но Зона это тебе ни два газона… Кобра чему-то обрадовался, Карлос так и не понял чему именно, пока над его головой не раздался кровожадный рык. Это снорк запрыгнул на бульдозер, служивший им укрытием, а Кобра тут же лихим выстрелом из автоматического дробовика, который носил на поясе «на всякий случай» отправил его к праотцам. - Не спи, а то тебя снорк поцелует, - усмехнулся Кобра, глядя на ошарашенного Карлоса. - Хорошая у тебя реакция! – только и смог сказать сталкер, вытирая с противогаза бурую гнилую кровь мутанта. - На том и стоим. Наконец на экране ПДА появились две точки, подсвеченные зеленым, идентифицированные, как Бес и Вар. Сталкеры передвигались медленно, но Карлос и Кобра были довольны и тем, что их путь не был напрасен. Высовываться не торопились. Карлос помнил штуку с ПДА, пока не пытаешься выключить, или напротив запустить чужой КПК он будет подавать четкие сигналы твоего присутствия, а меж тем нести его может, хотя бы и любая нежить. Кобра еще на базе «Свободы» успел сообщить Карлосу пару назидательных историй, как мародеры охотились за сердобольными сталкерами, посылая SOS с украденных ПДА, ведь SOS всегда единственная команда, которую можно послать, не прибегая ко включению прибора. Это сейчас местные умельцы стали встраивать защиту от несанкционированного доступа, распознавание по голосу, а особо навороченные модели могли похвастаться распознаванием отпечатков пальцев, но где новичку достать денег на такие навороты? Вот и пропадали сталкеры, как говориться, штучно и пакетиками да еще и «за ни за что». Вар и Бес приближались, и теперь их можно было рассмотреть в бинокль. Да, это были именно они, ни какие-нибудь чернобыльские псы, зомби, или мародеры. Сердце Карлоса болезненно сжалось. Сомнений не оставалось. Бес был его братом. Как он мог не заметить этого на болоте? Впрочем, памятуя его тогдашнее состояние, это было вовсе не мудрено. [/more
Io: Глава 9. Мы проделали нелегкий путь до Янтаря. Такое ощущение, что все невзгоды, которые могли случиться – с нами произошли. Сперва главной преградой на пути к Янтарю для нас сделался пухопад. Ума не приложу, каким словом еще можно охарактеризовать облако жгучего пуха, которое обрушилось на нас. Комбезы не подвели, но это было только начало. Точно чертики из табакерки необнаруженные ПДА появились военные. Нам удалось уйти от них ценой очень больших усилий. Один из автоматов Вара вышел из строя. Я-то дурак, не мог взять в толк, зачем он таскает с собой второй, видать бывало такое и раньше. Но военсталы тоже, знаете ли, не лыком шиты, воспользовавшись нашей заминкой накрыли нас таким огнем, которого я за все два года в Зоне, наверное, еще не встречал. Одна из шальных пуль достала Вара. Но тот родился ни то что в рубашке, наверное, в бронежилете десятого класса! Потенциальная смерть раскаленным кусочком металла застряла между двумя защитными пластинами кевларовой и легкой бронированной, анахронизмом подобранным Варом для смеха, да и таскал он ее на себе больше для понтов, чем для защиты, а вот глядишь ты! Эта досадная неудача вывела его из себя, и против обыкновения Вар был весьма жесток в этой разборке с военсталами. Костюм его был теперь не герметичен, и, кажется ребро-таки треснуло… перебинтовываться было решительно некогда, поэтому он вколол обезболивающее и залил дырку специальным герметиком. Теперь пуля намертво вцепилась в костюм и защитные пластинки. - Бес, стукни меня по лбу, если все это простые совпадения! Но, когда до Янтаря оставалось и вовсе километра три произошло событие, которое несмотря ни на что, заставило нас существенно ускориться. На бег переходить мы не могли из-за Вара, но прошли довольно споро, почти до самой лаборатории. А дело было в том, что от Волка пришел сигнал SOS, и, если верить датчику, находился он аккурат на пути к ученым. - Сдается мне, - сказал я, ускоряя шаг, - что топаем мы прямиком в заботливо расставленные кем-то сети. - Когда у нас по-другому было? – сцепив зубы, проворчал Вар, - вспомни освобождение Макинтоша хотя бы, или сделку с бандитами у депо? У нас всегда и все ни слава богу. Я настолько привык к этому, что удивился, если бы тут не было подставы. На ПДА сообщений целесообразно было не скидывать, хотя мне очень хотелось предупредить ребят о готовящейся ловушки, но, думается, они и сами осознали это, поскольку из укрытия не высовывались, руками не размахивали, и сообщений не отсылали. Адекватные ребята, и то ладно, а то с этими «свободовцами», часто не знаешь чего ожидать. Даже если исключить инцидент на болоте, хотя, едва ли я когда-нибудь смогу его исключить, престранные это были ребята! Не такие, конечно, как «монолитовцы», но о тех вообще мало кто что-то мог рассказать, но все они отчасти напоминали недохипповавших яппи, вышедших на пенсию раньше срока, при этом обзаведшиеся охотничьим ружьем, дабы стрелять по консервным банкам. Нет, я не спорю, встречались среди «Свободы» и целеустремленные личности, но со временем все больше их оседало либо в «Долге», либо в когорте одиночек. Мы сбавили ход, и медленно выдвинулись из-под защиты деревьев. Пусть потенциальный противник видит, что мы ничего не подозреваем, и не торопимся. Правда, если где-то здесь залег снайпер, шансов у нас собственно нет. Когда мы были приблизительно на середине пути, «свободовцы» так же начали движение навстречу. Все это напоминало мне кадры из какого-то нелепого боевика, но я сдержался, чтобы не прокомментировать ситуацию. До моста оставались считанные метры, «свободовцы» остановились, мы сделали тоже самое. Мне сделалось совсем не до смеха, я нутром чуял, что нужно уходить. Мы стояли, вперив взгляды друг в друга, будто бы передавая информацию… мне кажется такое возможно только в Зоне, потому, каким был синхронным прыжок вниз, к небольшому болотцу. Пусть лучше снорки, чем взрыв кумулятивных снарядов, и ударная волна, подгоняющая в спину. Вар вполне профессионально выполнил перекат, я же, напротив шмякнулся, распластавшись, подходи голодный снорк, или чернобыльская собачка – кушай! Блюдо сталкер-раздолбай подано! Сверху на нас посыпалась бетонная крошка, комья земли и еще какой-то дряни. В полуметре от меня вонзился кусок арматуры. В голове звучали слова Вара: «и чего, так и будем тут лежать? Сваливать надо, пока цел!». Сигнал Волка был здесь особенно четким. Какого? Кто-то пытался покончить таким образом с нами и с ним? Из-за того, что мы имели возможность пронаблюдать работу S-поля? Однако Волк был жив, и находился, скорее всего, под мостом в трубе, которую ученые обычно использовали для того, чтобы проводить какие-то измерения по двум берегам местного болотца, считая такой путь наиболее безопасным, в отличие от наземного. «Свободовцы» были слегка контужены, но уже приходили в себя. Видимо они тоже получили сигнал от Волка, посему практически синхронно с нами приступили к разбору небольшого завала, образовавшегося вследствие взрыва. Волк мог быть ранен, кто его знает, что там внутри? Зомбаки часто сюда заглядывали, да и снорки в период гнездования не брезговали этим убежищем. Мы работали слажено и быстро. Вар прикрывал наши спины от возможных атак. Хорошо, что блоки были не такие большие, да и оползня грунта не случилось, иначе век бы нам не справиться, да и с другой стороны мог приближаться противник. Когда проход был свободен настолько, что можно было проползти на четвереньках я крикнул, что я иду, за мной ломанулся один из свободовцев, врубив мощный фонарь, что было весьма кстати. - Бес, ты ведь Бес да? – на ходу спрашивал он, - мне надо с тобой поговорить. - Потом, - бросил я, ускоряясь, насколько это было возможно. Мы наддали и спустя несколько метров, выметнулись в гулкую бетонную трубу, которая когда-то предназначалась для слива воды. Здесь можно было не пригибаться, встать в полный рост, Волка не было видно, должно быть за изгибом. Кинув взгляд на детектор, аномалия я двинулся вперед. Стрелять тут - гиблое дело, нечаянный рикошет может стоить стрелку жизни, поэтому перед собою я выставил нож, а не автомат. Картина, представшая нашим глазам, поразила меня. Волк точно коконом или пузырем был укутан непонятной субстанции. Неподалеку от него стоял прибор, генерирующий светло-синее сияние, которое переходило в непонятного вида оболочку. Я не знал как это работает, но порыв мой был прост и естественен, я направился к прибору, крикнув «свободовцу»: - Прикрой! Все дальнейшее произошло настолько стремительно, что я не успел толком вникнуть в то, что произошло. - Не трогай! – крикнул Волк, - надо регулятор… Что надо было сделать с регулятором - я так и не узнал, поскольку раздался хлопок, и все пространство заволокло сизым дымом. В воздухе чувствовался запах горелой проводки, каких-то химикатов и кислот. Я ничего не видел, едкий дым вызывал слезотечение. Я на ощупь надвинул противогаз, и только проведя цикл очистки воздуха в маске, смог трезво оценить обстановку. Непонятным образом я очутился в темном помещении, которое абсолютно точно не было трубой на Янтаре, и вообще на все виденное мною в Зоне похоже не было. Яне был связан, и вся моя обмундировка была при мне, что наводило на весьма странные мысли о природе произошедшего. Было ли это влияние контролера или той странной штуковины, которую я видел перед тем, как очутился здесь? ПДА вел себя крайне странно, выдав мне непонятную карту странного помещения. Но ведь раньше я не бывал здесь? Включив прибор ночного видения, я осторожно продвигался вперед, взяв автомат наизготовку, и переведя его в режим стрельбы короткими очередями. Здание было пустым и не знакомым, но у меня не оставалось сомнений в том, что оно вполне обитаемо. Я шел по длинным коридорам, убранным в стекло-пластик, где по стенам змеились провода коммуникаций, убранные опять же в эргономичные короба. Жизненных форм на детекторе обнаружено не было, а я продолжал движение, следуя загруженной схеме. Недолго думая я ввел координаты «100 рентген» для хоть какой-то идентификации моего места расположения. Какого же было мое удивление, когда я обнаружил, что бар находится не более чем в двух километрах пути отсюда! Стало быть, я все еще находился на Янтаре! В голову лезла разная чушь вроде параллельного измерения и подземного бункера-лаборатории, спустившись еще на один этаж, я подумал, что вторая версия исключена, поскольку, судя по схеме выход из здания был неподалеку, а ведь я спускался, а не поднимался. В ПДА все знакомые контакты числились Offline, и отчего-то были задвоены. Кроме них множество людей, которых я никогда не встречал. Такое чувство, будто я схожу с ума, только полностью отдаю себе отчет в происходящем. Может быть мне «монолитовцы» мозги промыли? Наконец под одной из дверей я заметил свет. План родился молниеносно, я поспешил в ее направлении, намериваясь ворваться в помещение, где как я предполагал, могу найти ответы на терзающие меня насущные вопросы. Хочешь рассмешить Черного сталкера – только подумай о своих планах. Дверь распахнулась точно перед моим носом, чуть было не засветив мне в лобешник. На пороге стоял тщедушный лаборант в «ленноновских» очках и тупо ржал надо мной! Честное слово, хотелось расстрелять поганца на месте. - Дядь сталкер, блин я над тобой уже с полчаса угораю. Новенький что ли? В этот момент я понял, что означает выражение Сидоровича «бывают дни, когда нужно лечь, и не вставать». Наверное, это был один из таких дней. Даже не «наверное», а абсолютно точно. - Мальчик, а ты собственно кто? - Не смешно уже… ты ствол-ка убери, а то включу инверсионное поле, мало не покажется, и не факт, что обратно атомы твои встанут в том же порядке. - Ты терминами-то не сыпь… говори лучше, где я. - Приехали… пить надо меньше. Артефакты есть? Если да, давай показывай… ходят тут всякие… - Не понял. - Если нет артефактов, то давай-давай, выметывайся, не фиг тогда в лабораторию приходить, если товар не принес. Скажи еще спасибо, что я тревоги не поднял, когда тебя на камерах слежения заприметил… - Спасибо, - на автомате произнес я, я вообще вежливый, особенно когда меня отчаянно давят интеллектом, и мне кажется, что еще немного и мозг напишет мне записку: «уехал, вернусь не скоро». - Вот.. а теперь про товар, -на автомате я заглянул в контейнер, не забыв убрать оружие, отдал пареньку пару бенгальских огней, за что получил несколько сотен «убитых енотов», - так бы сразу… а то шляются тут всякие с автоматами, чатиться мешают. - Угу, - сказал я. - Выход там,- показал парень в сторону двери, - направо и еще раз направо… в следующий раз заходи через дверь, называй номер 112, и проходи прямо ко мне, герои они на передовой нужны, а нам нужны результаты, понял? Я кивнул. На самом деле, я ничего не понял, но прошел в указанном направлении. Только что я совершил ряд непростительных ошибок. Наверное, мой ангел хранитель бьется лбом о железобетонные конструкции. В последнее время, я подозреваю, такое поведение для него особенно характерно. Мне доводилось слышать рассказы про сталкеров, которые зашли в дом, где их скажем выброс застал, а вышли в другом мире. И будто там и Зона другая, и люди все другие. Или похожие на тех, кого они знавали прежде, но все равно не те. И будто выход один – найти «звезду полынь» и сигануть с ней родимой в аномалию воронка. Но что-то я не припомню столько народа, которые находили от 3 до 9 килограммов почти чистой платины, и возвращались овеянные легендами и славой. Скорее байки это все, не иначе. На выходе из странной лаборатории я заприметил стенгазету, на которой был так называемый «Уголок сталкера», где на липких бумажках, так называемых «стикерах» воины Зоны оставляли послания друг другу, или им оставляли послания местные ученые. В основном здесь были развешены заказы на те или иные артефакты. Несколько записок о поиске друзей, и набор в группы, дабы, о, да-да притча во языцех, идти к монолиту, куда же еще? Но один стикер, полуистлевший желтый листок, держащийся на скотче почему-то привлек мое внимание больше других. На нем были написаны стихотворные строки: Мне сегодня так тесно стало Средь берез и высоких сосен. Заголяется лес усталый - Это в Зону приходит осень. Заставляет она стыдиться Человека своих деяний, Осень время, когда не спиться, Осень время для расставаний. Я гляжу, мы здесь часто бывали, Отбиваясь от мародеров. Ночевали в канаве, дневали, Ожидая, кто чьих укоров. След от пули – последний выстрел. Нашей жизни нелепая правда. В янтарь смол сосны мною втиснут - На меня еще будет управа. Осень в Зоне – куда уж горше? Осень здесь никогда не проходит, А с годами не стало больше Тех надежд, что приют находят. Все как раньше рука на прикладе, Как вчера, и как будет завтра. Что-то в юном сталкера взгляде Мне не нравится искра азарта. После текста стихотворения стоял знак копирайта и мое имя. Не долго думая, я сорвал лист, и положив его в нагрудный карман, вышел в сгущающиеся сумерки. Карлос с трудом открыл глаза. Вокруг стояла гулкая тишина. Слышалось как где-то вдалеке капает вода из неплотно завернутого крана. В воздухе витал запах лекарств и чего-то полузабытого, ни то типографской краски, ни то разведенных чернил. Сталкер поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Из большого окна в конце длинного коридора пробивалась неяркий свет. Сперва Карлос подумал, что попал в какую-нибудь плохо изученную аномалию, и отсветы дает либо взошедшая луна, либо аномалия, но он ошибся. За окном обозначился фонарь. Самый обыкновенный, какой горел много лет и переживал многократные замены ламп и около его подъезда… Где были те беззаботные дни? Карлос будто очнулся, понимая, как далеко ушел от привычного уклада вещей. Его окружала постоянная борьба и смерть, и все это казалось ему совершенно нормальным. Правильно ли было его новое мировосприятие, или? Когда удивление пошло на убыль, и мозг его худо-бедно, но адаптировался к новым обстоятельствам. Сталкер подошел к окну. Во дворе не было ничего интересного. Деревья, хозяйственные постройки, «волга» старого образца и редкая растительность, торчащая из подобий клумб. Этаж был третий, не выше, теперь стоило найти выход из этого странного здания. Более всего оно походило на какое-то советское НИИ, или КБ, такие выводы Карлос сделал, исходя из того, что потолки были очень высокими, коридоры длинными и запутанными. В запутанности ходов сталкер убедился почти сразу, когда попытался разобраться в схеме эвакуации, висящей на двери. Он попытался сфотографировать ее с помощью камеры, встроенной в ПДА, но с первого раза не получилось, и тут его взгляд упал на странную надпись в углу схемы: 04.12.1985, подпись «Главный инженер Сиденко А.И.». На мгновение Карлосу показалось, что пол уплыл из-под ног. Этого не может быть, потому, что не может быть никогда! Зона не могла сыграть с ним такую злую шутку! Сталкер расстегнул ворот комбеза, чтобы вдохнуть побольше воздуха, и прийти в себя. Может быть произошел взрыв, а его бездыханное тело сейчас лежит на мокрой стылой земле в трубе при переходе на Янтаре, а астральная оболочка улетела черте куда… но в таком случае здесь должно отсутствовать одно из измерений нормального так сказать времени и пространства. Звук был, цветность и резкость присутствовали. Карлос чувствовал запахи. «Значит, - рассудил он здраво, - я не должен понять вкуса». Чтобы немедленно убедиться в своей правоте, сталкер достал из кармана пачку галет, закинув одну в рот выругался: - Черт! Эхо подхватило его голос, и волной отразило от гулких сводов потолка. Карлос шел по нескончаемым переходам, временами заглядывая в незапертые комнаты и кабинеты. Сомнений не оставалось, он действительно попал на 25 лет назад. На столах у сотрудников все чаще стояли печатные машинки, лишь в одной комнате ему удалось найти электронное устройство с гордым названием «ЭВМ-521». Что значила эта аббревиатура он, разумеется, так и не вспомнил. Как будто было что-то такое в армии, но точно судить он бы не решился. Сейчас все телефонные аппараты молчали. Они не казались предметом декорации, или анахронизмом лишь потому, что большинство были новыми, и их пластмассовые диски еще не тронул желтый никотиновый налет. Когда Карлос миновал очередной пролет, он понял, что приближается к столовой. Здесь на больших растяжках замерли лозунги: «Слава труду!» и «Пятилетку в четыре года!». Все дышало социализмом, и в воздухе не чувствовалось безысходности первых лет перестройки. Красный цвет был красным, синий – синим, СССР еще не потускнел под волною глянцевого западного мироощущения. Сталкеру хотелось плакать и смеяться. Вспомнилось чье-то сообщение в аське, нелепый статус, поставленный за целую вечность до того, как он попал в Зону, за много дней и ночей до того, как он попал сюда. Один из его друзей написал: «борешься против системы? Раковая клетка тоже борется…». Свернув за угол он увидел ряды умывальников, у каждого из них лежал кусочек обычного глицеринового мыла, тогда еще не знали, что допустимо только жидкое, что через обычное мыло можно заразиться вирусом птичьего гриппа, например. Карлос прошел между рядами столов и стульев. Все было просто, но чисто, так, как он помнил из детства и юности. Он знал, что в столовой обязательно есть выход на улицу, и он, перемахнув через раздаточный столик, оказался на кухне, дверь, куда оказалась запертой. Ему пришлось немного побороться с соблазном, чтобы не заглянуть в огромный рефрижератор, но сталкер справился с собой, лишь прихватив с полки газету за 20 марта 1986 года. Дверь, ведущая наружу, оказалась запертой. Однако Карлос не растерялся, порывшись в разгрузке, отыскал отвертку, и с помощью столь нехитрого инструмента проложил себе путь на волю. На улице было по-весеннему свежо. До рассвета, судя по сгустившимся сумеркам, оставалось совсем недолго. «Ничего не бывает просто так, - подумал Карлос, - наверное, я здесь зачем-то. Не затем ли, чтобы уберечь Игоря Юрьевича и его подопечных от печальной судьбы пионерской аномалии? Плохо это или хорошо, это в любом случае лучше, чем ничего не делать». Карлос понимал, что сейчас, стоя на пороге другого времени, не должен дискредитировать себя в глазах его обитателей, поэтому, не размышляя более, снял комбез, убрал оружие в рюкзак, туда же отправилась разгрузка и бронежилет. На себя же он надел комплект одежды, в котором прибыл в Зону. И, зачем столько времени таскал его с собой – не понятно. Конечно, джинсы могут вызвать не нужный интерес, однако, все лучше, чем разгуливать в камуфляже, вооруженным тем, чего еще не изобрели. Надежно припрятав рюкзак между сложенными во дворе бетонными плитами сталкер обогнул здание и направился было к воротам, как его внимание привлекла довольно странная деталь, никак не вписывающаяся в окружающее пространство. Обширная производственная территория, с корпусом, ни то НИИ, ни то КБ выглядела типично и вполне вписывалась в общие представления о СССР, но одни ворота, ведущие вглубь территории, выглядели ржавыми, изъеденными коррозией. Подойдя поближе Карлос увидел знак, повествующих о радиационном заражении территории, и надпись «Запретная Зона. Без спец.оборудования и сопровождения проход запрещен!». Сталкер был заинтригован и озадачен, безумная мысль озарила собою его сознание. «А что если Зона – вовсе не следствие аварии на ЧАЭС? Что если, все это было много раньше?». Неясным оставалось одно, что же делать? Отправиться на поиски пионерского отряда и его вожатого, или узнать, какое прошлое было у Зоны? План был прост, как все гениальное. Если верить датам в газете, тогда он проходил службу в советской армии, а стало быть, вполне мог быть направлен сюда для оказания посильной помощи. Беда с отсутствием документов может разрешиться сама собою! Карлос вернулся к рюкзаку, меньше чем за три минуты он был вновь экипирован. С легкостью, распахнув ворота, он сделал первый шаг в Зону-1986. Пейзаж за воротами был едва ли отличим от Зоны при ЧАЭС, только пространство просматривалось, как говориться, на все четыре стороны. Если бы ни хлам и разные проржавевшие и обветшавшие конструкции, то «слепых пятен» совсем не было бы в круговом обзоре. У Карлоса создалось впечатление, что все это он уже видел, все это он уже знает, и все эти странные предметы, наваленные в кажущемся беспорядке… В двадцати шагах посверкивала электра, где-то за остовами бочек слышался рык, судя по тембру – слепые псы. Сталкер сосредоточился. Окружающее пространство поплыло перед мысленным взором, разделилось на сектора, и приняло рубиновый оттенок. Снова, как при беседе с Гуру на крыше он видел потоки энергий. Зона откликалась на его вибрации, позволяла ему быть, обтекая его сознание, точно неспешная река. В Зоне чувствовалась молодость и решимость, по ощущениям она была похожа на подростка, только что закончившего школу, и готовящегося выйти во взрослый мир. Она виделась Карлосу наивной и открытой для исследований. Стая слепых псов высыпала к его ногам. Рука сама по себе дернулась к автомату, но собаки вполне дружелюбно виляли хвостами. Карлос не открывал глаз, чтобы не прогнать ощущение единение с окружающим миром, а когда все же решился взглянуть на то, как обстоят дела на самом деле, не поверил своим глазам. Над горизонтом уже вставало пыльное солнце. Вдалеке, на востоке, в его лучах виднелось очертание ЧАЭС, его сложно с чем-либо перепутать. От ЧАЭС Карлоса отделяла километровая Зона-1986, и трехметровый забор, забранный сверху колючей проволокой. «Быть может я должен предотвратить катастрофу?» - раздумывал сталкер, - «имею ли я право вмешиваться в ход истории? Или же я здесь лишь для того, чтобы увидеть все своими собственными глазами?». Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Пока Карлос видел некую экосистему, отличную от земной, но не настроенной враждебно. Может быть это то, ради чего он здесь? Пока гость из будущего исследовал Зону-1986, он и не заметил, как прошло около половины дня, солнце выпрыгнуло из-за горизонта и начало припекать. В Зоне обычно редко, но все же выдаются солнечные теплые дни, но и те похожи больше не сентябрьские или даже октябрьские, последние теплые денечки в запериметрье, а здесь дыхание Зоны еще не стало зловещим, оно непонятным образом дарило ощущение безопасности, насколько это вообще было возможно. Точно живое существо, с помощью своих отпрысков исследующее окружающий мир, любопытное и не предрасположенное к насилию, несмотря на многочисленные ловушки и опасности для человека. Когда Карлос направился в обратный путь, обойдя практически всю Зону-1986 к его ногам вдруг выкатился странный предмет, предстающий собой спрессованные и причудливо изогнутые сильной гравитацией остатки растений и почвы. Это был артефакт «медуза», образующийся в аномалии «трамплин». Сталкер повертел его в руках, поблагодарил Зону за такой подарок, и решительно зашагал к воротам, положив находку в контейнер на поясе. Стоило мне выбраться из странного здания, как я оказался в весьма странном мире. Ощущение было знакомым и в то же время Зона, лежавшая впереди была непохожа на ту привычную, знакомую, что осталась где-то далеко у Янтаря. Что же это такое? Где я очутился? Что меня ждет? Как всегда ориентируемся по ситуации. Я ухмыльнулся самому себе. Нужно было двигаться. Заночевать в незнакомом месте не хотелось бы, но так как усталости я не ощущал, продолжать движение было несложно. Прибор ночного видения отказал, ПДА показывал черт что, и постоянно вырубался. Датчик питания показывал, что батарея истощилась. Я решил подзарядить от первой же электры, которую встречу, эх, это была плохая идея. Отойдя от загадочной лаборатории на приличное расстояние я достал небольшой моток проволоки, на самом деле я ее ношу с собой на той случай, если придется срочно починить одежду, обувь или рюкзак. Как известно зачастую весь мир держится на честном слове и скотче. Но теперь я решил использовать проволоку как зарядное устройство для аккумуляторной батарейки ПДА. Какой был фейерверк! Ни пером описать, ни вслух произнести. Я думаю, о моем местонахождении не был оповещен в тот момент только ленивый. И вот не мог я себе на вопрос ответить, на хрена оно мне? В разгрузке ведь лежал запасной элемент питания! Вот он пытливый ум. На всякий случай я схоронился за ближайшим кустиком, в тайне надеюсь, что ни ученые, ни какие-нибудь местные футурологи не слетятся посмотреть, что это так красиво сделало «бдыщ». Убедившись в том, что продолжения фейерверка никто смотреть не пришел, я стал медленно отползать к другому не менее чахлому кусту. Решил, что так отодвинусь от разряженной электры метров на двести, а потом сориентируюсь что к чему. План мой, однако, провалился почти сразу, ПДА и детекторы я еще не включал, двигался почти вслепую, полагаясь на слух… откуда было мне знать, что я не один такой «везучий» в эту безлунную ночь? Стоило мне скатился с холма, как я понял, что не одинок. Подо мной неожиданно возникло нечто мягкое. И молвило человеческим голосом… жалобно так… «Бля…».
Io: Глава 10. Реакция у меня неплохая, хотя, ей богу, если бы я стал таким гитаристом, как сталкером, меня бы закидали тухлыми помидорами. Человек не ожидал атаки сверху, а может и вовсе, прикорнул отдохнуть бедолага, а тут с неба рыцарь без страха и упрека. Это он еще интеллигентный, со мною бы одним «бля» точно не обошлось. Дуло моего пистолета уперлось в его висок. Ничего другого мне как-то в голову не пришло. А тут такой стресс. - Отвечай, кто такой! – рявкнул я. - Сфинкс, - выдохнул тот. - Клан? – не отставал я. - Бродяга… - Ага, так я тебе и поверил… отвечай, что ты знаешь про S-поле? Где мы находимся, и что происходит? Похоже сталкер пребывал в не меньшем шоке, чем я. - Э… - выдал он, и завис, - находимся на Янтаре, вернее не далеко от него. А S-поле… дык… кто ж про него не знает… - и тут «Остапа понесло», - странный ты какой-то… - смекнув, что убивать его не будут, Сфинкс расслабился и даже позволил себе сесть, - S-поле уже как с десяток лет пашет, поэтому такой приток финансов в Зону пошел, сам видишь, чего с Янтарем случилось… наверное, ты просто из запериметрья. Да сейчас всякое бывает. После того как профессор встал во главе синдиката, или как это называется? Они фактически контролируют украинское правительство. Чаще всего с помощью S-поля поставляют какие-нибудь нужные или не очень грузы, но это ведь такая штука, работает на местной энергии, и на одно удачное перемещение приходится с десяток неудачных, как в пространстве, так и во времени. Помню, как-то в прошлом году кусок Зоны возник посреди Киева, прикинь, какой кипеж поднялся? Зверье разбежалось, люди погибли, которые в том секторе были, ну в СМИ значит, ураган, катастрофа, чума XXI века и все такое. Ну, там, сразу объявили чрезвычайное положение, а проповедники конец света, под это дело, понятно гранды лишь бы эта хрень в Европу не добралась… а может профессор бы и рад… но не может… радиуса не хватает что ли? В Россию может, поэтому говорят Украина больше за газ не платит… но нам-то что, простым сталкерам? Пусть они на большой земле сами разбираются. Тебя кстати, как звать-то? - Бес, - на автомате сказал я. Мне стало совершенно ясно, что деваться некуда, а этот сталкер, наверное, моя последняя надежда на то, чтобы разобраться в ситуации. Куда забросила меня нелегкая? Уж явно ни в коммунистический Китай. Голос Сфинкса, звучал глухо, из-за маски нельзя было разглядеть лица. Но я не дал бы ему больше пятидесяти, скорее даже намного меньше, был он будто бы вовсе не из этих краев. Какой-то долговязый, неуместный… неуместный жизнерадостностью. Я бы, наверное, сейчас ходил мрачнее тучи, как же так облажаться, а он ничего – держится. Или все еще боится, что выстрелю? Защита у него хороша, но не против моего ГШ! - Мне о тебе шаман рассказывал, - голос Сфинкса изменился. Он внимательно посмотрел на меня через плексигласовое стекло маски, - шаман говорил, что ты придешь, восстав из мертвых, и говорил, что мы встретимся с тобой. И ты поможешь… Тут клин случился уже у меня. - Что за бред? Я, по-твоему, похож на супер-героя? - Нет, конечно, - хохотнул Сфинкс, - но шаман еще никогда не ошибался. Мне немного стало обидно, да, может быть я и не снайпер, и, скажем «звезду полынь» не находил, да и «маминых бус» в руках не держал, но все-таки прожить два с половиной года в Зоне, это вам ни в тапки гадить! Не многим такое удается, и вообще, кто он такой? Но через мгновенье мне тоже сделалось смешно, я улыбнулся. Хотя противогаз и скрыл мои эмоции, но каким-то образом Сфинкс воспринял перемену моего настроения. - Ладно герой, - сказал он, - пойдем-ка отсюда. Не ровен час опять установку врубят. - Что за установку? – ступил я. - S-поле… странный ты, Бес, ей богу… - А что она вообще дает? – не унимался я, - ну грузы перемещать, а дальше-то что? - Что-что… внимательнее будь… сейчас на точку доберемся, там и поговорим. Сфинкс был прав. Не подходящее время я выбрал для беседы. Контакт между нами был установлен. Нападать сталкер похоже не собирался, а выбора у меня все равно не было. Тащиться вслепую к бару не хотелось, ровно, как и куда бы то ни было еще, а тут все проводник, какой никакой, а это лучше, чем ничего. Шагая след в след за Сфинксом я подумал, о Варе, о привычной Зоне и о своей зависимости, как от нее, так и от людей, меня окружающих там. Я ведь вовсе и не новичок уже. Надо свои маршруты протаптывать, добиваться чего-то. С Варом оно, конечно надежно, привычно и удобно, но засиделся я как-то в ранге второго. Нельзя сказать, что это плохо, да и в Зону я нередко один наведывался, но знал, что вернусь, и знал, что в следующий раз уж точно направлюсь с Варом. Но это ли правильно? Последние события показали, что не совсем. Не просто же так меня забросило сюда? Я снова ведомый… и хотелось бы сказать, что обстоятельствами. Но так ли это? Не обманываю ли я самого себя? Не успели мои мысли достичь апофигея, как походка Сфинкса изменилась, сделалась крадущейся. Я перенял эту манеру, не до рассуждений было. В конце-концов он в любом случае лучше ориентируется здесь. С юго-востока послышался вой. - Уходить надо, - как-то тоскливо сказал Сфинкс, - что-то их разбудило. Если не поторопимся, твари за пять минут нас настигнут… надеюсь, что ветер не переменится. Ветер действительно был южный, но не теплый, скорее какой-то гнилой. Воздух еле перемещался, и в то же время нельзя было сказать, что было душно. Что-то с климатом тут не то. Сфинкс ускорил шаг, я последовал его примеру. Я спинным мозгом ощутил нависшую угрозу. - Побежали, - скомандовал Сфинкс, обреченно как-то. Мне что-то не понравилось в этом его тоне, ровно как и то, что он стал резко забирать к остову какого-то здания. Проржавевшая арматура торчала, неаккуратными рваными зазубринами сквозь раскрошившейся бетон, напоминая сломанные ребра давно погибшего гиганта. Впереди я заметил фрост, и как минимум одну электру. Поскольку детектор у меня все еще не работал, я не мог видеть гравиконцентрат, и воронку, затаившуюся на нашем пути. Сфинкс не предупреждал меня, он ловко швырнул несколько болтов, и наличие аномалий сделалось очевидным. У него, как и у любого сталкера был свой стиль. Сфинкс казался безбашенным и отчаянным, но в то же время присутствовало в его поведении какое-то разгильдяйство, но все это было скорее напускное. Особенно четко я смог осознать это, когда сталкер совершил резкий рывок, переходя на спринт, легко обогнул две аномалии и совершив довольно внушительный прыжок вперед и вверх оказался на высоких полуразрушенных ступенях. Я не смог повторить его подвиг, да и не стремился, использовав точно лестницу, торчавшую из стены арматуру. Мы проделали недолгий путь наверх, по полуразрушенным пролетам. Здание внутри было больше, чем казалось снаружи. Сфинкс двигался быстро и проворно, видно этот путь ему преодолевать было не в первой. Выбравшись на крышу он осмотрелся. - Кажется, оторвались… здесь волкособы нас не достанут. По крыше мы перебрались на последний этаж другого здания, которое выглядело гораздо более крепким. Мы спустились на несколько пролетов вниз, расположившись в нише. Слева от нас было окно, но от него мы были довольно неплохо защищены надежной стеной. Вниз уходила полуразрушенная лестница, как мне показалось данное разрушение было произведено специально, с целью еще больше обезопасить это «убежище». На востоке, куда выходило окно стало сереть. Не светлеть, а именно сереть. Признаться такого восхода видеть мне еще не доводилось. Горизонт из серо-серебряного становился грязно-желтым. Пока я заворожено таращился на эту картину не понимая, что именно происходит Сфинкс пытался знаками показывал мне, что я не очень умный человек, красноречиво крутя пальцем у виска. Я не понимал в чем дело, пока не почувствовал, как мои легкие наполняются пылью. Если бы Сфинкс не приставил к фильтрам моего противогаза какой-то странный артефакт я, наверное, там бы и кончился. - Странный ты, Бес, уж не знаю, откуда ты взялся… - сказал сталкер, когда пылевая буря улеглась, а рассвет имел обычный для Зоны тускло розовый оттенок, - но так просто встретить стальной рассвет в противогазе без осколка неба это ж надо быть полным идиотом. - В смысле? - Видать, действительно прибыл ты издалека… в 2011 году, летом, военные испытывали S-поле, и что-то там пошло не так. Зона менялась в очертаниях, но говорят, потом вроде как ученые взяли все в свои руки … ну а нам, нам достались стальные рассветы, масса новых мутантов и, прикинь, опасных артефактов. Так что того, ты не хватай все чего светиться… Сфинкс достал огненный шар из контейнера, накрыл его салфеткой, смоченной водой, и сверху положил тот самый осколок неба, который использовал как дополнительный фильтр только что. - Тогда много ребят погибло… можешь снять противогаз… сейчас поедим как люди. Я послушался его совета, и когда он положил на землю плексигласовую маску, откинув назад приличный пук седых кудрявых волос у меня невольно вырвалось: - Японский городовой! Темыч! Какого хера? - Блять…. Константинович, ты бы погромче поорал, тут еще не все снорки в курсе! Такта у тебя никогда не было. С полминуты мы тупо таращились друг на друга. Меньше всего в Зоне я ожидал встретить одного из своих коллег. Ну Вар, да, он был моим единственным знакомым из запериметрья, и то, я могу сказать, что чисто шапочно мы виделись До, по-настоящему же познакомились именно в Зоне. Сфинкс достал консервы, армейские галеты, я саморазогревающуюся кашу и энергетик. Хотелось курить. Впервые за прошедший год мне по-настоящему хотелось курить. Сфинкс не знал как начать разговор, я видел, что у него есть масса вопросов, и сейчас беседа могла пойти как угодно, вплоть до того, что я невольно мог схлопотать по мордам за все хорошее, но, хлебнув из фляги, я так полагаю, это был не «нескафе» он принялся рассказывать забавную историю, из тех, которыми развлекают новичков завсегдатаи в барах. Он изображал ее героев в лицах, и получалось у него, надо сказать довольно выразительно: - А вот еще случай был. Вот вы Прохора знаете? Да кто ж Прохора-то не знает… ну… гм… не знал… в общем, спекся мужик. А история там такая была. Пошел как-то Прохор на Янтарь, ну понятное дело, толкнуть чего ученым подороже, помочь чем, ну может и денежку получить заодно. Долго ли коротко пробирался наш чувачок по раззявившейся да раскисшей земле-матушке, минуя аномалии, да места не хорошие. Ну шел, значит шел, в слепых псов себе постреливал, ну знамо дело, никакой серьезной опасности до поры до времени. Снайперов грамотно так обошел, а чего ему собственно на рожон соваться? Тоннель с жарками, само собой, даже, говорят, два огненных шара успел тиснуть, ага, в общем хороший был сталкер. И вот значит вышел к Янтарю, а там туман, изморось, зомби… ну все, как обычно. Он, значит, думает: «дай-ка я на снорков поохочусь, надыбаю сухожилий, копеечка, как известно, рубль бережет!». И углубился в болото. Шел он шел, сперва по колено вода, да уровень не высокий, потом уже и к поясу болотная жижа подбирается, да шкалить начало, да так, что стало быть, привкус во рту нехороший, ну а Прохор что? Думает себе, вот ща выберусь на островок, там и антирад слопаю, и навар найду. Ну, вот уже и подниматься уровень начал, и без омутов, и то значит, ладно. Выбрался вроде, да за какую-то корягу ненароком зацепился, да шмякнулся неудачно так, что на карачках оказался, и автомат-то цоп, а его и нетути… и как потерял и где – не помнит… и слышит вдруг, будто разговаривает кто… и так это знаете ли… наукообразно. - А вот как вы думаете, коллега, наша исследовательская программа имеет потенциал, способный в корне изменить наши представления о мироздании? - Несомненно! Это абсолютно непредсказуемый мир, настроенный крайне агрессивно, крайне! Я думаю, что в современных условиях самое время для наших испытаний. Мы запустим два луча субатомных частиц называемых ‘адроны’, которые будут двигаться внутри кругового ускорителя в противоположных направлениях, с каждым кругом набирая энергию, разгоняясь почти до скорости света. Мы воссоздадим модель Большого Взрыва, столкнув два луча фронтально на очень высоком уровне энергии…. - Смотрите, коллега, там ЧЕЛОВЕК! - Хуже, коллега, СТАЛКЕР! - Как я это не люблю…. Снорк совершил головокружительный прыжок на спину незадачливого Прохора. Орал тот так, что слышала вся округа… тут на его счастье значить понабежали ученые, они там недалеко замеры какие-то там проводили… отогнали снорков как могли… те понятно, в тоннель какой-то смотались… а Прохор с пеною у рта к эскулапам, дескать: - Видели? Видели? Снорки создают оружие массового поражения! Такие вот дела… спекся в общем… говорю вам.. - Ну, ты Михалыч, юморист! Андронный колайдер у нас теперь значит оружие, да… ничего эти люди в фундаментальных науках не понимают! - А то! Сфинкс рассмеялся, изображая разумного снорка, я тоже улыбнулся. Может быть до того момент сталкер и хотел высказать мне что-то о наболевшем, или рассказать свою историю, в Зоне ведь без истории никак… у каждого она своя, у кого-то грустная, у кого-то трагичная. Веселых нет, это уж точно. Потом выражение лица Сфинкса поменялось на секунду: - Значит ты все-таки Бес, дважды воскресший… вот уж не думал. - Что значит дважды? – не понял я. - Не важно… - отмахнулся Сфинкс, - надо разобраться с S-полем… тебе верно информация нужна… как же иначе… Он будто бы говорил сам с собой, будто бы отматывал назад какие-то события, точно на видеопленке. А я просто сидел и смотрел на него, на наступающий день, давая гудящим ногам отдых. Я понял, что совершил прыжок не только в пространстве, но и во времени, вот так из 2008 в 2011. Недалекое будущее как всегда оказалось хуже, чем могло бы, но русские люди настолько к этому привыкли, что едва ли кого-то из нас можно этим удивить или напугать. - Мне кажется, S-поле способно перемещать материю не только в пространстве, но и во времени, - сказал я. - Пока говорят, известно о нескольких таких случаях, - отозвался Сфинкс. - Это нанесло сильный урон? - Не известно, вроде бы это были мутанты… кажется снорки… Я тряхнул головой, недавно рассказанная Сфинксом юмореска все не шла из головы. Может быть, я действительно всего лишь снорк на болоте у Янтаря, которому сниться, что он Бес? Точно прочтя мои мысли Сфинкс сказал: - Лучше не заморачивается, тут так-то ум за разум заходит, если еще и думать все время об этом… - Слушай… ты говорил про какого-то шамана, кто это? - Ну… вот есть Болотный доктор его все знают, а есть шаман. Есть такая легенда, ну вроде как он появляется в переломные моменты, приходит из запериметрья. Так вот, не так давно он снова объявился в наших краях, позвал к себе лучших сталкеров, ну или скажем так, результативных. Но ты так на меня не смотри, я там случайно оказался, волею судеб, так сказать. Выжить удалось тогда немногим. Точно предчувствуя ученые, или кто там теперь у рубильника? Запустили установку S-поля… я выжил потому, что бегаю быстро. - Так в чем же непосредственный вред? - Понимаешь, точно я тебе не скажу, но по слитой информации выходит, что кристаллическая решетка материи деформируется самым непредсказуемым образом. Как правило ничто живое не может перенести такие вот нагрузки, и просто умирает, а если и нет, то появляются новые мутанты. Как я говорил раньше, когда установка вышла из-под контроля случилось так, что в Зоне появились «стальные рассветы», но это так цветочки… помнишь, у какого-то писаки из постмодернистов, или как их там? Была такая книга про странную болезнь, когда человек не может воспринимать адекватно то, что видит, все механическое, ну любой прибор становится источником своеобразного «заражения шумом», я не могу описать это более наукообразно, но итог один – сумасшествие и полный аутизм. Лекарства не существует. Даже Болотный доктор не может с этим ничего поделать. Пока процессы протекают довольно медленно, но… такие пациенты есть. Их пока немного, и все они либо ушли из-под S-поля в самый последний момент, или каким-то образом, защитившись от его воздействия, пережили направленное воздействие. - Ты думаешь, это новый вид оружия на нас тут тестируют? - Я знаю, что это нужно прекращать. Когда Карлос вышел за ворота, все получилось примерно так, как он и рассчитывал. Здесь уже готовилась новая группа, сопровождаемая дозиметристами и несколькими военными. Все «сталкеры-86» были облачены в костюмы хим.защиты, неповоротливые и громоздкие противогазы, должно быть больше мешали, чем помогали исследователям. Карлос улыбнулся и помахал им рукой. Он знал, что сейчас его поведут на допрос, что будут допрашивать, что будут проверять, поэтому не скрывая ничего он рассказал о том, из какой военной части был командирован, под чьим командованием служил, и где родился. Естественно все данные были проверены, и, как ни странно сошлись. По подсчетам сталкера все сроки совпадали как нельзя более удачно, ибо в то время он как раз имел увольнительную, что в данной ситуации служило неплохим прикрытием его исследовательской миссии. Стоит ли рассказывать местным ученым все, что ему удалось узнать? Поверят ли ему? Как вести себя дальше? Все эти вопросы Карлосу пришлось решать буквально на ходу. «Коллеги» хорошо приняли пополнение. Местные опасались Зоны, и предпочитали уничтожать все странное и неизвестное, что находили на той стороне. - А откуда она вообще взялась-то Зона ваша? – лениво спросил Карлос, когда очередная группа, отработав положенные два часа вернулась на базу. К тому времени Карлосу выдали местную форму, средства индивидуальной защиты, и сух.паек, а так же закрепили за ним одну из комнат исследовательского бокса. - Новенький ты, наверное, - откликнулся сосед, завернувший поболтать с новоприбывшим, а заодно получить чисто формальную закорючку в журнале инструктажа по технике безопасности, - ну слушай, у нас на базе АЭС всякие передовые испытания проводятся, и вот было одно связанное с антиматерией. Вообще, сам понимаешь, антиматерия она не стабильная, и решили, что наиболее благоприятная среда это ноосфера… - Бред какой-то… - А то… но сам посуди, там такие чины сидят, ого-го! Чуть ли не члены Политбюро, или даже приближенные к Генсеку, мол новое оружие… - Ага, ничего оригинальнее придумать нельзя… - … все для обороны! – ухмыльнулся парень, - так вот, в четвертом энергоблоке произошла какая-то незапланированная реакция, и выделилось облако… ну все подумали радиация, давай его уничтожать, уменьшать, значит, последствия, хотели, чтобы оно над лесом пролилось, потом оцепление выставить, мол, запретная зона. А оно вот тут… и пролилось… с одной стороны хорошо, нам чего? Мы забор перенесли да и все… а с другой, сам видел кто там. Иногда убегают, так, мы замучались местных в дурку сдавать, одно время у них что-то типо миграции было, ну у уродов тех. Вот думаем, как это все на благо родины использовать. - В оборонной промышленности? – сострил Карлос. - Само собой, не без этого. В общем, у нас тут и спутники шпионы бывали, все бывало, а сейчас изучаем. Оттуда много забавных штук приносят - артефакты называются. - Я что-то слышал… - Только если увидишь, ты это руками не хватай, а то от некоторых последствия бывают, хорошо, что тебя прислали, а то наши-то бояться, а я думаю, чего бояться? - А ты сам-то кто будешь? - Меня Иваном Дмитриевичем звать, - улыбнулся лаборант, - мне оно все интересно. Знаешь, в принципе эти твари, которые там за забором, они не злобные, если их не сердить. Вроде так охотно на контакт идут, особенно собаки. Ну, сам, наверное, видел, они не собаки, но похожи. - Псевдособаки, - помог Карлос с терминологией. - Ну, да… они как будто все с другой планеты. - Капиталистические твари, - хихикнул сталкер. - Ну, может быть, только не твари они вовсе, и от наших экспериментов, признаться, им больше вреда, чем пользы. - А ты-то сам часто в Зону ходишь? - Случается, но когда твари стали агрессию проявлять нам запретили, мы теперь только исследуем то, что нам бойцы приносят. Артефакты разные, формы растительности. Ты можешь себе представить, пока не было найдено лишь четыре формы растительности, которые были идентичны друг другу. Все остальные различны! Как будто мы открыли новый Эдем, только со знаком минус. - Ну почему со знаком минус? - Вид тварей заставляет забыть об их природе, и кажется, они перенимают нашу агрессивность. Карлос пожал плечами. Ивана кто-то позвал из общего коридора. У сталкера перед глазами разворачивалась картина становления Зоны. Зоны враждебной человеку, и всему человеческому. Естественная реакция окружающей среды превратиться через несколько месяцев во взрывоопасный коктейль. План созрел почти сразу: разыскать пионеров, убедить их в нецелесообразности похода и попробовать добраться до ЧАЭС, предупредить сотрудников о надвигающейся беде, быть может, Карлосу удастся если не предотвратить взрыв, то минимизировать потери? Вечером в здании НИИ ВЕСК, которое непосредственно занималось изучением Зоны-1986 прошло экстренное совещание. Оказалось именно сегодня Зона увеличилась аж на тридцать метров за раз, и более того, ее создания безмолвные, бессловесные твари начали атаковать. Докладывал старший группы некто Стрельников Родион: - Сегодня на нашу группу впервые было совершено нападение. Слепые собаки собрались в стаю под управлением одной измененной особи. Я считаю, что все особи действовали сообща. В результате нападения два бойца были убиты, а трое исследователей получили серьезные травмы. Рекомендую тотальное уничтожение Зоны и ее обитателей. Все собравшиеся выслушали Стрельникова молча. Вопросов не было. Нужно было решать, что делать. Слово взял молодой кандидат наук, фамилию которого Карлос не запомнил. - Товарищи! Я понимаю, что все мы напуганы, и среда, не казавшаяся агрессивной нам повела себя иначе, чем мы предсказывали, но есть ли повод для паники? Дальнейшие исследования ценного материала, добытого в аномальной Зоне может хорошо послужить на благо нашей Родины! Кто знает, быть может, не далек тот день, когда с помощью артефактов добытых в Зоне мы сможем заменить гигантские атомные электростанции на небольшие и энергосберегающие? Риск велик, но не далее, чем сегодня утром к нам начали прибывать добровольцы, хорошо подготовленные и вооруженные по последнему слову военной мысли, поэтому, я думаю нам не стоит торопиться с выводами, в конце-концов, закрыть, или уничтожить Зону мы всегда успеем! Карлос усмехнулся про себя, а оратор продолжил: - Сегодня, товарищи, мы стоим на пороге великих открытий. На базе Чернобыльской АЭС скоро будут проведены первые испытания нового вида топлива, созданного при участии нашего НИИ. В этом уникальном продукте советской мысли присутствуют компоненты добытые в Зоне, так называемые артефакты. Сталкер сидел не сводя глаз с выступающего. Неужели тот не понимал какими последствиями вся эта кухня может обернуться? Из средств массовой информации Карлосу, конечно, было известно, что авария подобного типа, какая произошла на Чернобыльской АЭС, так же маловероятна, как и гипотетические аварии. Причиной случившейся трагедии явилось непредсказуемое сочетание нарушений регламента и режима эксплуатации энергоблока, допущенных обслуживавшим его персоналом. Мог ли он, или кто-либо из исследователей предположить что еще могло повлиять на естественный ход вещей… кто мог знать о Зоне-1986 в закрытом городке? - Простите, товарищ, вы меня слышите? – оказывается, пока Карлос пытался сообразить что к чему – его за руку дергала молодая лаборантка. - Да, да, конечно, что вы хотели? Простите, речь произвела на меня впечатление. - Меня зовут Ксения Дмитриевна, я должна сделать вам необходимые прививки, прежде, чем вы будете отправляться в эти рискованные рейды. - Ага… - улыбнулся Карлос. Ему казалось, что он целую вечность не видел представительниц прекрасного пола. Пока Ксения занималась защитой многострадального сталкерского организма, Карлос не мог отвести от нее взгляда, но одна ее реплика заставила его снова задуматься о реакторе. - Где это вы такую дозу схватили? Никак к болоту студня ходили? - А вы откуда знаете? – ляпнул он. - Это не важно, - сменила тему девушка. Сталкер готовился к очередной вылазке в ставшей «вдруг» опасной Зону. Карлос думал о побеге, думал о том, чтобы немедля отправиться в Припять, продумывал варианты как вернуться в свое время, но пока все планы, которые он строил упирались в контрольно-пропускной режим, который на территории НИИ был особенно строгим. День 25 апреля 1986 года на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции планировался как не совсем обычный. Предполагалось остановить реактор на планово-предупредительный ремонт. Но перед заглушением ядерной установки необходимо было провести еще и некоторые эксперименты, которые наметило руководство ЧАЭС. Перед остановкой были запланированы испытания одного из турбогенераторов в режиме выбега с нагрузкой собственных нужд блока. Суть эксперимента заключается в моделировании ситуации, когда турбогенератор может остаться без своей движущей силы, то есть без подачи пара. Для этого был разработан специальный режим, в соответствии с которым при отключении пара за счет инерционного вращения ротора генератор какое-то время продолжал вырабатывать электроэнергию, необходимую для собственных нужд, в частности для питания главных циркуляционных насосов. К чему это привело было хорошо известно сталкеру. Произошел тепловой взрыв. В реакторе началось интенсивное парообразование. Затем произошел кризис теплоотдачи, разогрев топлива, его разрушение, бурное вскипание теплоносителя, в который попали частицы разрушенного топлива, резко повысилось давление в технологических каналах. Это привело к тепловому взрыву, развалившему реактор. У Карлоса оставалось немногим больше двух недель, чтобы предпринять какие-то действия. В первую ночь в новом времени сталкер спал беспокойно. Он убедил персонал в необходимости оставить при нем оружие, должно быть поэтому в их коридоре дежурила вооруженная охрана. Несмотря на общую довольно расслабленную обстановку в НИИ витал некий дух казарменности. Карлос не мог точно сформулировать свои ощущения, но все это походило не только на армейский будни, но и было пропитано довольно строго выстроенной иерархией и тоталитарным командным строем. Слово руководителя сомнению не подвергалось. Сталкер успел подзабыть какого это, жить в Советском Союзе. Побудка не стала неожиданностью, неожиданностью стал полузабытый вкус не измененной еще, не генномодифицированной пищи. Так же как в детстве. Гематоген для повышения гемоглобина, овощи на пару - для лучшего усвоения витаминов, горячая перловка с бараниной… все как надо. Даже лучше, чем в советской армии. «Вот бы остаться здесь навсегда – промелькнула мысль у Карлоса, но сталкер тут же отверг ее «брат просил помощи, а стало быть я должен найти способ вернуться в свое время». Задания в Зоне-1986 были несложными. Может оттого, что ученые умы этого времени не представляли себе всей опасности, кроющейся в их легкомысленном отношении, и разумении того, что они могут в любой момент ликвидировать Зону-1986, а быть может оттого, что информации несмотря ни на что было еще чрезвычайно мало. Карлосу же ясно было другое, сейчас, буквально на его глазах они выращивали монстра, и если кто-то и мог что-то изменить, так без сомнения – это был он. С ним в группе были закреплены солдаты срочной службы, которые должны были в случае агрессии мутантов прикрыть сталкера огнем, а так же несколько лаборантов. По счастливой случайности в это число вошел и недавний знакомый Карлоса – Иван. Выдвинулись, когда солнце уже заняло прочные позиции на небе, возвещая всему миру, что вообще-то пришла весна, и до лета практически рукою подать. Громоздкие костюмы химзащиты смотрелись на «срочниках» нелепо, и скорее сковывали их движения и мешали обзору, чем действительно служили защитой от окружающей среды Зоны-1986. Довольно быстро решился вопрос о руководстве группой. Эта нелегкая ноша легла на многострадальные плечи сталкера. Командование не намерено было больше терять своих людей, а прибывший из Владивостока срочник из РСФР не должен был вызвать подозрений, а стало быть, даже при неблагоприятном исходе рейда, всегда можно было прикрыться бумагами. Ведь официально Карлос находился в увольнительной. Стало быть проекту ВЕСК ничего не угрожало. - Всем внимание, - Карлос старался, чтобы голос его звучал уверенно. Раньше ему еще не приходилось брать на себя ответственность за жизни людей, - слушаем меня внимательно. Идете за мной след в след, никуда не сворачиваете, и назад по той же дороге не возвращаетесь. Огонь даже по самым страшным тварям открываете только по моей команде. Повторяю, только по моей команде. Если хотите вернуться живыми, никакой самодеятельности! Смотрим что делаю я, и повторяем, всем ясно? - Но… - хотел было возразить молодой сержант, явно попавший в НИИ сразу после «учебки». - Вы были вчера в актовом зале? Вы хотите оказаться в числе тех, кто не вернулся? Видимо вид Карлоса в момент произнесения речи был столь грозен, что других вопросов и возражений не последовало. Перед группой открыли проржавевшие ворота, которые надсадно скрипнули, пропуская бойцов на территорию Зоны-1986. Карлос сделал первый шаг вперед, мысленно здороваясь с Зоной. Он не знал как это правильно сделать. Но весьма смутно уже сейчас он ощущал связь со всей этой территорией, которая пульсировала сгустками враждебной аномальной энергии. Это было похоже на молитву, и в то же время на заклинание. «Мы не причиним тебе зла. Прости неразумных детей Земли, что не п ...
Io: ... онимают тебя, что лезут в твое лоно в надежде найти источник обогащения, или создать еще более смертоносное оружие для уничтожения себе подобных». Воздух был почти прозрачен, здесь не было серой ватности, и почти отсутствовал жгучий пух… Карлос ступал медленно и осторожно, стараясь прибегать к болтам лишь тогда, когда сомнения его были велики. Армейский ботинки по щиколотку утопали в мягком зелено-фиолетовым мху. У сталкера создалось впечатление, что с помощью растительности Зона-1986 сканирует людей, знакомиться с ними, возможно, присваивает какие-то характеристики. Он едва удержался от того, чтобы разуться и пройтись босяком, чтобы попытаться сдержать дальнейший рост гнева Зоны. Вся группа, постоянно осматриваясь вокруг, неспешно двигалась за Карлосом. Несколько раз солдаты порывались расстрелять застывших вдали слепых псов, но каждый раз Карлос останавливал их. - Пока нет непосредственной угрозы – огня не открывать, - прикрикивал он. Несмотря на все старания сталкера обстановка делалась все более гнетущей. Карлос услышал нарастающий звон в ушах. Сознание едва цеплялось за объективную действительность, но непонятные образы из прошлого уже поплыли перед глазами. Сомнений не оставалось - так мог действовать только контролер. «Может, зря я запретил им стрелять» - подумал Карлос, пока мысли еще принадлежали только ему. Все, что происходило потом сталкер не смог бы объяснить ни себе, ни кому-то другому, поскольку он точно не знал, что из событий было реальностью, а что таковой не являлось. Лаборант Иван встал на колени перед проржавевшим остовом сепараторного механизма, и воздев руки к небу произносил какую-то бессвязную молитву. Солдаты, вооруженные автоматами открыли беспорядочную стрельбу. Двое погибли от пуль своих товарищей почти сразу, к своему ужасу сталкер узнал в одном из лаборантов Ксению Дмитриевну. «Не убивай! Не будь таким же, как мы!» - прокричал его разум. И девушка исчезла, как будто и не было ее вовсе, а сам Карлос оказался в темном кинозале, где на стену с подвешенной на ней белой простыней с помощью старенького кинопроектора показывался фильм. Кадры этого необычного кино сразу показались сталкеру знакомыми. Вот они с братом дерутся. Вот убегают от хозяина сада, предварительно прихватив с десяток яблок. На следующем кадре переезд в Москву, новая школа, брат уходит в армию. Отец, рассказывающий что-то, слов почти невозможно разобрать, звук доходил с перебоями, или его попросту не было. Очень много кадров повествующих о жизни его брата. Фигура Сергея становится все больше, все отчетливее, а его собственная блекнет в тени брата, становясь сперва коричневой, а затем и вовсе черно-белой. В то время как человек с развевающейся рыжей шевелюрой и ярко-синей гитарой в руках все больше и больше обретал цветность и объем, будто вот-вот должен сойти со стены абсолютно реальный и наполненный жизнью. Неожиданно Карлос обнаружил себя стоящим напротив импровизированного экрана, в руках его был готовый к стрельбе автомат. Сергей сделал шаг с экрана в реальный мир, улыбаясь так искренне и так по-настоящему, протягивая руку навстречу его оружию, не веря в то, что он сумеет выстрелить. Палец вот-вот соскользнет на курок. В голове чужая дурацкая мысль: «выйди из тени, выйди из тени, выйди из тени, выйди…выйди… выйди… из тени …ТРЕЛЯЙ!». Пот застилал глаза, Карлос упадал на колени, выпуская двадцать семь патронов – все, что остались в рожке в воздух. Кинотеатр схлопнулся. Картонные стены разлетелись в разные стороны. Сталкер поднялся с колен, осмотревшись вокруг обнаружил, что в Зоне-1986 снова что-то неуловимо изменилось. Слева неподалеку от остова сепаратора лежали трупы солдат. Иван раскачивался, точно неваляшка, обхватив руками голову. «Неужели его рассудок выжжен?» - подумал сталкер осматриваясь дальше. Ксения Дмитриевна стояла как вкопанная, вцепившись в санитарную сумочку. Ее противогаз был сдернут, она наверняка получила дозу облучения. И первым порывом Карлоса было поспешить ей на помощь, но он вспомнил о том, что из группы мог выжить кто-то еще, поэтому направился к Ивану. - Вставайте товарищ, - как можно более твердо сказал он, - нам нужно возвращаться в НИИ. Как ни странно Иван послушно поднялся на ноги, Ксения приблизилась к ним. - Итак, слушайте мою команду, - продолжил сталкер, стараясь, не сбиваться с выбранного тона, - сейчас мы отправимся в НИИ, прошу вас забрать оружие наших товарищей и следовать за мной, - голос Карлоса чуть дрогнул, когда он сменил рожок, - без команды не стрелять.[/more
полная версия страницы